Рукояти костяные или из рога достойно, благородно выглядят и, как правило, ассоциируются с охотничьими ножами — классика все-таки! Классика классикой, а вот разделывать тушу охотничьей добычи ножом с костяной или роговой рукоятью не слишком удобно, можете мне поверить. Такие рукояти просто не обеспечивают уверенного хвата в мокрой, жирной, окровавленной или сильно загрязненной руке. К тому же это материалы тоже довольно-таки пористые и, будучи использованы для грязной работы, быстро потеряют свой благородный вид. Что касается традиции, думаю, что у ее истоков лежат охотничьи кинжалы и кортики, которыми во времена арбалетов и огнестрельных кремневых ружей добивали раненого зверя, но не потрошили и не освежевывали его. А вообще-то, в те времена одни охотились, а другие за них разделывали добычу, так что на малую практичность костяных и роговых рукоятей охотничьих кинжалов никто особенно и внимания-то не обращал. Главное, что выглядели красиво!

Деревянные рукояти при грамотном подборе древесины и правильной ее обработке выглядят вполне классическими и на практике зарекомендовали себя достаточно хорошо. К сожалению, при покупке ножа рядовому пользователю трудно оценить, насколько правильно обработана древесина рукояти, а именно от этого зависит, насколько долго она сохранит свой первозданный вид и потребительские качества. Очень хорошо в этом смысле зарекомендовали себя рукояти, изготовленные из так называемой стабилизированной древесины, а именно древесины экзотических пород, пропитанной под высоким давлением синтетическими полимеризирующимися смолами. Сохраняя внешний вид древесины, такой материал приобретает прочность и долговечность современных ламинатов на синтетической основе.

Один из часто применяемых в изготовлении рукоятей ламинатов известен под коммерческим названием Micarta. В принципе, это какой-нибудь пористый натуральный материал, например бумага или хлопчатобумажная ткань, набранный в пакет, пропитанный бакелитовой смолой и полимеризированный под прессом. Типов и сортов микарты существует великое множество. Комбинируя разные цвета и толщину материала, от тончайшего батиста до «пожарного» брезента, окрашивая связывающую его смолу в различные цвета, можно получить практически неограниченное количество прекрасно выглядящих и очень прочных материалов для изготовления плашек рукояти. Насколько удобно микарта лежит в ладони и насколько хорошо к ней прилегает — это уже зависит от конкретного ее исполнения и отделки. Интересная деталь. Коммерческое название Micarta используется сравнительно недавно, а вот сам материал известен уже более чем полвека. Да-да, появившийся где-то в середине XX века материал, именовавшийся сначала дельта-древесиной, а позже текстолитом — это не что иное, как бумажный ламинат на основе бакелитовой смолы. Вот и получается, что, пользуясь еще во времена моей молодости этим довольно-таки прозаическим и не слишком привлекательным в те времена на вид материалом, мы в действительности имели дело с микартой. Прямо как мольеровский Журден, сам того не ведая, говорил прозой…

Еще прочнее микарты ламинат из стекловолокна, связанного эпоксидной смолой, известный под коммерческим именем G-10. Его тоже можно окрасить практически в любой цвет и придать множество различных структур и рисунков, хотя в серийном производстве ножей чаще всего встречается черный. Обработка поверхности тоже может быть различной — от декорационной, отполированной до зеркального блеска, до шершавой, прямо-таки цепляющейся за ладонь, даже мокрую или измазанную жиром.

Заменяя в ламинате стекловолокно углеволокном, получим углепластик, называемый в англоязычной литературе carbon fiber. Это уже совершенно космический несокрушимый материал, который тоже предоставляет широкую гамму возможностей внешней отделки поверхности. Механическая прочность G-10 и углепластика позволяют конструкторам складных ножей предельно уменьшить металлическую несущую рамку рукояти или даже вовсе без нее обойтись. С другой стороны, изготавливать из углепластика плашки рукояти нескладного ножа — это уже явный перебор, совершенно бессмысленное и к тому же дорогостоящее баловство. Даже плашки из G-10 не часто встречаются на рукоятях нескладных ножей.

На другом конце ценовой шкалы среди синтетических материалов, применяемых для изготовления рукоятей, находятся всяческие термопластики. Они имеют множество различных структур и коммерческих наименований. Часто встречающийся Zytel — это не что иное, как нейлоновый полимер, богато насыщенный коротенькими (около 3 мм, чтобы проходили через инжектор) отрезками стекловолокна. Отличный материал для рукоятей современных ножей, очень прочный и нечувствительный практически ни к каким внешним воздействиям, кроме высокой, выше 200 градусов Цельсия, температуры. Можно его отлить практически в любой форме. Немного скользковат, но это легко компенсировать соответствующей обработкой поверхности. Или вставками из несколько более мягкого резиноподобного пластика, известного под коммерческой маркой Kraton. Иногда из кратона изготавливают всю рукоять полностью.

В завершение практический совет. Приобретая нож, возьмите его рукоять в ладонь и постарайтесь хорошенько ее прочувствовать, представляя себе работу, которую собираетесь выполнять этим ножом. Оцените то, как рукоять укладывается в ладони, насколько уверенный и удобный хват обеспечивает. Дело в том, что рукоять, которая в магазине вроде бы «сойдет», может оказаться не слишком удобной во время работы ножом, и тяжелой работы — особенно. И никогда не рассчитывайте, что рукоять неудобная уже в магазине, потом «притрется» к ладони, даже если вы протрете эту самую ладонь до дыр.

На этом и последующих снимках я постарался представить по возможности более широкий спектр всевозможных конструкций и типов рукоятей, а также ассортимент материалов, которые используются для их изготовления. Повторяю — пока что говорим исключительно о рукоятях нескладных ножей. Вот ножи, рукояти которых представляют собой фасонный профиль из термопластичного материала, насаженный на хвостовик клинка и ограниченный спереди гардой, а сзади навершием рукояти, тоже насаженным на хвостовик. Конструкция всех ножей неразборная, и, чтобы узнать размеры хвостовика, надо или испортить нож, или воспользоваться рентгеном или ультрасонографом, или спросить изготовителя. Гарды и навершия во всех этих ножах стальные, навершия приклепаны к хвостовику, проходящему насквозь до самого конца рукояти (full tang construction в англоязычной литературе). Сверху вниз: SOG Tech Bowie, SOG Daggert 2, KA-BAR D2 Extreme, KATZ KNIVES Lion Cub. Материал черенка рукояти у ножа KA-BAR — армированный стекловолокном нейлоновый термопластик Zytel, остальные ножи имеют черенки рукоятей из резинообразного термопластика Kraton.

А вот несколько ножей с псевдогардой, если можно так это назвать. Роль «барьера безопасности» между рукоятью и клинком исполняет выступ стального клинка (хвостовика), как на двух верхних ножах, или пластмассовая облицовка рукояти (третий сверху нож), или все вместе (внизу). Ножи: Nightwing от BLACHHAWK, Hunter от BENCHMADE, S1 от FÄLLKNIVEN, Field Knife от SOG. Рукоять ножа S1 отлита в форме из термопластичной массы Thermorun Elastomer непосредственно на хвостовике клинка, проходящем через нее насквозь, так что задний конец хвостовика выступает за пластмассовую облицовку. Рукояти остальных ножей облицованы плашками, привинченными к вырезанному по форме рукояти хвостовику клинка. Все три рукояти разборные. Материал плашек ножа Nightwing — Zytel со вставками, отделанными очень шероховатым абразивным порошком, вплавленным в поверхность пластика. Рукоять ножа Hunter отделана плашками из стабилизированной древесины. Плашки рукояти Field Knife — это опять же популярный благодаря своим высоким потребительским качествам Zytel. Отформованная в прессформе шероховатая поверхность препятствует скольжению в ладони.