Мысль, как это часто со мной бывает, самопроизвольно облеклась в слова.

— Вы, случаем, не еврейка? — спросил я.

— Нет. А почему вы спросили?

— Вчера вы были в парике.

— Это он придумал, — объяснила она, ткнув пальцем в дверь палаты за спиной.

— Лопата? — удивился я.

Она кивнула, потом покачала головой.

— Я постригла волосы, а ему не понравилось, и он сказал, что заставит меня носить парик, пока они не отрастут, — объяснила она.

Говорила она серьезно или шутила? Я терялся в догадках. Больничная обстановка к шуткам вроде бы не располагала, и я взглянул на нее повнимательнее. Жена Лопаты показалась мне совсем молодой, она была младше мужа лет на десять. У меня сложилось впечатление, что она принадлежит к иному, более высокому социальному кругу, и я спросил себя, как они встретились, как сошлись… Сейчас я думал, что записной выпивоха Лопата и его сдержанная, мягкая жена не особенно подходят друг другу, но с другой стороны, любовь не разбирает…

— Но почему парик черный? — спросил я. Она рассмеялась:

— Его спросите.

— Он, значит, просто пошел и купил эту штуку? — уточнил я.

— Не знаю, — ответила она и снова засмеялась.

— По-моему, он просто ненормальный, — сказал я. — Без парика вам гораздо лучше.

— Вы так считаете?

— Никаких сомнений.

Она прикусила губу и вздохнула:

— Не понимаю, почему вы с Фергалом слушаетесь Скотчи, ведь он — настоящее чудовище, психопат. Тупость какая-то.

Я и не подозревал, что она знает нас настолько хорошо. Раньше я с ней не встречался, это точно, но, быть может, она видела нас в «Четырех провинциях» или еще где-нибудь. Расспрашивать ее я, однако, не стал, и минуту или две мы сидели молча.

— Пойдем отсюда, — сказала она наконец.

— Я бы рад, только я не знаю, куда идти. Никак не могу найти выход. Я торчу здесь чуть не с самого утра — зашел выписать рецепт, и вот чем все кончилось.

Она слабо улыбнулась.

— Посадите меня в такси, — сказала она.

С этими словами она встала. Я тоже поднялся, и она повела меня к выходу.

— Я слышал, Лопату выпишут не раньше Рождества, — сказал я.

— Кто это сказал?

— Не помню. Кто-то говорил.

— Его выпишут через пару недель. Он крепкий парень и должен скоро поправиться.

— Угу.

Пока мы стояли на улице в ожидании такси, она достала из сумочки золотистую пачку сигарет и предложила одну мне.

— Спасибо, но я пытаюсь бросить, — покачал я головой.

— И давно? — спросила она небрежно.

— Со вчерашнего вечера.

— А я со вчерашнего вечера снова закурила, — призналась она.

Тут я заметил такси и махнул рукой. Машина остановилась, и она села.

— До дому меня проводите?

— Мне вообще-то нужно в центр, — замялся я.

— Проводите меня, — повторила она настойчиво.

Вот так все и получилось. Мы поехали вместе, и поскольку я был при деньгах, в конце я расплатился с таксистом. Потом мы стали подниматься по лестнице, которую я хорошо помнил со вчерашнего вечера. Мне приходилось слышать истории о женщинах-активистках Ирландской республиканской армии, которые заманивают британцев к себе домой, а там их приканчивают боевики. Классическая приманка. Вот почему, пока мы шагали по ступенькам, меня не оставляло ощущение, что рано или поздно мне в лоб упрется ствол револьвера, последуют яростные крики и брань, потом сверкнет огонь, и конец. Даже когда она сняла с меня майку и джинсы, стащила через голову блузку и брюки и отвела в выдержанную в розовых тонах спальню, где стояла широкая кровать, я все еще не был до конца уверен, что это не ловушка.

— Ты очень красивый, — сказала она.

Я спросил, как ее зовут, но она не захотела говорить. Вместо ответа она прижала палец к моим губам в знак того, что сейчас лучше молчать. В словах таилась опасность — они могли напомнить о прошлом и все испортить.

Я привлек ее к себе, обнял. У нее были маленькие груди и гибкое, тонкое тело. Враждебность, которую я заметил в ней вчера, была, по-видимому, лишь реакцией на наше появление; во всяком случае, сейчас она не проявлялась ни в ее поцелуях, ни в прикосновениях и ласках. Бриджит была в постели то деловитой, то страстной, то кокетливой; жена Лопаты, казалось, была до краев полна одним лишь желанием, которое заменяло, подавляло все остальные чувства. Ей нужен был мужчина. И не просто мужчина; я ясно видел, что она хочет именно меня, и сознавать это мне было горько до боли.

Но я не отстранился, не ушел. Я хотел наказать Бриджит за то, что она была с Темным, наказать Темного за то, что ему нравилась Бриджит…

Она заметила мою неуверенность и поняла — я боюсь, что она раздавлена, сломлена, что она позвала меня от отчаяния и безысходности. И поспешила убедить меня в обратном. Она была нежна, собранна, нетерпелива. Желание продолжало сжигать ее изнутри. Я целовал ее синяки, ее глаза и губы, а она целовала меня в ответ. Каждый из нас отдавал не скупясь и с благодарностью принимал то, что дарил другой. Утро следующего дня застало нас еще в постели.