— А с чего им гибнуть. — Удивилась проводница. — У них при себе и палатки и защитные тотемы, да и вообще, это ж гоблины, они могут забиться даже в самую маленькую щель или нору, а если не найдут готовой, то выроют. Им непогода вообще не страшна. Враг у гоблинов один, голод. Только недостаток пищи сдерживает их популяцию.
— А враги? Люди, эльфы…
— В долгосрочной перспективе гоблины бы захватили весь мир. — Не согласилась со мной Дара. — Они плодятся слишком быстро, к тому же используют для размножения женщин других видов. И если гоблинша за раз может принести двоих-троих детенышей, то человеческая самка или эльфа уже восьмерых, а твоя подружка орчанка способна и штук пятнадцать за раз родить. Нет, единственный их враг, голод. Если в какой-то местности еды достаточно, то племя зеленокожих разрастается до тех пор, пока не сожрет все, потом они начинают жрать друг друга, мрут от голода, племя вымирает, природа восстанавливается. Затем, снова появляются гоблины и все повторяется снова.
— Ты много знаешь о гоблинах. — Похвалил я ее, аккуратно отодвигая щит закрывавший вход.
Ураган давно прекратился, но ручеек, напитанный магическим дождем, все еще бушевал внизу.
— Мои родители прибыли тридцать лет назад в эти края из соседнего герцогства, из того самого откуда явилось племя Гайю Гршах, что сейчас наводят ужас на наше баронство. Я с детства слушала истории о зеленом кошмаре, называемом гоблинами. Наше племя, в свое время не выдержало конкуренцию с ними, поэтому мы и переселились сюда.
— А вот мы недавно посетили деревню гоблинов под столицей. — Вспомнил я. — Они представились мне вполне себе цивилизованными существами, к тому же не стремящимися к экспансии.
— Говорю же, недостаток корма. — Пожала плечами великанша. — Они не могут расположиться настолько, чтобы противостоять страже Элирна и жителям. Но будь у них довольно пищи, будь уверен, они бы выбрались на поверхность и пожрали бы городских жителей. А за их счет, расплодившись еще сильнее. Везде, всегда одно и то же. Что касается их цивилизованности, все верно, они не тупые животные, если они чувствуют, что собеседник сильнее, то ведут себя очень прилично. Это же не похотливые гоблины, вот те животные чистой воды, стихия, как она есть.
— Раз уж ты так хорошо разбираешься в гоблинах, скажи, что нам делать? Вода скоро схлынет, и я уверен, что преследователи двинутся по ущелью за нами.
— Все верно. — Кивнула Дара. — Поток, это сейчас наша единственная защита, но он же запер нас на этом уступе. Можем попробовать забраться наверх, выбраться из ущелья.
— Хмммм. — Я снова посмотрел на поток. — Подержи меня.
Дара ухватила меня за руку, и я свесился с уступа, оглядевшись.
Внизу бушевала вода, вверх посмотреть было невозможно из-за нависшей над нами скалы, а по бокам, отвесные стены без уступов и расщелин, за которые можно было бы уцепиться.
Зато на другой стороне метрах у семи через ущелье была практически природная лестница ведущая до самого верха, более того, там же нашлась и небольшая пещера будто бы специально созданная, чтобы укрыться там от непогоды.
— И чего мы на ту сторону сразу не полезли? — Задумчиво произнес я и подойдя к свернувшемуся клубку обнаженных тел носком ботинка принялся пихать Лару.
— Мальчики ну не сейчас, мне нужно поспать. — Забормотала она, а потом, поняв, где находится вскочила. — А? Шеф, что случилось?
— У тебя есть стрелы или умения, чтобы пробить камень? — Без предисловий поинтересовался я.
— У меня есть. — Вместо Лариэль ответила Илиона, которая тоже проснулась от звука моего голоса и теперь пыталась встать, с брезгливостью косясь на сжимавшую ее в объятиях Радию. Видимо девочки для нее были вариантом приемлемым, но не очень приятным. — И стрела и умение.
— Иди сюда. — Позвал я эльфийку и подведя к краю уступа указал на противоположную сторону. — Смотри, я думаю привязать веревку к стреле и выстрелить так, чтобы она застряла в камне. По веревке одна из вас переберется на другую сторону, и мы сможем наладить нормальную переправу. Сумеешь?
— Пробовать надо. — Пожала плечами девушка. — Стрела, это тебе не строительный дюбель, она и крепится не плотно и вес толком не выдержит, да и выстрел, он не пронизывает камень, а создает нечто вроде взрыва…
— Пробуй. — Перебил я ее рассуждения. — И разбуди Лавинью, она тоже стрелок и у нее в арсенале могут оказаться полезные штуки. И поторопитесь, уровень воды падает, а как только поток схлынет сюда явятся гоблины и там уже будет не до рассуждений и экспериментов.
— Они все равно явятся. — Буркнула Лара, тоже вставая на краю уступа с луком в руках и примеряясь для выстрела.
— Если сумеем уйти достаточно далеко, то нет. — Не согласилась с ней Дара. — У них там полная деревня пищи. Вкусной, доступной, а главное, гарантированной. С нами же племя и так потеряло время на то, чтобы переждать стихию, а теперь еще и гоняться по горам? Нет, думаю, если мы сумеем выбраться из ущелья, то есть шанс на спасение.
— Ну тогда попробуем. — Илиона натянула лук и выпустила стрелу, раздался взрыв и на скале напротив образовалась небольшая воронка. — Это не пойдет. — Флегматично вздохнула эльфийка. — Попробуем другую.
Спустя три неудачных попытки, одна из стрел все же воткнулась в камень.
— Теперь пробуем с веревкой. — Я передал девушке все ту же нить паутины, все же не зря мы тогда отклонились от маршрута и разорили то гнездо каракурта.
Илиона закрепила один конец веревки к стреле, натянула лук и выстрелила. Снаряд послушно перелетел не широкое ущелье и вонзился в стену.
— Так! — Я довольно оглядел белую нить, что повисла над быстро мельчавшем потоком. — Дара. Проверь насколько крепко держится стрела.
Великанша взяла нить в руку, намотала ее на кулак и потянула. Я видел, как напряглись мышцы на ее руке и спине и в какой-то момент раздался треск, и стрела выскочила из камня.
Проводница с виноватым видом протянула снаряд обратно Илионе.
— Ну и как? — Уточнил я у великанши.
— Меня не выдержит, а вот этих… — Она кивнула на эльфиек. — Может быть и сдюжит.
— Есть кое кто и полегче. — Я взглянул на Гиневру, что сладко спала на груди Гайи.
Уже через минуту все были разбужены, и мы толпились на краю уступа.
— Да эта нитка меня не выдержит. — Возмущалась магичка.
— Легче тебя никого нет. — Я был непреклонен, завязывая на ее поясе еще одну веревку. — Тем более, вот, у тебя страховка будет, даже если сорвешься, мы тебя вытянем обратно.
Гиневра недовольно запыхтела, но спорить со мной не стала.
— Значит так. — Продолжал я ее наставлять. — Перебираешься, крепишь веревку на камнях и по ней уже перебираемся мы.
— А если я все же сорвусь или разобьюсь? — Не унималась магичка.
— Логично. — Я сел на уступ и расстелил перед собой карту. — Смотрите. Мы находимся где-то вот тут, добраться нам нужно вот сюда, в место под названием Ущелье ужаса. К нему ведут три пути, этот, самый ближний к нам, недоступен, из-за активности там гоблинов. Поэтому, если нам придётся где-то разделиться, то встречаемся вот тут. — Я ткнул пальцем в широкую линию, обозначавшее глубокий каньон. — Там есть веревочный мост, перебравшись по нему, нам останется не более дня пути до цели. Всем ясно?
— А третий путь? — Уточнила Лара.
— А третий путь — вот тут. — Я неопределенно провел рукой по самому краю карты. — Он обходной, там мы потеряем минимум три дня на дорогу. Так что, точка встречи — вот тут. Веревочный мост.
— Ладно. — Вздохнула Гиневра. — Я все поняла, вам меня совсем не жалко. Давайте уже попробую перебраться.
Снова тренькнула тетива и миниатюрная магичка уцепившись руками и ногами за натянутую нить поползла на ущелье. Всего семь метров, но судя по ругательствам, обильно источаемым милым ротиком Гиневры, переправа показалась ей вечностью.
Но в конце концов юная магесса добралась до противоположной стены и встала на довольно широком уступе, озираясь в поисках того, к чему прикрепить конец веревки, что она несла с собой.
