Кто-то грубо выдернул дубинку из-за пояса. Поскольку трое увиденных раньше постоянно находились перед глазами, стало понятно, что на сцене появился четвертый. «Тот, на кого Серый налетел? Надо бы посмотреть», – пэпээсник начал медленно подниматься, подчиняясь настойчиво тянущим рукам. Мельком глянул на «ящера». Не так страшен черт, как его малюют… Руки-ноги вполне человечьи. Большие глаза, в обрамлении густых ресниц можно назвать красивыми. Волосы до плеч. Одежда просторная – коричневые штаны, похожие на те, в которых турецких янычар изображают. Черный нагрудник, стянутый по бокам ремнями, надет на голое тело. Очень неплохо смотрится. То, что и тело, и волосы, и ресницы «ящера» отдают синим, – нисколько его не портит. Может, он в синьке искупался. «Индиго» сдвинул брови и так саданул хвостом по ближайшему дереву, что от ствола отлетел приличный кусок коры вместе с древесиной. «По башке даст – расколется», – оценил Влад.

«Ящер» зашипел. С языком мент не ошибся – действительно тонкий и раздвоенный. После этого Влад оценивающе окинул взглядом остальных. Тот, что казался человеком, одет в облегающие зеленые брюки и такого же цвета тунику. Весь такой выпендрежный – по одежде и сапогам золотые узоры. Темные волосы до пояса, собраны у шеи в хвост. Руки в браслетах по локоть, на плечах – татушки. А уши длинные и острые, как у ослика… Как у эльфа у него уши! Влад невольно скрипнул зубами. Осталось увидеть четвертого, но вряд ли он похож на людей сильнее, чем эти трое. Мент хотел встать в полный рост, но его грубо ухватили за шиворот и поставили на колени. За спиной с угрозой рыкнули.

Владислав демонстративно развел руки в стороны. Хоббит деловито ухватил кисть. Бережно навязал веревочку. «Руки связать? Дудки!» Когда хоббит попытался завести руки за спину, он опять показал, что не понимает, чего от него хотят. Но сзади пришла помощь: руки скрутили так споро, что опомниться не успел. Если бы он так действовал, то не отдыхал бы здесь. Окольцевал бы Серого и пошел в участок. А теперь сиди, жди: съедят тебя живьем или сначала поджарят. Впрочем, эльф… И хоббит. Они обычно добрые в книжках. Может, обойдется?

Влад тихонько застонал сквозь сжатые зубы. Побитое тело напоминало о себе, так еще и веревки как будто специально на кровоподтеки наложили. Руки жгло огнем. Боль становилась сильнее. Мент повернулся к Серому. Его пока не связали, пацан сидел на траве, прикрывая распухшее ухо. Копье, которым он с таким упоением рубил чашечки цветов куда-то пропало. Растяпа.

Эльф пропел что-то мелодичное, обращаясь к Владиславу, немного погодя обратился к карлику. Ящер зашипел. Хоббит выслушал обоих и обратился к менту.

– К Неготхах вошнез? – по вытянувшемуся лицу понял, что выбрал не тот язык.

– Курулиту кнехатепа, я аз?

– Усисютя мусапуси… – Владислав, не удержавшись, хмыкнул. – Абракадабра, шпрехен парфе ля инглишь. Допёрло? – поиздевался он.

На хоббита нельзя было смотреть без смеха: он застыл с открытым ртом. Толстые пальчики быстро-быстро затеребили жилетку. Кудрявые волосы чуть ли не дыбом встали, на лбу появились капли пота.

Эльф запел и солировал минут десять. Владислав вызвал бы его на бис, но бесплатный концерт закончился. Лук взлетел перед певуном, натянулся. В глаз Владиславу глянуло колючее острие стрелы. Так вот, что, оказывается, белка чувствует…

Следом синий хвост по земле ударил, так что трава вместе с землей вверх фонтаном брызнула.

«А тот, что сзади по башке дубинкой!» – приготовился Влад, чувствуя за спиной угрюмое сопение.

Но решение об их участи еще не приняли. Хоббит забасил. Эльф вывел еще одну трель. Ящер дал полюбоваться на змеиный язык. Позади рокот. Бас. Пение. Бас. За спиной сопение. Под левую лопатку уперлось что-то острое и жесткое. «Нож!» – определил мент.

Серый забыто сидел, держась за ухо. Он взирал на разыгрывающуюся перед ним сцену и мелко, воровато крутил головой из стороны в сторону.

– А-а-а, – неожиданно взвыл он и прыгнул на мента, так что повалил его на землю. Отчаянно вцепился в ремень.

«С ума сошел!» – дернулся Владислав, пытаясь скинуть с себя вора.

Но Серый откатился, и стало ясно, что с умом у него всё в порядке. Он сжимал пистолет. То, как лихо парень снял его с предохранителя, показывало, что оружием он пользоваться умел. Даже очень умел.

– А-а-а, твари-и-и! На зе-емлю! Всех убью! – взвыл Серый и пальнул в воздух.

Звук выстрела был настолько невыразителен, что не должен был произвести никакого впечатления на существ никогда не слышащих ни о чем огнестрельном, но эльф тут же растворился в воздухе. Карлик мелькнул волосатыми лапами в ближайших кустах. Даже «синий» махнул гигантским хвостом, только его и видели. Мент вскочил. За его спиной угрожающе рыкнули, и Сергей выстрелил еще раз.

– На зе-емлю! – надрывался он. Его не волновало, что туземцы могли не понять.

Как ни странно, поняли. Рядом с ногами Владислава шумно улеглась туша в коричневых кожаных доспехах. Покорно уложила морду на траву. Именно морду.

Лежащее существо отдаленно напоминало человека. На мужчине, узком в тазе и широком в плечах, выделялась темная, с зеленцой, кожа. Лицо отличалось грубыми, рублеными чертами. Из-под нижней губы, набегая на верхнюю, торчали два клыка. Длинные волосы на затылке собранны в толстый хвост. На висках свешивались по четыре косички.

Не спуская с твари глаз, Серый подобрался к Владиславу. Попытался развязать – не вышло.

– Возьми нож в кармане, – пробурчал патрульный.

Сергей сориентировался в его карманах с удивительной быстротой. Пара секунд – и мент потер онемевшие запястья.

– Вот видишь, дядя, лучше б сразу пистолет дал. А то «старший, старший».

Веревочка перекочевала с запястий патрульного на запястья существа. Влад постарался связать его так же быстро и крепко. «Пусть знают, что и мы не лыком шиты».

Подобрал валявшуюся на земле дубинку, забрал у зеленокожего широкий и длинный нож… Скорее тесак… Нет, короткий меч грубой ковки. В любом случае будет лучше деревянного кола. И даже палицы с несколькими остриями.

– Ну что, Юля? – насмешливо поинтересовался Серый.

Влад зыркнул сурово.

– Уходим! – коротко скомандовал он.

– А мой пленник?

– Не накуражился? Сюда скоро набежит столько народу, будет кому о нем позаботиться.

– Давай хоть допросим!

– Ты что, глухой? Они ж ни слова по-нашему. Мычат чего-то.

– Ага, и поют.

– В общем, пошли, – задержал взгляд на Сером. – Пистолетом поиграл – давай обратно.

– Че, дядя Юля? – нагло оскалился пацан.

– Давай сюда говорю, – Владислав требовательно выставил ладонь.

– Ах, ствол? Да на, бери.

Серый развернулся, и ствол пистолета уставился прямо в лоб менту.

– Ты хорошо подумал? – несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, затем Сергей опустил пистолет и отдал Владу. – Да я пошутил! А ты повелся! Ха-ха три раза, – закривлялся вор.

– Несмешно! Эх, я б тебе… Быстро к камню!

До заветной двери добежали не в пример быстрее. Оказавшись на знакомой поляне, окруженной тесным строем дубов, осин и других представителей древесного племени, сразу успокоились. На душе потеплело, будто тут им ничего не грозило.

– Вроде оторвались, – констатировал Владислав. – Ну что, подсказали тебе аборигены как пользоваться дверью?

Он обмерил взглядом шумно дышащего Серого.

– Дядя Ю… – поймал взгляд Влада. – В общем, я хотел сказать – ты ж не разрешил поговорить, – он потрогал выбитый на камне рисунок. – И чё мы сюда приперлись? Всё равно закрыто, – Серый потерянно сел в тени камня, отводя от Владислава взгляд.

– Ладно, хватит киснуть, – Влад уже принял другое решение. – Бегом влез на дерево и осмотрелся. Нет ли гостей.

– Что я тебе…

– Бегом!

Серый что-то бурча под нос, сделал пару шагов и полез на ближайшее дерево. Бегал он, на взгляд патрульного, гораздо лучше, чем лазил. Три раза подпрыгивал вверх, обхватывал ствол руками и ногами и медленно сползал вниз.