— Приказ понял, выполняю.

Через несколько минут пилот, уже по внутреннему переговорному устройству, раздельно сообщил для всего десанта:

— Внимание, подлетаем к расчетной точке! — и включил мигалку салона: он заметил, как уже почти догнавший их Ми-14 начал медленно сбрасывать высоту, выискивая место для посадки.

По плану он должен был сесть у широкого мыса, в точке слияния Аяна и Калтамы. За ним — страховка первого десанта и обеспечение связи с Красноярском.

Радиообмен между машинами больше не вели — все было оговорено заранее. Ми-8МТ медленно развернулся к каньону Калтамы и двинулся вперед.

Вот и первый поворот, а за ним и второй. Как только вертолет прошел левым бортом скалу, закрывающую обзор, и неторопливо вплыл в небольшую долину, летчики, к своему полному изумлению, отчетливо увидели два вездехода ХАММЕР как-то растерянно вставших по самой середине! А ближе, в перелесках распадка, неясно видную странного вида машину, похожую не на обещанный геологический вездеход, а на настоящий танк.

— Ни хрена себе!

— Вижу БМП!

Пилот, сидевший справа, возбужденно крикнул командиру десантников, но услышали опять все:

— Три цели на земле! Одна — первой категории — слева! Похоже на БМП! Десант — к высадке!

Соседу:

— Да тут целый гараж! — покрутил головой, осматривая место. — Давай вниз! После выгрузки — вправо-вверх и зависни!

После этого он полностью переключился на оживление всей системы управления бортовым вооружением, защелкал многочисленными, подсвеченными зеленым тумблерами.

Пилот зря пугал командира десантников своим нервным вскриком. Тот уже стоял позади летчиков и через тактические очки пристально рассматривал будущее поле боя, прикидывая порядок действий группы на земле. Увиденное внизу, в каньоне, ничуть его не огорчило, а тем более — не напугало. Не такие задачи решали! Молнией рванулся в салон.

Машина уже зависала в метре над каменистой поверхностью. Все десантники были наготове. Командир еще раз цепко оглядел личный состав. Скомандовал:

— Разбегаемся по третьей схеме. Связь держать!

И весело заорал:

— Ну… Вперед, обезьяны!!! Или вы собираетесь жить вечно?!

Ночи еще были относительно короткими. В каньоне уже понемногу начинало светать, когда иноземные уродцы-ХАММЕ-Ры медленно вползли в ущелье. Неуверенно как-то заходил враг, настороженно. Это не есть хорошо. Вползли, гады, и почти сразу остановились. Один впереди другого. В красноватом отсвете скал камуфляж вездеходов себя не оправдывал и поэтому Игорь достаточно отчетливо видел силуэты тяжелых машин.

— Первый, аларм! Они приехали! Вижу ХАММЕРы. Две единицы. Остановились на входе в ущелье.

— Понял тебя. Продолжай наблюдать.

Переключив тангенту на внутреннюю связь, Донцов «порадовал» свежими новостями Сержанта. Тот от волнения поперхнулся, но быстро выгнал кашель торопливой тихой руганью и бодро закрутил маховичками привода башни. Однако, желаемого результата не добился и обиженно заявил Донцову:

— Черт… Выступ скалы мешает! Андрей, передай, чтобы глаз не сводил с них! Может, мне на броню вылезти?

— Сиди тут. Не хуже тебя разберется.

Прослушивания со стороны противника они не боялись. Игорь настроил «мобилки» на частоту, не используемую в обычной практике радиообмена. Похоже, и врага не стоило подслушивать. Вряд ли две машины, находящиеся буквально рядом, будут активно использовать рации.

— Андрей, может, выйти на связь с городом?

— Ну, и что я им скажу? Что увидел два боевых джипа новых русских и очень через это испугался? Нормально… для специалиста Бригады! Ведь никакой агрессии нет. Пока нет.

— Это точно.

— Тогда ждем.

А Лапин тем временем разглядывал в прицел своего «Манлихера» двоих людей (одна из них — женщина), о чем-то оживленно разговаривавших. Вскоре к ним присоединился третий. Все были вооружены. Водитель головного ХАММЕРа выключил бортовые огни, но дальняя машина продолжала освещать мощными галогенными лампами первый джип и излучину Ка-лтамы. «Ничего не боятся», — подумал Игорь.

А и действительно, чего им бояться? Они же твердо знают, что мы не начнем стрелять первыми, исподтишка. Человек с криминальными наклонностями и такими же устремлениями никогда не боится человека обыкновенного, мирного. В этом и есть его главное преимущество! Всегда. Как они нас называют? Терпилками? Ну, посмотрим, посмотрим…

Экипажи тем временем выбрались из вездеходов. Все, кроме водителей. Те включили мощные фары-искатели, расположенные на специальных поворотных кронштейнах. Сильные лучи начали методично обшаривать каньон. Вполне ожидаемое действие, но неприятное и нервическое для засадников.

Один раз, когда луч пролетал совсем рядом, Игорь едва успел спрятаться за непоколебимого жандарма, не забыв втянуть за камень и винтовку. После этого он сильно не высовывался. Уроки Сержанта, а особенно — его впечатляющие рассказы о возможностях приборов ночного видения третьего тысячелетия, не прошли даром.

Правда, на таком расстоянии даже галогенки бесполезны — тут, скорее, был бы уместен береговой прожектор пограничников из фильмов про пионеров и диверсов.

В наушниках опять раздался голос Донцова. Холодный, спокойный такой.

— Второй, экипажи где? Прием.

— Уже вышли из машин, стоят, совещаются.

— Внимательно сосчитай всех, Второй.

— Вслух? — от волнения Лапин сглупил.

— Да!!! Как тот козленок, что умел считать до десяти! И если хоть один отойдет в сторону, сразу дай знать. Прием.

— «Ожидается внезапный сход снежной лавины…» — Ленка произнесла эту фразу еще раз, уже язвительным шепотом, немного подумала и вынесла окончательный вердикт. — Полный бред!

— Бред, — охотно согласился Квест, — но именно это нам и нужно.

Малышка встала со скамьи и подошла к столу, за которым Димка возился с трансивером.

— Но ведь это полная чушь и бессмыслица! Каким это образом можно ожидать внезапный сход снежной лавины? Да и какие такие лавины могут быть в это время года!

— В том-то все и дело! — «радист» пояснял снисходительно, словно малому ребенку. — Полностью исключена возможность, что кто бы то ни было запустит подобную ерунду в эфир. Фраза-опознаватель.

Ленка фыркнула и пошла к печке, на которой медленно закипал алюминиевый чайник. Она разогревала его второй раз, так как вечернее чаепитие не получалось — слишком уж бурно развивались события.

Во время сеанса связи с ребятами Квест получил задание — экстренно соединиться со штабом Бригады на условленной частоте. Сам Донцов решил в эфир пока не выходить, боясь расшифровать себя.

Всего-то делов! Настроить трансивер и передать диспетчеру ключевую фразу, из-за которой так возмущалась Ленка. Именно по этому сигналу должен был вылететь вертолет боевой поддержки. Как раз об этом Донцов договаривался с командиром спецназа Бригады Сорокиным. Перед самым выездом на маршрут. Задумал подстраховаться. На крайний случай.

Этот самый случай наступил.

— Дима, чай с лимоном будешь?

— Буду! — не повернул головы Квест.

Слишком много кнопок! Каждый раз приходилось сверяться с инструкцией. Одно дело — работать на фиксированной частоте, которая настроена заранее. Этому он уже научился. Совсем другое — самостоятельно настраивать достаточно сложный прибор. Без всякой предварительной практики. Так… Вот она, эта кнопка… «Пуш даун» ее! Вроде получается.

На другом конце невидимой радиоволны женщина-оператор подтвердила прием, и тогда Квест торжественно изрек:

— Ожидается внезапный сход снежной лавины! Прием!

— Вас не поняла, где и что ожидается? — женщина ответила вяло, будто ей помешали создавать неповторимый маникюр.