Мышкин мчался по кладбищу, сигая через кресты и обелиски, беря рекорд за рекордом, мчался до тех пор, пока не добежал до кладбищенской ограды и не вышиб в ней своим телом новую дыру. Пометавшись по пустырю, он чудом вспомнил, где стоит их машина, и ринулся к ней. С трудом завел, благо ключи Гога не вынул второпях, и с места рванул на большой скорости прочь отсюда.

Потрясенный увиденным, Мышкин вел машину по улицам кое-как и вскоре врезался в магазинную витрину. Мотор заглох, а сам Слава уронил голову на руль…

Старший лейтенант милиции Савелий Кошкин вошел в кабинет своего друга и коллеги лейтенанта Гиви Гаидзе.

– Привет, Гиви! – поздоровался он с приятелем. – Что новенького случилось за ночь?

– Здравствуй, Сава. Интересное дело! Один парнишка врубился на «Жигулях» в магазин, въехал в витрину! И заметь: абсолютно трезвый!

– Наркоты нанюхался?

– Нет, чист, как дитя! Но… чем-то потрясен. До ужаса!

– Не сказал чем?

– Сказал… Бред какой-то… Его друга съел вурдалак! На кладбище!

– Кто? Вурдалак?

– Чудовище! Вылезло из могилы и съело.

– Всего съело?

– Наверное, всего. Задержанный до конца не присутствовал на торжественном ужине.

Савелий задумался. Потом, сообразив, рассмеялся:

– Дурака валяет твой задержанный! Не хочет за витрину отвечать! Мол, находился в состоянии душевного стресса и все такое… Придумал бы что-нибудь поумнее!

– Майор приказал тебе этим делом заняться. Дело пустяковое, кончай его быстро. – Гиви встал из-за стола, пошел к дверям. – Желаю удачи, Сава!

– Пока. Спасибо за «дельце». – Савелий Кошкин уселся за стол, включил селекторную связь: – Пригласите задержанного… – посмотрел в протокол, составленный Гиви. – …Вячеслава Ивановича Мышкина. – Выключил селектор и приготовился ждать нарушителя ночной тишины.

Было еще утро, когда милицейская машина подъехала к кладбищенской ограде в том месте, где в ней красовались два больших отверстия. Из машины вышли старлей Кошкин и задержанный нарушитель Слава Мышкин.

– Вот здесь мы с Гогой пролезли, а вот здесь я выбежал, – показал Славик милиционеру. – Или наоборот: здесь я выбежал, а здесь мы влезли…

Кошкин осмотрел отверстия и сделал профессиональное заключение:

– В этом месте пролом старый, а в этом свежий. И ломали здесь изнутри. Ну что ж, Мышкин, идем дальше.

– Нет! – вскрикнул Славик и закрыл лицо руками. – Дальше идти я боюсь! Я лучше вас тут подожду!

– У меня с собой табельное оружие, – успокоил его старлей. – К тому же вурдалаки днем не нападают, насколько мне известно. Идем, Мышкин, не трусь!

Милиционер и подследственный через дыру в ограде проникли на территорию кладбища и остановились в раздумье.

– Куда теперь? – первым нарушил молчанье Кошкин.

– Семьдесят шесть шагов прямо от этого креста и двадцать три налево потом, – заученно проговорил Славик.

– Ну что ж, двигаем в указанном направлении!

Когда Савелий и его спутник добрели до обрушившейся с дерева ветви, Мышкин сказал:

– Кажется, правильно идем. Вот это опахало нам на головы упало!

Савелий внимательно осмотрел сломавшийся сук, что-то заметил на нем и, достав из кармана полиэтиленовый пакетик и пинцет, собрал возможные вещественные доказательства.

– Идем дальше, – скомандовал он, произведя эту важную операцию.

Хотя старлей и подследственный оказались в итоге не совсем там, где предполагали оказаться, однако Мышкин быстро разглядел ту могилу, которую он раскапывал с Гогой ночью.

– Вот она! – прошептал он на ухо милиционеру. – И холмик вон с чудовищем!

– Холмик-то зарытый, – заметил Кошкин с легкой укоризной. – И дерном зарос. Давненько никто в нем не копался, по-моему!

Славик молча пожал плечами: действительно, странно!

– А где ваши лопаты, веревки и рюкзаки? – снова спросил старлей. – Где, в конце концов, останки?

– Съело, – предположил Славик.

– И лопаты?!

Мышкин снова пожал плечами.

В этот момент глазастый милиционер разглядел торчащий из холмика клочок какой-то тряпки и, ухватившись за него, потянул на себя. Тряпка вылезла сантиметров на двадцать – ею оказались Гогины брюки – и вдруг резко пошла под землю. Растерявшись, Кошкин выпустил ее из рук.

– Бежим! – крикнул Славик и приготовился ко второму рекордному забегу.

– Нет, стой! Кошкин еще ни от кого не бегал! – старший лейтенант достал из кобуры пистолет и обошел по кругу таинственный холм. – А ну, выходи! – скомандовал он шутнику из могилы. Но тот проигнорировал его приказание. – Хорошо… Мы разберемся… Я это дело так просто не оставлю…

Савелий вытер пот со лба и кивком головы дал знак Славику Мышкину к отступлению. Пятясь, милиционер и подследственный покинули проклятое место.

Обедал Кошкин в соседнем с отделением милиции кафе «Эдем». Не успел Савелий усесться за столик, как к нему присоединился Гиви Гаидзе.

– Приятного аппетита! – пожелал Гиви. – Надеюсь, и сегодня мы не отравимся!

– Ел бы дома, свободный ведь, – буркнул Кошкин, не переставая думать свою затаенную думу.

– Откуда у холостяка еда в доме? – удивился Гиви. И поинтересовался: – Ну как, закончил дело о въезде лихача в витрину?

Савелий отрицательно помотал головой. Потом вдруг спросил:

– Гиви, с каким оружием на вурдалаков лучше охотиться: с холодным или с огнестрельным?

– Что? – вскинул изумленно густые черные брови Гаидзе. – Ты это серьезно спрашиваешь? Пошутил тот парень, ответственности испугался!

– Уходишь от ответа, – хмуро проронил Кошкин.

– А я его знаю? – обиделся Гиви. – Я на них охотился? Сказки все это!

– Но ты их читал? Что там пишут о вурдалаках?

– Глупости пишут… Как они кров пьют, – с легким акцентом ответил Гаидзе. И добавил: – Осиновый кол они боятся. Как увидят осиновый кол, так и затрясутся сразу: конец, значит, пришел!

– Ладно, учтем… – Кошкин с азартом принялся за шницель.

– Но их не бывает! – повторил Гиви и тоже взялся терзать кусочек жесткого мяса. – Ты их видел?

– Нет.

– А я что говорил! – Гаидзе немного подумал и посоветовал: – Закругляй дело, Сава. Угон машины, разбитая витрина, обман сотрудников милиции… Тебе этих фактов вот как хватит! – и он провел правой рукой, с вилкой и нацепленным на нее кусочком мяса, у себя над головой.

– А у кого угон? Где хозяин? – Кошкин помолчал и убежденно произнес: – Нет уж, Гиви, я это дело до конца раскручу, ты мне только не мешай.

Савелий быстро выпил компот и, не попрощавшись с другом, вышел прочь из кафе.

Поздним вечером, уже давно сменившись с дежурства, Кошкин в своей коммунальной квартире стал готовить боевую амуницию. Проверив пистолет, он сунул его в кобуру и несколько раз потренировался ловко и быстро выхватывать. Затем прикрепил на боку ремень с ножнами, в которых был спрятан большой и острый нож. Накинул китель и в его карман положил баллончики со слезоточивым газом. После чего подошел к шкафу и достал из него кожаный чехольчик, в котором фотографы обычно носят штативы. Расстегнул замок-молнию и полюбовался на хорошо заточенный осиновый колышек. Застегнул молнию, подхватил чехольчик с главным оружием и вышел из комнаты.

Засаду Кошкин устроил за могилой, которую ночью раньше пытались раскопать несчастный Гога и его подопечный. Разложив перед собою часть «арсенала», старлей стал ждать свою жертву. Была ночь: лунная, звездная. Кошкин взглянул на ручные часы с подсветкой – они показывали 23 часа 59 минут. Савелий поправил пояс с ножом, потрогал расстегнутую кобуру и тихо стал намурлыкивать старинную песню: