Владимир мертвой хваткой впился руками в бедра Аллы, не в силах сдерживаться, он закрыл глаза и громко застонал…

«Видела бы меня сейчас Дашка», – неожиданно и некстати полковник вспомнил о жене.

– А ты ничего мужичок, стойкий оловянный солдатик, – тяжело дыша, путана опустила голову на грудь Христофорова.

– Шампанского хочешь? – поднимаясь с кровати, спросил Владимир.

– Лучше пива.

– Нет, сегодня мы будем пить благородные напитки. – Христофоров прошел в гостиную, с громким хлопком открыл «Мадам Клико» и разлил бледно-желтую пузырящуюся жидкость по бокалам. Подхватив со стола пачку сигарет, под которой оказалась миниатюрная таблетка размером со спичечную головку, Владимир опустил ее в один из бокалов. Шампанское бурно запузырилось, возмущаясь неожиданным вторжением, но через несколько секунд реакция прекратилась.

– За прекрасно проведенный вечер, – предложила Алла.

Бокалы с легким звоном соприкоснулись. Через минуту путана беззаботно спала…

Забрав пустые фужеры, полковник вернулся в темную гостиную. «Легенда» нового русского была выдержана с учетом всех деталей, теперь следовало заняться делом.

Вытащив из кармана куртки смятый листок чека, полученного от официанта, Владимир разгладил его и включил портативный фонарик с ультрафиолетовой лампой внутри. Перевернув листок обратной стороной, Христофоров направил на него свет фонарика, депеша была написана бесцветными чернилами, видимыми лишь при помощи ультрафиолета.

«Блудному сыну».

В связи с возникшими накладками в операции «Архив» возможна утечка информации, в связи с чем необходимо срочно форсировать проведение операции «Флинт».

В помощь вам прибывает наш сотрудник, а также будет обеспечена помощь местной резидентуры. Помните, время работает против нас.

«Отец».

– Твою мать, – изучив послание из центра, в бессильной ярости выругался полковник. – «Форсировать операцию «Флинт». Ага, сейчас. «Аграба» уже наверняка проходит Суэц, а ты им форсируй…

Уже давно Владимира Николаевича бесила политика руководства при проведении этой операции. Сам же он ее сравнивал со старой еврейской песней «Шаг вперед и два назад».

Разреши ему командование сразу же после встречи со Стрелком проведение активной фазы операции, и финал «Флинта» можно было провести в духе советского кинобоевика «Пираты XX века», тем более что на яхте уже был «засланный казачок».

«Нет, они хотели бескровную экспроприацию, а теперь нате вам, форсируйте проведение у черта на куличках. Потому что у себя дома мы лоханулись».

Настроение у Христофорова стало препаскуднейшим. Свернув чек трубочкой, он сжег его. Чего бы ни требовало руководство, изменить план операции «Флинт» было уже невозможно…

«Восточный экспресс» прибыл в Стамбул строго по графику. Длинная многовагонная гусеница медленно вползла под дебаркадер вокзала. Состав замер, через мгновение на перрон ринулась толпа пассажиров.

Постепенно поток пассажиров схлынул, и на опустевший перрон шагнул дородный мужчина в темно-коричневом пальто из дорогого кашемира. В его правой руке покачивался узкий кейс-атташе, а левой он тащил за собой большой пластиковый дорожный чемодан на колесиках.

На входе в здание вокзала его ожидал атлетического строения негр, держащий над головой картонную табличку с надписью «Френк Биглер».

– Юноша, я тот, кого вы ждете, – мужчина остановился перед молодым человеком.

– Добрый день, сэр, – заулыбался встречающий, поспешно хватая чемодан, и, указывая дорогу гостю, двинулся первым.

На стоянке перед зданием их ожидал «Крайслер» цвета мокрого асфальта с затемненными стеклами.

Негр открыл багажник и аккуратно положил внутрь чемодан, хлопнул крышкой и услужливо открыл перед Биглером заднюю дверцу. Подождав, пока гость поудобнее усядется, с легким щелчком захлопнул дверь и занял место рядом с водителем.

«Крайслер», ведомый опытной рукой, мягко вырулил со стоянки и влился в дорожный поток. Френк десятки раз бывал в Стамбуле и ничего интересного для себя в этом городе не открыл. Глядя на коротко стриженные затылки сопровождающих, Биглер погрузился в свои мысли.

Тринадцать, несчастливое число. Именно тринадцать лет назад началась бурная карьера агента ЦРУ Френка Биглера. В начале девяностых годов затрещала социалистическая система. Сперва рухнул военный блок Варшавского договора, потом испарился СЭВ (Совет экономической взаимопомощи), и наконец, развалилась сама «империя зла», Советский Союз.

США выиграли «холодную войну», оставшись единственной супердержавой на международной арене. Теперь следовало закрепить завоеванный успех. Специалисты ЦРУ, привыкшие противоборствовать с самыми сильными разведками мира, такими, как советский КГБ и восточногерманская «Штази», уже были не в состоянии работать на новом игровом поле, где следовало мародерствовать на «завоеванных землях», не забывая толкаться с партнерами из английской МИ-6, израильского МОССАДа или французской ДСТ.

Старые мастера «плаща и кинжала» безнадежно устарели, как кареты в векгоночных автомобилей. Сейчас требовались специалисты новой формации, одним из таких был молодой аспирант Гарвардского университета Френк Биглер, специализирующийся на истории России XVII – XX вв. (конкретно молодой историк изучал тактику спецслужб от жандармского управления до КГБ). После короткого собеседования аспиранта зачислили в постоянный состав Центрального разведывательного управления.

После полугодового курса обучения оперативной работе последовали выезды в Старый Свет. Работать было несложно, бывшие соцстраны стояли, как цирковые пудели, на задних лапках в надежде, что их примут в Евросоюз и зачислят на службу в НАТО.

А «незалежные» республики канувшего в Лету СССР и вовсе, как последние шлюхи, готовы были за зеленые денежки дяди Сэма принять любую позу и согласиться на любые извращения.

Работать там шпионом было одно удовольствие, за десять лет действия в странах Балтии, в Белоруссии, на Украине и в Молдавии Френк Биглер превратился в матерого разведчика. Агент первого класса уже нет-нет да и подумывал о переходе на сидячую работу в управлении. Но подобное еще следовало заслужить.

И вскоре такая возможность представилась, оперативный отдел разработал операцию «Страна Оз», это была настоящая изюминка. Достаточно было съездить в Россию и прокомментировать, как отставной агент Джон Гэб купит у русских мафиози формулу микропроцессорного кристалла.

Это поистине был сказочно волшебный кристалл. Россия в начале девяностых годов, закупая электронные системы, постепенно вползала в ярмо зависимости от западных технологий. Приобретая западные электронные технологии, Россия становилась зависимой: от обычного банкомата до пульта управления пуска баллистических ракет – все было чужое.

И главная проблема была в ключе доступа как к банковскому автомату, так и к хранилищу ядерных боеприпасов.

В конце девяностых годов это начали понимать многие. Не только правительство, госбезопасность, ученые, военные, но даже чиновники. К концу второго тысячелетия эту проблему решили российские ученые.

Обнищавшая российская наука не стала бороться с американскими технологиями, а доступ к самим системам просто заменили своим замком.

И как в любом замке, главная его часть была – ключ.

Заполучить формулу микропроцессорного кристалла, основу электронного ключа, означало получить доступ не только к банкоматам, но также к ракетным шахтам и пультам ядерных стартов.

Украсть такой секрет у новой, отряхивающейся от многолетней спячки России было большой удачей, но на самом деле все происходящее оказалось колоссальным миражом.

Многоходовая операция «Страна Оз» провалилась в тот момент, как только Джон Гэб взял в свои руки дискеты с якобы формулой микропроцессорных кристаллов…[11]