Приведя себя в порядок, отправился в ресторан.

Где сел за столик, мило пообщался со Светой, которая сегодня заказы принимала да глазками в мою сторону постреливала, выбрал себе еды побольше и попросил Петру передать, что, как будет минутка, пусть подойдет или передаст новости. Заглянул он ко мне не сразу, минут через пятнадцать. Что ожидаемо. Как работает парень, я видел и прекрасно знал, что дернуть его в любой момент не представлялось возможным. Иначе что-нибудь сгорит.

Ко мне за столик Петр сел смущенным, отводя взгляд.

— Главное, что ты живой, — хохотнул я при виде этого чуда. — Отпустили без боя?

— Да куда там, — вспыхнул он и рукой раздосадовано махнул. — Еле отбился и сбежал.

— Это твои родственники? Не знал, что они у тебя есть.

Время своего прихода я постарался подобрать так, чтобы не попасть на основной наплыв гостей. Который случался в обед и на ужин. Сейчас четвертый час, ресторан наполовину пуст. Поэтому говорить мы могли относительно свободно. Если не шуметь, то никто и не услышит.

— Да есть родственники, куда же без них. Анна Георгиевна — это жена брата отца. То есть жена дяди моего. Он на инженера в своё время отучился да уехал подальше. Мы с ним редко виделись.

— Так, погоди. Если у тебя родни столько, почему ты, ну…

— Один жил после смерти бабушки и родителей? По кочану, — хмуро ответил Петр. — Как понадобился, так вспомнили. Нет, они звонили, конечно. Но помощь никто не предлагал. А теперь на квартиру покушаются.

— Если тебя это утешит, то у меня тоже есть тётка, которая квартиру себе забрала, а то, что меня в приют отправили, её не смутило, — поделился я.

— Как-то не утешило, — цокнул Петр. — Ты ешь давай, — кивнул он на еду, которую сам и принес. — А то остынет.

Я не ел, потому что как-то неловко одному кушать. Но раз настаивает, то отказываться не стал и взялся за столовые приборы.

— Как понимаю, они теперь у тебя жить будут? — спросил я.

— Попробуй их выгони, — кисло улыбнулся Петр. — Ты и сам видел… Это, — выделил он последнее слово интонацией.

— Да уж, да уж, — посмеялся я. — Зато тебе точно скучно не будет.

— Иди ты, — отмахнулся Петя. — Они за полчаса меня ментально изнасиловали, а жить с ними…

— Крепись, — с серьезным видом сказал я.

Петя покосился на меня с подозрением, определяя, шутка это или нет.

— Сестер этих, — шмыгнул он. — Хотят в школу целительниц пристроить. О европейской мечтают. Но денег у них на неё не особо хватает. Поэтому просили в лечебницу их пристроить. На полставки. Смешные. Как будто я могу кого-то устроить, — раздосадовано сказал Петр.

— Если в целительницы метят, так это же хорошо.

Правда, есть у меня большие сомнения касательно европейской гильдии, но это, пожалуй, при себе придержу.

— Олег, кажется, ты не понимаешь, — вздохнул Петя. — Анна Георгиевна свято убеждена, что мир вокруг неё вращается и что все вопросы по щелчку пальцев решаются. Дочерей-то она, может, и пристроит. Уже пристроила. Ко мне в дом, — сказал он недовольно. — Что затянется на всё время обучения. Года на четыре минимум! А мне в армию идти через год. На это и рассчитывает. Вернусь, а они замки сменят. Вот точно тебе говорю.

— Никак не перестану удивляться столь высоким родственным чувствами, — хмыкнул я. — Мужайся, Петя. Тётка не самый страшный враг в жизни.

Каюсь, я откровенно глумился над Петром.

— А насчёт работы, — сказал ему. — Так если готовы трудиться, почему нет. Младший персонал всегда нужен.

— Олег, — уставился на меня юный повар. — Что-то мне подсказывает, что мои двоюродные сестры не очень-то пылают желанием драить утки за пациентами. Скорее они себе мужа рассчитывают найти, чем всерьез учиться и работать. Поэтому к Аристарху Павловичу я не пойду. Не хочу позориться.

— Тут сам смотри, — ответил я, орудуя челюстями и жуя мясо. — Я их две минуты видел, и они за это время слова не сказали. В отличие от Анны Георгиевны.

— Ураган, а не женщина, — покивал он.

— Я тогда квартиру себе искать буду. Чтобы тебя не обременять.

— Бежишь с тонущего корабля? — тихо посмеялся он.

— Да как-то… — покрутил я вилкой. — Обременять не хочу. Да и других проблем.

— Прости, что так вышло, но, пожалуй, да. Больно много о тебе Анна Георгиевна спрашивала. Как бы чего не вышло.

Возможно, без подсказки Зельды я бы и не подумал, что присутствие двух девушек в квартире может доставить проблемы. Но и так, без этого, пусть у Петра жить удобно, но не обременять же его бесконечно.

— Без обид, — заверил я его. — Ты мне и так помог сверхмеры.

— А мы это, — заговорил он шепотом. — Продолжим тренировки?

— Если хочешь. Надо только графики согласовать.

На том и договорились. Рассиживаться я долго не стал, закончил есть да пошёл вопрос улаживать.

В тот же день вопрос уладить не получилось. Я прошвырнулся по кварталу рядом с лечебницей, но никаких объяснений не увидел. Нашёл контору, которая этим вопросом занимается. Озвучил свои требования. Встретили меня скептически. Что сразу прошло, как только показал знак младшего целителя. Его мне выдали вскоре после аккредитации. Вместе с бумагами. Так что я теперь мог вполне официально представляться.

Мы даже съездили посмотреть один вариант, но мне он не понравился. Далеко, как-то неуютно. И это была комната в коммуналке, а не квартира.

Уж что-что, я непривередлив, но раз уж деньги есть, то хотелось решить вопрос нормально. Найти именно квартиру, где никто не будет доставать, отвлекать, подглядывать и шуметь. Чем ближе к лечебнице, тем лучше. Если же жилье будет прилично выглядеть, то и вовсе отлично.

Но больше мне ничего не предложили, вечер наступил, рабочий день закончился, поэтому договорились, что зайду к ним завтра. Сам же отправился обратно в лечебницу. Так-то никто там ночевать не разрешал, но… Это когда ты только пришёл, ещё не знаешь, что к чему. А когда поработал, со всеми познакомился, выучил порядки, появляется какая-никакая свобода. Заночевать я решил в нашем с Демьяном кабинете. Да, не очень удобно. Скорее совсем неудобно, но что-то мне совсем не хотелось сегодня к Петру идти. Ох, чувствую, там жарко будет. А у меня дела важные.

Когда рабочий день в лечебнице закончился, я уже сидел в глубокой медитации, завершал последние приготовления, намечал фронт работ.

Первая задача — разобраться с огрехами тела. Привести его к состоянию идеальной нормы. Я надеялся с этим справиться за неделю. Вторая задача — развитие физических возможностей. На это уйдет где-то ещё год. Столько я закладывал, чтобы подвести себя к первой полноценной трансформации. К сожалению, одних способностей целителя здесь недостаточно. Придётся усиленно тренироваться. Надо бы уже найти школу меча с качественной подготовкой. Как это втиснуть в мой график и не надорваться — отдельная беда, но деваться некуда. Времени всё меньше.

Были и другие шаги. К счастью, вполне понятные. Если до этого я слабо представлял, как мне аж с целым богом справиться, то сейчас кое-какие наметки появились.

Местами пугающие, но перспективные.

Изначально мой план сводился к тому, чтобы пойти знакомым путем, а там — как получится. Слишком многого я не знал, чтобы конкретику планировать. Сейчас знаю куда больше, и акценты сместились. Теперь я собирался делать ставку на уничтожение мертвых. Раз уж этот способ усиливает меня, глупо было бы им не воспользоваться.

Размышления об этом как раз и привели меня к пугающим выводам. Когда только составлял план, думал, что вторжение мертвых может случиться в любой момент. Кое-какие признаки, наличие тех же духов и гончих — указывали, что вторжение не за горами. Но вот я пожил, увидел всякое разное, понял, что разумная нежить активно ведет свои дела, пришёл к выводам, что это легко лет сто может продолжаться и… Закономерно задался вопросом, что там, где сто лет, там и триста. А где прошло триста, там может и сколько угодно ещё пройти.