— Я готова признать, что это — основная причина. Но не единственная, не так ли? — Я усмехнулась.
Дей поджал губы и передернул плечом.
— Конечно. Но у меня нет причин тебе доверять. Ты даже не сказала мне свое настоящее имя, открыв лишь какую-то кличку. Но не волнуйся, я свою Клятву сдержу. А теперь может ответишь на мои вопросы?
Ух ты, какой тон. Будто профессиональный дознаватель. Аж мурашки по коже.
— Я отвечу на один ваш вопрос, ваше высочество. Ведь и вы ответили всего на один. Так что выбирайте тщательней.
Он ненадолго отвернулся, оглядывая окрестности. Подозрительный типчик, но почему-то мне уже не хочется от него бежать. Так, Лина, ты что, думаешь, он сможет стать твоим другом? Да после Алекса не было ни одного достойного претендента на это высокое звание. И уж этот точно не заслуживает доверия. Сейчас, конечно, бежать от него не стоит: догонит — и по шее надает. Копчиком чувствую. А копчик меня еще ни разу не обманывал.
— Не стоит обращаться ко мне так. Это может привести к неприятностям. У меня вопросов очень много, но раз я могу задать лишь один, то задам главный. И надеюсь на честный ответ. Какова цель твоего путешествия, Лина?
Вот зараза! Нет, я, конечно, могу дать пространный ответ, но укажите мне хоть одну настоящую причину, почему я должна это делать. Я ее не вижу.
— Я еду в столицу, в Аурелтаун. Мне нужна аудиенция короля.
Вот. Не совсем правда. Хотя нет, это правда, просто не вся. А может стоило сказать, что я просто возвращаюсь домой, не вдаваясь в подробности?
Турвон Дей Далибор
Денек выдался тяжелым. Да и полночи не спал — следил за девчонкой на ее «любовном свидании». Пару раз думал, что почти попался, но видать Лина так вымоталась за предыдущий день, что вообще плохо соображала и ничего не заметила. Тем не менее, меня порадовал факт, что блондинчик был отшит — и весьма радикальным методом. Хорошо, что не меня одного она бьет по многострадальному месту. В комнату я попал быстрее Лины лишь по счастливой случайности: девчонка решила помыться. Пока она плескалась, я уютно развалился на кровати, ожидая, что она придет и устроится рядом. Нет, физически она меня не привлекала, но здесь дело принципа. Ни одна девушка не смеет остаться ко мне равнодушной! Но эта стерва легла на пол. Да еще и тут же заснула! Гррр… Она все равно будет моей!
А потом мне же еще и пришлось ее будить. Честно, узнал о себе много нового. Нет, извращенец зеленомордый (ну, бледноват я после болезни — и что?) и павлин бритый — это я еще понимаю, но все остальное… Я был вынужден действовать силой.
В итоге мы едем почти час, а она не ответила ни на один мой вопрос, упорно отмалчиваясь. Были бы мы в Империи, уже сто раз избил бы ее за неподобающее поведение. А тут, мало того что Клятва на мне висит, как камень на шее, так еще и ее защитник пушистый! Маленький, но уже с острыми зубами и мощной хваткой!
— Не понимаю, за что ты на меня обижаешься? Я же о тебе, ущербная, забочусь!
Если еще раз проигнорирует — убью.
— Да отстань ты от меня, башка и так раскалывается.
О, я сейчас так отстану — сама не рада будет. Наемники уже видели нас вместе, а значит, могут попробовать захватить ее с целью добраться до меня. Да сама виновата, что у нее башка болит! Алкоголь вступил во взаимодействие с лекарствами и вызвал побочные эффекты. Можно и подшутить немного.
— А не фиг было напиваться с этим блондинчиком. Стоило хоть того? Хорош он в постели? Не боишься, что могла подцепить от него болячку?
Тяжелый взгляд в ответ не обещал ничего хорошего.
— А ты что, завидуешь ему? Сам рожей не вышел, так хоть языком потрепать?
Да чему тут завидовать? Деточка, на тебя без жалости не взглянешь: не красавица, без особых талантов, не отягощена принципами и забывающая о правилах поведения. Да и кто тут еще рожей не вышел? Да я…
— Не бери в голову — у меня плохое настроение. Нормальное у тебя лицо. Может даже симпатичное. И с блондинчиком у меня ничего не было. Я с недавних пор не настолько доверяю мужчинам, чтобы пускать их в свою постель.
Опомнилась. Не извинения, но хоть что-то. Да и любопытная информация. Я уже заметил, как неохотно она о себе рассказывает, а тут такое откровение. Может, у меня непроизвольно вырвалось заклинание доверия? Профессиональная привычка: я его применяю на автомате, не задумываясь. Надо вытянуть еще немного информации.
— Тебя кто-то изнасиловал?
Либо она мне сейчас снова врежет, либо расскажет. Небольшое усилие — и в моем сознании заклинание доверия легкой струйкой белесого дыма окутывает девчонку.
— Нет, но он несколько раз пытался. А когда не получалось — приказывал слугам меня пороть. Именно на нем я отрабатывала свой коронный удар под дых. На нем и на его приближенных. — И тут она неожиданно спросила: — Ты применяешь ко мне какую-то магию? Не делай так больше. Магия причиняет мне боль.
Ничего себе! Мои воздействия не мог улавливать даже учитель — на таком уровне я овладел ментальной магией, — а девчонка учуяла моментально. И это при том, что сама она обладает лишь минимальным талантом. С таким даже в человеческую школу для магов не возьмут! Наверное, действительно, магия причиняет ей боль — опять за голову хватается. Этот феномен надо изучить. Лишь бы не сбежала, зараза. Опозорит ведь так, что Империю придется покинуть, отправившись в добровольное изгнание.
— Прости, не знал. Любопытно. Ладно, потерпи еще, на привале попробую снять головную боль. Заодно и жажду свою утолишь.
И когда мне показалась, что эта бестия присмирела, оказалось, она всего лишь упала в обморок! Срочно остановившись на привал, я принялся вливать в нее зелья, данные мне лекарем. Посадить ее на лошадь в таком состоянии не получилось. Пришлось сажать девицу перед собой и вести ее кобылу в поводу, с питомцем (который тут же закатил истерику) на спине. Впрочем, это был новый для меня опыт. Кнерткам я никогда не доверял настолько, чтобы допустить их столь близкое присутствие. Постель была не в счет. Там я все контролировал.
Когда обморок перешел в глубокий сон, девчонка просто прижалась ко мне и обняла, обозвав Алексом. Руки у меня были заняты поводьями, и я подумал, что теоретически Лина имела шанс нанести мне смертельное ранение. Это будоражило. Ведь в прошлый раз, когда я доверился человеку, да еще и магу, то получил отравленный кинжал под ребро!
С дороги я решил убраться. Двигались мы медленно, а значит рисковали. Неизвестно, кого еще нанял тот, кто оплатил услуги Теней. На ночлег я решил остановиться за час до заката. Сгрузив девчонку, я за каких-то полчаса полностью обустроил лагерь, приготовил ужин и позаботился о лошадях. А Лина за все это время даже не шелохнулась. Если бы не чувствовал, что она спит, а не притворяется — прибил бы. В конце концов, я темо или нет? Это она должна бегать вокруг меня, выполняя прихоти и капризы. Хотя знаю я ее всего ничего, уверен, что, попробуй я вести себя так, как меня учили при дворе, удары по уже опробованной болевой точке участятся. Да и следы от плетей говорят о непокорности. А в ее нынешнем состоянии я виноват сам. Лекарь Саид, мой старый друг, говорил, что ей лучше отлежаться, отоспаться. И что в ближайшее время она мне устроит веселую жизнь: зелья, которые ей прописаны, обладают побочными действиями в виде повышенной агрессивности и раздражительности. Как объяснил Саид, это все равно что ПМС и беременность в одном флаконе. Придется быть предельно корректным, дабы не нарваться.
Сев рядом с Линой, я осторожно положил ладонь ей на лоб. Температура спала. Да она уже и проснулась. Ладно, сейчас или никогда.
— Лина, мне бы хотелось больше узнать о твоей прошлой жизни.
Безмятежность ее лица вновь перешла в гримасу недовольства. Взбесится?
— Зачем тебе это, Дей? Я же не спрашиваю о твоем прошлом. Как сказал бы мой единственный настоящий друг: «Дороги наших жизней сошлись, но это лишь на время; придет момент — и на одном из перекрестков мы расстанемся». Спасибо, что избавил от головной боли.
