По своему поведению собаки подразделяются на доверчивых, недоверчивых, злобных, ласковых, трусливых, смелых, подвижных, вялых и т. д. Но независимо от врожденных качеств собаку в большинстве случаев можно перевоспитать. Особенно легко это сделать со щенком, попавшим к хозяину прямо от матери.

Чтобы воспитать щенка ласковым и доверчивым, необходимо приучать его во время прогулок к посторонним людям. В каждом человеке щенок должен видеть своего «друга». Если окружающие любят и ласкают щенка, дают ему лакомство, то он вырастет ласковым и доверчивым.

Однако подавляющее большинство служб (караульная, защитно-караульная, розыскная, сторожевая) основаны на недоверии к посторонним людям и развитии у собаки активно-оборонительной реакции; поэтому щенка служебной породы нельзя воспитывать ласковым и доверчивым. Щенок, ласковый и доверчивый к посторонним людям, никогда не будет безгранично предан своему хозяину.

Желая воспитать недоверчивую, смелую и злобную собаку — хорошего сторожа и телохранителя, хозяин должен запретить посторонним ласкать щенка и давать ему лакомство (это разрешается делать только членам семьи). Щенка воспитывают в этом случае так, чтобы в каждом постороннем человеке он видел «врага», которого не следует бояться и на которого можно нападать, так как победа всегда обеспечена.

Однако в раннем возрасте не следует развивать у щенка большую злобность, так как впоследствии собака может оказаться излишне нервной. Особенно это относится к щенкам с резко выраженной активно-оборонительной реакцией. Вполне достаточно, если щенок будет недоверчиво относиться к посторонним. В дальнейшем, при систематической дрессировке, наряду с отработкой дисциплинирующих приемов, у собаки можно будет развить необходимую злобность.

В процессе воспитания принуждение и запрещение должны применяться значительно реже, чем в дрессировке, но все же без них обойтись нельзя, иначе щенок вырастет избалованным. В четыре-пять месяцев щенок уже должен хорошо знать запрещающую команду «Фу» и быстро прекращать нежелательные для хозяина действия.

Этот навык вырабатывают у щенка так же, как при дрессировке взрослой собаки; разница заключается лишь в том, что при воспитании щенка болевой раздражитель должен быть гораздо слабее (удар хлыстом заменяется легким шлепком ладонью, рывок поводком должен быть значительно слабее, строгий ошейник — парфорс категорически запрещен) и сама интонация команды «Фу» при воспитании должна быть менее угрожающей, с оттенком укора.

Выработку у щенка навыка на команду «Фу» полезно совмещать с определенным запрещением (лазание щенка на диван, на кровать, хватание со стола пищи и т. д.). Для этого щенка иногда необходимо провоцировать. С этой целью можно поступить следующим образом. Положить на край стола какой-нибудь лакомый кусок (сыр, сахар, мясо), сделать вид, что вы чем-то заняты, и отойти от стола, продолжая внимательно наблюдать за действиями щенка. При его попытке стащить лакомство нужно подать команду «Фу». В случае невыполнения команды за ней последует шлепок. Провинившийся щенок «поймет», за что наказан. После нескольких таких занятий он не будет лазать на стол и таскать продукты.

Таким же способом щенка отучают от лазания на диван, на кровать, от подбирания на земле пищи и т. п. После каждого нежелательного действия щенка должна следовать команда «Фу» и легкое наказание.

Однако щенка, совершившего какой-либо проступок, но не застигнутого на месте «преступления», наказывать нельзя. В подобном случае наказание будет для него непонятна.

Бывает, что щенок, на долгое время предоставленный самому себе, в отсутствие хозяина совершает какой-либо проступок (прогрызет ковер, туфли, что-нибудь разобьет и т. п.). Рассерженный хозяин по возвращении наказывает щенка, который давно уже забыл о совершенной шалости и радостно бросается навстречу хозяину. Такое воспитание принесет только вред, так как, во-первых, щенок не знает, за что его наказали, во-вторых, при подходе к хозяину он вместо ласки или лакомства получает наказание и в результате будет опасаться в дальнейшем подходить по его зову.

В четыре-пять месяцев щенок приучается ходить рядам у ноги хозяина, держать себя свободно по команде «Гуляй», садиться и ложиться по соответствующим командам. К укладке можно приучать щенка после того, как он хорошо будет выполнять команду «Сидеть».

Поскольку у щенков обычно преобладает врожденный ориентировочный рефлекс, их нельзя утомлять занятиями и требовать такой же безотказности и четкости выполнения приемов, как от взрослой собаки. Особенно следует обратить внимание на отработку тормозных рефлексов, прививая их крайне осторожно. Например, при посадке или укладке щенка нельзя требовать от него большой выдержки. Щенок, подобно ребенку, не может надолго сосредоточиться на одном предмете, все для него ново, все его интересует, отвлекает. Поэтому нельзя требовать от щенка того, чего требуют от взрослой собаки при дрессировке.

Очень полезно приучать щенка приносить по команде (аппортировать) брошенную хозяином вещь. Этот навык, как вспомогательный прием, пригодится в дальнейшем при дрессировке. Кроме того, аппорт (деревянная палочка длиной 20—25 см с утолщениями на концах, чтобы щенку было удобнее брать ее за середину зубами) является обычно любимой игрушкой щенка, и он довольно быстро приучается не только приносить брошенную хозяином вещь, но и носить что-либо на прогулке.

Во время прогулок со щенком очень полезно для будущей его практической работы развивать навык к поиску. После того как щенок будет обучен аппортировке, можно приучать его к поиску брошенной в кусты или в высокую траву вещи. В первое время задача хозяина заключается в том, чтобы помогать щенку в поиске, наводя его на разыскиваемую вещь.

Чтобы приучить щенка более внимательно следить за хозяином, полезно время от времени неожиданно прятаться от него.

Примерно к пяти-шести месяцам щенок должен быть приучен к отказу от корма, предлагаемого или подброшенного посторонними людьми, а также от пищи, найденной на земле. Это помогает развивать недоверие щенка к посторонним людям, гарантирует от возможности умышленного отравления собаки, а также предохраняет ее от заражения глистами или от случайного отравления испорченной пищей.