— Да уж… — хмыкнула Арина.
Фарида невесело вздохнула, добавила, вспоминая бурную молодость, и постепенно прогоняя нахлынувшую грусть.
— А вообще — таскают… И не такое таскают! Вспомни, Игорь Лапин четыре дня при себе торт «Наполеон» носил — на стоянках прятал в воде, в герметической коробочке… И ведь никому не говорил!
— А аккуратненько так подвел к мысли, что у нас настоящий юбилей — годовщина первого совместного похода… — продолжила воспоминания Арина.
— Когда он его вытащил — помнишь? — какие у нас у всех были рожи! «Наполеон» в тундре! Тут бы печенюшку хотя бы… Помню, когда пешие походы затевали, апельсины брали только для того, чтобы сфотографировать их на снегу. Ведь граммы считали при упаковке рюкзаков! Вес сбивали…
— Вечный сильно пересоленный суп из пакетиков и пригоревшая вермишель с тушенкой, — это Арина уже свои студенческие походы вспоминала. — Молодые были…
— Хорошо все-таки, что на Ламу ездить начали. А раньше-то — все больше пешочком… Да порознь… — Фарида рассмеялась, окунувшись в приятные воспоминания, но варево помешивать не забывала.
— Кажется, это мой Андрюша во всем виноват. Он всех собрал и познакомил, — глаза Арины подернулись мечтательной дымкой. — С Серегой-то, с Сержантом, они издавна крутились вместе. А Игорь поначалу как-то в стороне был… Так, старый приятель… А откуда же Димыч взялся?
— А Димка Квест, кажется, через Лапина появился, — помогала вспоминать Фарида, — у них всегда были какие-то музыкально-электронные дела. Да, точно. Димка тогда еще не занимался бизнесом. А я в тундру вообще ходила редко — все учились… И только пешком — про озера и не ведали…
— Пеший туризм! — хохотнула Донцова. — Игорек Лапин всерьез хотел из Андрюши с Серегой категорийщиков сделать… Потом, Андрюша рассказывал, это измывательство им поднадоело. Ходили, так… за черту города — пивка попить…
— Лапин серьезно ходил в горы — на Памире, он ведь в сильных альпинистах числился. Я про него даже статью как-то писала… А вот уже позже меня как раз Димка «ввел в общество». Можно даже сказать, я сама напросилась, — тут Фарида ненадолго споткнулась, явно не желая развивать эту тему, для нее, судя по всему, щекотливую. Она несколько секунд помолчала, вспоминая что-то, и продолжила:
— А потом опять же твой Донцов вывез нас на Ламу… Всех сразу — раз! — и сбросили с катера в полную глушь, на неделю! Представляешь! Это был шок. Кто-то из нас бывал раньше на турбазе, кто-то в детстве был, с родителями… Но чтобы вот так… Кстати, его бывшая… — Фарида сделала многозначительную паузу, — так ни разу и не соизволила поехать с нами…
Арина понимающе улыбнулась и махнула рукой, мол, ну тебя к черту…
А Фарида продолжала вспоминать:
— С тех пор и начались наши поездки на озера. Вместе готовились долгими зимами, доставали, где только возможно, снаряжение. Ничего не было. Потом появился весь этот импорт… Традиции определенные! И принцип — ни одного человека, а уж тем более — жилья, километров хотя бы на семьдесят вокруг! Я поначалу такие статьи писала — Паустовский позавидовал бы… Но вскоре редактор меня понимать перестал. И правильно сделал, между прочим. Это уже болезнь… Всем ведь за тридцать стукнуло, а мы…
— Но ведь это же здорово! Это нормальная тяга здорового человека к… к ярким краскам жизни, что ли… Я когда Андрюшу в автобусе первый раз увидела, по мне не то что искра… Полный заряд всего каскада Таймырских ГЭС пролетел! Подумалось, вот живут же люди! А ты — вся в сером, и все в сером… Сама же знаешь, что не отпустит нас все это…
— Не отпустит, — просто подтвердила Фарида.
— А еще все эти события… Надо же, как я почувствовала!
— Это наша знаменитая женская интуиция! Я, конечно, обалдела, когда узнала, что ты раньше времени из лагеря своего сбежала…
— Да… Сердце у меня как бешеное стучалось — беда, беда… А теперь и не знаю, как ко всему отнестись… И страшно, и хочется… как девчонке! Вот взять, да и полезть на рожон! Назло собственному страху! А еще когда мужики надежные…
— Испытать Судьбу! — поддержала Фарида азартно.
— Не то что судьбу… а себя испытать. Сама знаешь — у нас сейчас тот самый период самооценки происходит… В карьере я всего достигла… Понимаешь, что-то нужно сделать. Уже не хочется жить по привычной схеме, как все нормальные люди.
«Ребеночка тебе пора заводить», — хотела пошутить Фарида, но вовремя спохватилась: эта тема у Донцовых была запретной. Что-то со здоровьем Арины связано было. Да и сама Фарида «в девках» задержалась. Если бы Сережа Майер… Тьфу ты, мысли мои скакуны… Облизнув «пробную» ложку, Фарида принялась развивать тему «Судьбы»:
— Ты знаешь… Разве мы теперь сможем жить, как все нормальные люди? Сидеть себе вечерами дома, воспитывать детей? — «ой, про детей-то не надо бы», — мелькнуло в голове и Фарида быстро перешла на другую тональность. — Отравлены мы навсегда этими горами и озерами. Это раньше было — все после бурной институтской жизни отдыхали, стремительно и жадно карьеру делали. Затем возникла привычка — тихо сидеть в городе и делать вид, что все вокруг нормально происходит… А ведь, вспомнить — нам всегда чего-то не хватало. Романтики, наверное…
— Сержант по молодости, Андрей говорил, вообще с ума сходил! Все искал себе точку приложения, даже на работе… Для чего и кидался, сломя голову, в любую подвернувшуюся авантюру, — поддакнула Арина.
— А теперь, как выяснилось, все мы готовы жить, понимаешь, жить! — в этой авантюре… — и снова заглубила длинную ложку в созревающий лагман.
По всему ущелью Калтамы расползался манящий аромат аппетитного варева. Казалось, что его даже можно увидеть, а то и пощупать. Арина, вдохнув запах лагмана, ехидно заметила:
— Вот это я понимаю — маскировочка!
Сейчас будет реакция, подумали обе женщины. И она последовала, но совершенно не такая, какую ожидали подруги.
* * *
Неожиданно для себя, Квест «поймал» Лапина сразу же.
Димка помнил, что у товарища есть какие-то собственные, так необходимые в радиомире позывные, где все буквы произносились именами, например, «У» — Ульяна и так далее. Но вспомнить все это Квест, естественно, не смог. Выход он нашел следующий. Откашлявшись и прислушавшись к чужим, пока еще редким переговорам, он бодро заявил:
— «Ковчег», ответь «Форту»… Прием.
Так он повторил несколько раз, пока не услышал абсолютно четкий голос Игоря. Такой чистый, как будто тот говорил по телефону из соседнего дома.
— Ульяна, Анна, ноль… — и еще что-то — быстро-быстро.
Лапин еще не успел переключиться с профессионального сленга на разговор с Квестом. Но понял все быстро:
— «Форт», я — «Ковчег», слышу хорошо, прием.
Умный все-таки у них Квест… Он начал осторожно:
— Ковчег, мы в Форте, прием.
— Понял, тебя. Вы в Форте.
— Ребята, есть очень важное сообщение, — Квест все-таки не выдержал правил радиорежима и прямо спросил: — Игорь, как передать?
— «Форт», я — «Ковчег». Дима, перейди на второй защищенный канал.
Дальше разговор у них пошел быстро и без всяких условностей.
— Как перейти?
— Видишь перед собой внизу тастатуру, ну, как на телефоне?
— Вижу.
— Нажми кнопку «Mode S», потом цифру «2».
— Понял.
Лапин, как любой уважающий себя радиопрофи, скрэмблеры имел, но еще ни разу ими не пользовался. Не правительственная связь ведь, в самом деле. Несколько секунд тишины, эфирного фона, а затем немного искаженный эхом голос Квес-та:
— Алло, слышишь?
— Молодец, все правильно, говори спокойно.
— Во-первых строках, у нас все почти нормально, — Квест передохнул и продолжил, — Ленка жива, здорова, я — тоже.
— Ленка что — с тобой?! Я же ей велел не трогаться с места!
— А она сказала наоборот…
— Где она? Дай мне ее.
— Игорь, ты не прав… — даже сквозь эфирные помехи было слышно, что голос Димки звучит укоризненно.
— Куда она беременная поперлась? — не унимался Игорь.
