– Ты говорила, что его жена тоже была беременна.

– Понимаете, она сумасшедшая! Она сделала такие… штуковины, чтобы носить на животе и выглядеть беременной. Каждую неделю она могла сделать нашлепку чуть больше. Она шла со мной «в ногу». – Ева пожала плечами. – Сумасшедшая.

– Но это их ребенок, Ева. Ты не имеешь права не отдать его. Ты не имела права обманывать меня, заставляя думать, что я отец ребенка.

Ты позволила мне полюбить его, заботиться о нем, связывать с ним свои мечты и надежды.

– Знаете что? – Ева широко раскинула руки. – Вы были единственным нормальным человеком во время моей беременности, ужасной, кошмарной беременности. Они навалились на меня со всех сторон. Что я ела? Сколько часов спала? Куда ходила? С того дня, как пришло подтверждение, что зачатие произошло, я стала их собственностью. Они будто под микроскопом рассматривали мою жизнь и пытались управлять каждой мелочью. И потом, когда было уже восемь месяцев, они ждали, что я перееду к ним. Стану их заключенной. Не вышло. Я бы у них задохнулась. Я выполнила работу, за которую они мне платили. И больше я им ничего не должна.

– Почему вы не взяли деньги по чеку, который выписал вам Хит? – спросила Кэсси.

– Я взяла чек, чтобы он поверил моей истории. – Ева заплакала. – Я не знала, что делать. Я постепенно привязывалась к малышу. Такого я не планировала. Кроха внутри меня двигалась, а если долго лежала спокойно, я пугалась. Он пинал меня в ребра, будил среди ночи. Я привязалась к нему, понимаете? Я хотела рассказать вам, Хит, правду. Так я думала. Я хотела рассказать и уйти, оставив ребенка у вас. Потом вы отдадите его им, а я никогда не увижу его снова, – плаксиво проговорила она. – Но я увидела ваше выражение лица, когда вы подумали, что ребенок ваш, и убежала. Мне не хотелось обижать вас.

– Как ты могла сказать, что это мой ребенок?

– Простите. Они довели меня до сумасшествия. Для них будто весь мир крутился вокруг малыша. А я – что-то вроде пробирки для анализа. А вы обращались со мной как с человеком. Особенным человеком.

Так он с ней тоже был ласков, мелькнула в голове у Кэсси ревнивая мысль.

– У вас не было намерения сообщить Торрэнсам, что ребенок родился и где находится? Вы собирались исчезнуть? – спросила Кэсси.

– Я сообщила им прямо перед тем, как приехать сюда.

Тишина сгустилась, жаркая и безутешная.

– Я позвонила им, – уточнила Ева. – Они, наверное, уже у вас в доме.

– Вы такого натворили, – заметила Кэсси, – что у вас могут быть серьезные неприятности с законом.

Потрясенный Хит не мог вымолвить ни слова.

– Послушайте, я знаю, что нехорошо поступила. Безумие Торрэнсов перекинулось на меня. Вы бы то же удрали от этих зануд. Клянусь, удрали бы. Но когда я начинала эту сделку, у меня были добрые намерения. И дело не в деньгах. Ну, может быть, капельку. Они подбросили мне свою плаксивую историю, и я купилась. Она не может выносить ребенка. Им уже сорок. Времени не осталось. Мне стало жаль их.

Хит встал, ярость пронизывала его. Скольких человек она могла бы спасти от сердечной боли!

– Кэсси, не можешь ли ты одолжить мне мобильник?

– Что вы делаете? – всполошилась Ева. – Кому вы звоните?

– Какой у Брэда номер мобильника?

Ева правильно восприняла его тон и без колебаний продиктовала номер. Хит набрал.

– Брэд, это Хит. У меня твой сын. Он прекрасно себя чувствует. Он здоров.

– У него наш сын, – услышал Хит голос Брэда. – О боже! У него наш сын. Где вы?

– Ты у меня дома?

– Да, мы только что приехали.

– Оставайтесь на месте. Я привезу его. Может, понадобится час. Или больше. В зависимости от движения. Но мне нужно знать сейчас, хочешь ли ты выдвинуть против Евы обвинение.

У Евы от страха перекосилось лицо. Этого и хотел Хит. Пусть она прочувствует, что испытали он… и Кэсси… и Торрэнсы. Слезы лились у Евы из глаз, ее трясло. И в этот момент заплакал Данни.

– Это мой сын? – поспешно спросил Брэд.

Нет, это мой сын, хотелось ответить Хиту. Сердце у него болезненно сжалось, когда он произнес: «Да, это твой сын».

– Только привези его. Забудь о Еве. Мы хотим только нашего малыша.

– Ты уверен?

– Я хотел бы отправить ее в ад за то горе, какое она причинила нам. Но мы против скандала, и Ева это знает. Оставь ее и, пожалуйста, скорей приезжай.

– Хорошо. – Хит закончил разговор и вернул телефон Кэсси. – Тебе повезло, Ева. Пока. И хотя Брэд не хочет выдвигать против тебя обвинение, я еще могу.

Ева полезла в сумку и достала конверт. Хит увидел, что конверт адресован ему.

– Что это? – спросил он.

– Я погасила все ваши чеки, чтобы вы не заподозрили, что я вру. Но деньги я сохранила, чтобы вернуть вам. Здесь они все. Вы были самым лучшим, что случилось со мной за это время. Спасибо за вашу доброту. Большинство мужчин не знают, что это такое.

У Хита постепенно пропало желание драться.

– Видимо, вы встречались не с теми мужчинами, – тихо сказал он.

– Наверное, вы правы.

Хит знал, что он будет делать дальше. Но ему не хотелось позволить Еве отделаться так легко.

– Можем мы поговорить в холле? – обратился он к Кэсси.

Она открыла дверь и вышла. Хит последовал за ней с Данни, который перестал плакать.

– Ты позволишь ей уйти как ни в чем не бывало? – В глазах у Кэсси лед.

Хит не мог прочесть по ее лицу, что она думает. Да это и не важно. Он принял решение.

– Она не уйдет как ни в чем не бывало. Она будет жить с тем, что она сделала, до конца дней.

– Так же, как и ты.

– Я сержусь. Не думай, что я спокоен. Но я пытаюсь посмотреть на случившееся не с точки зрения данного момента, а с точки зрения всей жизни. В некотором смысле я должен быть благодарен Еве. Она дала толчок, который был мне нужен, чтобы начать снова жить. А сколько чувств вызвал любимый Данни! Он изменил мою жизнь.

И он подарил мне тебя.

Эта мысль давно угнездилась в сознании Хита. Но теперь не время и не место открывать свои чувства.

– Ты выиграл. Это очевидно, – проговорила Кэсси.

Хит обнял ее за шею и притянул к себе. Крепко поцеловал, открыл дверь и вернулся в квартиру.

– Поскольку Брэд готов тебя отпустить, я присоединяюсь к нему, – сообщил Хит Еве.

– Спасибо. Спасибо вам. – Она согнулась, обхватила голову руками и зарыдала. – Простите меня, Хит. Я правда очень сожалею.

С минуту он наблюдал за ней, потом нагнулся над Даниной кроваткой, отстегнул ремешки и достал малыша. Ева приблизилась к нему, но еще не смела протянуть руки. Он и так слишком доверял ей.

– Хотите подержать его?

Мокрое от слез лицо пошло пятнами. Ева недоверчиво посмотрела на Хита, и из ее глаз хлынул новый поток слез. Она осторожно взяла Данни и крепко прижала к себе.

– Привет, – тихо-тихо заговорила она. – Я Ева. Ты жил во мне, пока не вышел на волю.

Дарси спрыгнула со своего кресла, подбежала к Еве с ребенком и обняла их, заливаясь слезами.

Хит бросил взгляд на Кэсси, но она смотрела в окно. У нее горло сводили судороги, у него – жгло, словно огнем.

Через несколько минут Ева положила малыша на руки Хиту.

– Вам надо извиниться перед Брэдом и его женой, – сказал Хит.

– Я знаю.

А ему надо скорее попасть домой и… Впереди было самое трудное.

Хит застегнул пряжки на Данниной переноске. Пока они спускались по трем пролетам лестниц, Кэсси не сказала ни слова.

– Я еду следом, – бросила она, когда они подошли к парадной двери.

– Хорошо.

Она не смотрела на Данни. Не разговаривала с ним и не улыбалась. Она пыталась порвать все нити.

Кэсси видела, как бегут к машине Торрэнсы, когда Хит въехал во двор. Она припарковала машину рядом и вышла. В этот момент Брэд, открыв переднюю дверь, пытался сообразить, как достать малыша из его походной кроватки.

– Позвольте мне, – ласково предложил Хит.

Миссис Торрэнс плакала, прижав ладони ко рту.

Хит положил Данни ей в руки. Она заплакала еще сильней, и малыш к ней присоединился. Брэд обнял их обоих.