Навигатор вновь прочёл надпись. Нет, то же самое. Оригинал наш Дракон… «Меня», значит.

Выбросить всё за борт, подумал Теммокан неожиданно. Долой все «хвосты». И не мучиться чужими тайнами.

Но тогда выходит, что Дракон умер напрасно?

Теммокан медленно сложил всё назад в конверт и тот… сам собой заклеился. Очень мило. Положу-ка я его в саквояж, после буду разбираться. Когда и если захочется.

Даллатер сидел в Оперативном центре и курил одну сигару за другой. Дракон-2, мельком заглянув в кабинет предшественика, объявил, что сходит «прогуляется». Хорошо, если не забудет стать невидимкой — не у всякого же человека достаточно крепкие нервы.

Когда в пепельнице выросла неприятная на вид гора пепла и окурков, Светлейший ощутил, наконец, что стоит ему закурить ещё одну — и его стошнит. Сами по себе сигары не были опасны для здоровья — хоть и походили на скрученные из лучших в мире сортов табака — кстати, тоже с Хеверта. Однако, удивился Даллатер, сколько совпадений. Теммокан-то тоже с Хеверта.

Он проверил, не пришло ли сообщение по поводу островитянина. Увы. Живи последний на Континенте, самое большее через полчаса у него, Даллатера, было бы неплохое досье. А все прочие места, к сожалению, не столь хорошо известны… Он осознал, что держит очередную сигару между пальцев. Проклятие. Пятнадцать лет боролся с отвращением к табаку, которое ему «подарили» — как обычно, из добрых побуждений. И вот вновь согласен с тем, что курить — вредно. Пусть даже имитации подлинных сигар.

Глубоко вздохнув, Светлейший опустошил корбку с сигарами в вечно голодную пасть "всеядной машины". Дезинтеграция на службе государства. Двести с лишним крон коту под хвост… И вино я почти всё выпил, вспомнил Даллатер. Так неохота выходить из Хранилища, ведь непременно на что-нибудь отвлекусь. А отвлекаться не следовало.

…Итак, всё, что удалось пока установить — так это то, что Теммокан использовал возможности проектора для «разворота» изображения. И «навигации» по нему. По сути, это было придумано для "боя призраков", новомодной игры, где в кристалле, походящем на килиан, создавался воображаемый мир — небольшой, обычно в несколько домов размером. Игроки могли — посредством проекторов — «проникать» в подобные миры и изображать там из себя кого угодно. Удовольствие не из дешёвых, да и не очень-то популярно. Подобные "запечатлённые миры" были побочным продуктом очередной попытки увеличить ёмкость «шариков» (безуспешной), и достаточно быстро «протухали». По крайней мере, так полагалось считать. Судя по скудным сведениям следящей аппаратуры, Теммокан «поворачивал» далеко не все картинки. Буквально две-три из всех, что еиу было поручено просмотреть… Интересно, с чего такая избирательность? Чудовищно, непереносимо захотелось закурить.

Я почти у цели, подумал Даллатер. Если бы узнать, что именно он смотрел… Запись в гостиничном номере тоже завершена. Но нет, прямо сейчас я её исследовать не буду. Глаза слипаются, голова ноет и курить хочется — спасу нет. Вот прекрасное сочетание! Светлейший включил кондиционеры и вскоре спал прямо в кресле, под пристальными взглядами двенадцати экранов.

Он не знал, что Дракон-2 долгое время стоял в задумчивости перед дверью в Центр. Собственно говоря, двери он не видел. Знал только, что там что-то есть.

Посидев на полу с полчаса, майм вздохнул и побрёл в гостиничный номер. По-прежнему запечатанный. Дракону ничего не стоило пройти сквозь стену, не нарушая печати. Что он и сделал.

Светлейший бы не поверил, если бы Дракон-2 сообщил, что почти ничего не знает о причинах, которые побудили предыдущего посланника… до срока уйти. И что новый посланник не менее предыдущего озабочен тем же вопросом — что было в конверте, что передал Теммокану Дракон-1? Нашла коса на камень, как говорится. Будь «подарок» сделан кем-то ещё, Дракон-2 давно бы уже всё знал. Но преодолеть экраны и барьеры, воздвигнутые, в некотором смысле, им самим, он не мог.

Смешно, не правда ли? Вот и Дракон-2 засмеялся.

Хорошо, что никто не слышал этого смеха…

Книг здесь, увы, не нашлось.

Были комнаты для жилья — две с лишним сотни. С ума сойти! Кстати, все они располагались за пределами того коридора, в котором Неммер отыскала место своего недавнего "отдыха"… — Очень интересно, — поразился Хонн. — Меня туда никогда не пускали. Как тебе удалось?

Неммер пожала плечами. Будто она помнит! Сейчас ни одна из дюжины дверей не желала открываться. Хорошо хоть, электричеством не жглись. Откуда я знаю это слово — "электричество"?… — Я тоже много странных слов помню, — признался Хонн, когда они обошли все комнаты. Все до одной — пустые, идеально убранные, готовые принять любых гостей. Убежище. Где же оно расположено?

— …Вот что, — сказала в конце концов Неммер, когда они — в течение нескольких часов — поговорили обо всём, что было в Лионнане. — Не знаю, как ты, а мне одного мяса будет недостаточно.

Хонн поглядел на неё непонимающе.

— Зелени нужно какой-нибудь, — пояснила девушка. — Картофеля, пусть даже дикого. Хлеба. Чего-то такого.

— Да, — проворчал Хонн, ясно чем-то обиженный. — Только где всё это взять-то?

— Ты же как-то ходишь наружу?

— Хожу. Но там маловато зелени. Зима же на дворе.

— А какое-нибудь… селение? Город?

Хонн выразительно поглядел на неё.

— Схватят, — уверенно заявил он. — Причём сразу же.

Неммер некоторое время раздумывала.

— Придётся попробовать, — решительно объявила она. — Тебе, может быть, достаточно питаться одним мясом, а мне — нет. Думай, что хочешь. Надо как-то найти других людей.

Хонн пожал плечами.

— Смотри, — указал он на карту. — Видишь красную… область? Туда дверь не откроется. Синяя — туда, где можно. Так вот, все поселения — там, где красное.

— А… остальной мир? — недоверчиво спросила Неммер.

— Не знаю, — признался «мальчишка». — Наверное, можно как-то сместить… изображение. Посмотреть за пределы. Но я не умею.

— Вот же напасть, — вздохнула Неммер. — Ну ладно. Несколько дней я ещё потерплю, а потом… надо будет рискнуть.

— Найти бы кого-нибудь, кто разбирался бы во всём этом, — вздохнул Хонн и, после паузы, кивнул в сторону бумаги и карандашей. — Ну что, давай учиться?

— Давай, — согласилась Неммер. Без особой, впрочем, радости.

Вот и вторая треть зимы позади.

После того злосчастного инцидента в Шеттаме, всеобщее напряжение относительно moare (среди людей учёных чаще употреблялось слово bisanthe, буквально — "многоликие") как-то разом спало. То там, то сям время от времени обнаруживали нечто… необычное, но — никаких признаков "продуктов серии М", как именовались бисанты в записях их творцов. Мало ли в мире странного! Конечно, не все места были под постоянным наблюдением — да и невозможно это.

Однако всё, что мало-мальски походило по «почерку» на предводителей армии Шести Башен или остатки этой небольшой, но впечатляющей армии, тут же подвергалось тщательному исследованию.

И Наблюдатели, которые следили за происходящим «извне», подтверждали — основная, неотвратимая, угроза миновала.

"Продукты серии М", подумал Майтен, опускаясь в кресло. Последнее совещание, одно из рядовых, утомило его своей продолжительностью. А как насчёт других «серий»? "Серия Е", например? Е32-9, «Недотрога», милое существо. Вон, сидит, чистит глазищи. Никаких тараканов, сверчков, мух, всего прочего — стоит только Недотроге пару часов посидеть там, где обитают эти «соседи» человека. Хотя, надо признать, Е32-9 выводили против М0 — Майтен вспомнил, как выглядели М04-11, они же "Чёрная вдова". Небольшие пауки, лишь немного отличающиеся от «обычных» их сородичей. С единственной разницей — стоило М04 взять след, и они оказывались в непосредственной близости от жертвы самое большее через час.

И если бы не Недотрога… Маг подмигнул насекомому и кинул тому кусочек хлеба. «Богомол» ловко поймал брошенное, нанизав на правую лапу-гребёнку и тут же сжевал. Странно. Никогда не видел, чтобы насекомые так любили чёрный хлеб.