– Джин, как у тебя?

– Тихо, – ответил майор. – Двух убрали, и все.

– Что с пленными?

– Шаман работает.

– Результаты есть?

– Да, – спохватился Джин. – Я Коту доложил.

– Эта группа почти вся состоит из совсем молодых боевиков, – заговорил Кот. – Некоторые только неделю назад взяли в руки оружие. Им предложили заработать. Клюнули на то, что не надо было убивать чеченцев. Акция планировалась в Дагестане. Там собирались поставить на уши село и уйти. Какое именно, не знают.

– Ты где? – Антон огляделся по сторонам.

– В норе, куда ты провалился.

– Понял. – Антон посмотрел на зияющий чернотой провал у подножия небольшого холмика с пнем на самом верху и пополз к нему.

– Кажется, уходят, – неожиданно сказал Дрон.

Антон покрутил по сторонам головой. Василий выглядывал из-за поваленного дерева в сторону вершины.

– Командир, – изменившимся голосом позвал Кот. – Тебе стоит спуститься сюда еще раз, только в сознании.

Антон подполз к бреши и заглянул вниз, столкнувшись нос к носу с Котом. Его лицо было перепачкано землей, на плечах висели клочья паутины, а глаза возбужденно блестели.

– Что у тебя?

– Во! – заместитель поднес к его лицу кулак и разжал. На ладони блеснули золотые цепочки, кольца, сережки, монеты.

Антон взял с руки Кота кулон и поднес к глазам. На внутренней части подвески, в которую был вмонтирован какой-то зеленый камешек, было различимо клеймо. Перебирая цепочку пальцами, он добрался до замочка. Здесь была проба.

– Странно, – он посмотрел на Кота. – И много там этого добра?

– Килограмм точно есть, – майор отступил от провала, предлагая тем самым Антону спуститься и самому все посмотреть.

– Не до этого, – Антон вернул кулон обратно и поглядел по сторонам. Лес стремительно погружался в сумерки.

– Здесь еще и деньги, – спохватился Кот.

– Где выход?

– В направлении реки, – Кот большим пальцем показал себе за спину. – Там были установлены растяжки. Я уже их снял.

– Ясно, – Антон обернулся.

Позади него, ближе к берегу, было углубление, заросшее по краям кустарником и травой.

– Тебе не кажется, что есть какая-то связь между сегодняшними событиями и этими сокровищами? – он вновь опустил голову в провал, но Кота там уже не было.

Однако майор услышал его слова.

– Не знаю, – Кот снова появился внизу. – Посмотрим.

– Значит, нам надо сместить усилия сюда. – Антон отполз в сторону и прижал микрофон пальцем: – Банкет, доложи обстановку.

Укрывшийся среди кустов Лавр вновь открыл огонь из автомата. Антон поморщился и посмотрел вверх. За камнями он увидел перебежавшего боевика.

– В моем секторе тишина, – ответил Банкет. – Даже странно. Как-то разом отошли. Возможно, для перегруппировки.

– Брось, – хохотнул Дрон. – Они таких слов-то не знают.

Антон посмотрел в его сторону и увидел только торчащие из травы рифленые подошвы ботинок.

– Либо сейчас предложат говорить, либо ударят в каком-то конкретном месте всей кучей, – высказал предположение Москит.

– Эй, русский! – раздался голос. – Не стреляй! Разговор есть!

– А когда разговора нет, значит, стреляем? – с иронией проговорил Дрон.

– Всем внимание, – Антон привстал и перебежал вперед, пытаясь увидеть того, кто кричал. – Возможно, боевики собираются использовать передышку для перегруппировки. Нами обнаружен блиндаж и тайник. Его содержимое имеет достаточно большую ценность. Поэтому не исключаю, что бандиты пришли именно за этим. Решил основные усилия сосредоточить на удержании этого района. Сейчас я иду говорить. За меня остается майор Котов.

– Русский, ты слышишь?! – снова крикнули от камней.

– Слышу! – подтвердил Антон и встал. Сдвинул наушник ПУ за ухо и медленно пошел вперед. – Где ты?

– А ты? – вопросом на вопрос ответили с горы.

Пройдя между Дроном и Лавром, Антон опустился на одно колено:

– Иди на мой голос!

Через некоторое время он разглядел силуэт крадущегося между деревьями человека. В руке он держал белый лист бумаги, вырванный, по всей видимости, из тетради.

– Я вижу тебя, – Антон медленно выпрямился.

В его сторону направлялся рослый, широкоплечий чеченец в камуфляже. На голове кепка такого же материала. Левая рука сжимала ремень закинутого за спину автомата.

Антон держал «Винторез» стволом вниз.

Чеченец встал. Опустил руку с бумагой:

– Ты кто?

– Я здесь старший, – Антон огляделся по сторонам.

Болтун выдавил на щетку из тюбика зубную пасту, закрутил крышку и бросил на полочку. Однако стоило начать чистить зубы, как к горлу подступила тошнота. Он выплюнул в раковину пену, прополоскал рот и посмотрел на себя в зеркало. Осунувшееся от ночной духоты лицо было бледным. Вокруг глаз припухлость и синева. Голова слегка кружилась. Он плохо спал. Несмотря на открытое в комнате окно, дышать было нечем. На рассвете его даже вырвало. Сейчас, из-за недосыпания, болела голова.

«Может, больничный взять? – мелькнула мысль. – Нет. На работу выйти надо».

Он вспомнил о находке, и недомогание отступило. Сегодня очень важный день. Если все-таки владелец «Субару» знал о тайнике и просто по каким-то причинам забыл, то может заявиться в мастерские. На этот случай Болтун придумал, как поступить. Он не станет отпираться, что нашел в дверце какой-то предмет. Это так же глупо, как и уволиться. Адрес знают все работники, кроме этого он записан у директора. Просто объяснит, что эта штука мешала произвести ремонт. Он машинально ее вытащил и сунул в ящик с инструментом. Потом забыл положить на место.

Есть не хотелось. Все еще связывая это с жарой, он попил чай с печеньем и отправился одеваться. Однако новый приступ тошноты погнал его в туалет. Снова вырвало.

«Может, из-за порошка?! – от страшного предположения у него внутри все похолодело. – Да нет, – отогнал он от себя эту мысль. – Сколько я глядел на него? От силы десять секунд. Потом закрутил. Наверняка контейнер надежно защищает от радиации. Ведь такими делами не занимается кто попало. Они тоже за свое здоровье боятся».

Немного успокоившись, отправился на работу, предварительно сунув сверток с контейнером на дно сумки с продуктами.

– Ты чего, бухал всю ночь? – отвечая на рукопожатие, спросил механик.

– С чего вы взяли? – удивился Болтун.

– Весь помятый, лицо опухшее, – не унимался механик.

– Вы же знаете, что даже не курю! – разозлился Болтун.

С механиком Сергеичем у всех были натянутые отношения. Тот безбожно лишал работников премиальных за любой брак, опоздание и просто грубость с клиентами. Придраться к Болтуну последнее время не мог. Бурно отметив возвращение из армии, Толик перестал даже прикасаться к пиву. Заодно отказался от курения. Очень были нужны деньги. Поэтому брался за любую работу.

– Дуй на второй подъемник, – уже более миролюбиво сказал Сергеич. – Там увидишь, «пятнашка». Заменишь глушитель.

На тот случай, если за контейнером все же явятся, Болтун спрятал его в выдвижной ящик металлического стеллажа и приступил к работе. Он не заметил, как пролетело время. Не успел оглянуться, а уже наступил обед. Отправился умываться, когда цех совсем опустел.

Колька Глотов, которого все называли не иначе как Глот, выставлял на установленный по центру раздевалки стол термос и одноразовую посуду. Среднего роста, можно сказать, щуплый мужчина, с русыми, всегда коротко подстриженными волосами и хитрым взглядом, занимался на сервисе электрооборудованием машин. Только он и Болтун брали еду с собой. Экономили. Остальные ходили в расположенное неподалеку кафе.

– Присоединяйся, – поторопил Глот.

Аппетита не было, но Болтун собирался осторожно поговорить с электриком на волнующую его тему. Глотов был на пятнадцать лет старше, имел за плечами два курса института и три года общего режима. По мнению Болтуна, это был уже умудренный опытом человек. Жил в одном с ним районе и когда-то ходил в ту же школу, что и он.