Проснулся с этой самой мыслью. Короткий взгляд на часы - спал всего двадцать минут, но этого ему хватило. В теле Иван Данилович чувствовал прилив сил, тяжесть и надоедливый гул в голове исчезли. Сколько до Рыльска? Передовые отряды батальонов за двадцать-пятнадцать километров? Хорошо! Кладем на все про все час-полтора, следовательно, за два часа максимум будем у города. Захватить его нужно с ходу. Если получится - с ходу, избежим потерь, не упустим время. Да и город уцелеет.
Черняховский вспомнил разговор с генералом Тимошенко в штабе оперативного командования конце седьмого сентября. Тогда обстановка была крайне критическая. Советские войска рвались к Путивля и пытались с ходу захватить Белополье, его двадцать восьмой танковая бригада - свежая, полностью укомплектована, - малая переломить ход событий в пользу украинского командования. Штаб ОК отдал боевое распоряжение контратаковать войска "красных", штурмовавших это пограничный город. Но в ходе получения задачи у него, командира этой бригады, возникла другая мысль относительно возможных действий своего соединения. На карте полковник показал, что и как, пояснил мотивы, разбудили его выдвинуть новые предложения, преимущества переноса главных усилий Сумской армейской группы на другое направление. Вместе с командующим Сумской АГ и начальником штаба тут же, в штабном модуле Тимошенко провели необходимые расчеты. Приказ же генерал-лейтенанта Тимошенко потребовал от бригады на полной скорости идти в Белополье, где сложилась критическая ситуация. Советские войска уже второй день штурмовали город, оборона держалась из последних сил. И ночь с восьмого на девятое сентября должна стать решающей. Советские полководцы бросили на штурм две стрелковые дивизии и легкотанкову бригаду вместе с частями и подразделениями инженерных войск. Но в критический момент командующий Сумской армейской группы высадил прямо в городе с вертолетов два батальона десантно-штурмовой (аэромобильной) бригады и перекинул артиллерию: железнодорожные артиллерийские транспортеры и два дивизиона 155-миллиметровых самоходных орудий. Непрерывный огонь крупнокалиберных артсистем и свежие батальоны переломили ход событий в пользу украинским, так приказ генерал-майора Малиновского перенацелил 28 танковых бригаду полковника Черняховского на выполнение другой задачи. Именно той, которую разработали по замыслу полковника: нанести удар под основание наступающего группировки "красных" - механизированного корпуса и трех отдельных танковых бригад.
Ночь, закончилась, была тревожной для украинского командования. Пока она длилась, полковник Черняховский чувствовал всю тяжесть особой, ни с чем не сравнимой ответственности, которая свалилась на него. Ответственности, от которой человек устает больше, чем от самой тяжелой и бессонной работы. Его танки всю ночь шли на выручку блокированного с трех сторон гарнизона Белополье и Ворожбы, ожидая все время встречного боя с советскими танками. Впереди была неизвестность, а собственных сил полковнику Черняховскому издавалось мало - что такое одна бригада против механизированного корпуса! Прошло, однако ...
Его решение - собственно, к нему склонялся и генерал-майор Малиновский вместе со своим начальником штаба, только у них тогда еще не было для этого соответствующих сил, - обеспечивало кардинальное решение проблемы обороны на этом направлении. И генерал-лейтенант Тимошенко с этим решением согласился!
Контрудар должен быть коротким - на мощный удар пока не хватало сил ни армейской группы, ни всего Северо-Восточного ОК. В тылах ОК, правда, по плану мобилизации заканчивали формирование восемь территориальных дивизий - именно они должны были закрепить внешний и внутренний фронт окружения.
- Товарищ полковник! - Радист выглянул из своего угла. - Из штаба группы. Командующий ...
Черняховский кратко доложил о продвижении своих батальонов.
- Полученный приказ командующего Северным фронтом. - Северо-Восточное оперативное командование этим утром, на четвертый день войны, был переименован во фронт. - Учитывая продвижение противника на Путивль, а также сильное сопротивление "красных" на участке наступления двадцать пятой танкового корпуса генерала Рыбалко, генерал-лейтенант Тимошенко приказал максимально ускорить захват Рыльска ...
- Думаю, мы в состоянии это сделать. - Согласился Черняховский. - Но я беспокоюсь о фланги ...
- Я тоже о них беспокоюсь, Иван Данилович. - Малиновский говорит жестко, но это его обычная манера. - Подвижные механизированные соединения пусть идут вперед. А главные силы - за ними, во втором эшелоне. Нужно опередить противника, раньше его выйти на выгодные рубежи, где местность удобна для обороны. Для этого, как только батальоны вашей бригады выйдут на подступы к Рыльска, я взорву в тыл "красных" аэромобильную бригаду. И помогу авиацией. По данным воздушной разведки, противник разворачивает вторые эшелоны против вашей бригады и корпуса Рыбалко, но наступление на Путивль не прекращает. Выполняйте!
Черняховский связался по радио с вертолетной эскадрильей бригады. Приказал:
- Немедленно поднимите в воздух два звена и проявите наличие боевых частей противника в Рыльске. Постоянно вести наблюдение в полосе Рыльск, Крупец, правый берег Сейма. По данным воздушной разведки фронта, вторые эшелоны "красных" готовят контрудар по бригаде.
По полчаса в воздухе уже прострекотилы вертолеты. Над ними барражировали истребители приданого бригаде авиационного полка. Качнув приветственно крыльями, они растворились в синей вышине неба. Итак, за левый фланг можно было не беспокоиться. Если что, авиация сделает все, что необходимо. И на всякий случай, командир бригады отдал приказ третьему батальону, чтобы шел уступом слева. Теперь, в случае необходимости, можно будет развернуть его и ударить по противнику, когда тот попытается атаковать ...
... Большенизовцево, большой поселок в сотню-полторы домов, - промежуточный пункт в броске до Рыльска. Здесь после тридцатикилометровой броска скопилось бригада. Передовой батальон сосредоточился в двух километрах впереди. В город оставалось максимум полчаса марша. Уже виднелись его окраины. Наверное, для красноармейцев, которые вдруг увидели в пригороде Рыльска танки с трезубцами, появление украинский была неожиданной. И стремительная танковая атака, возможно, обещала успех. Но бой за город имел решающее значение для обеих сторон и это понимали не только в украинском штабах. Поэтому бросать в бой батальоны, без плана, без подготовки было неуместно, и Черняховский приказал остановить передовые подразделения.
Конечно, для захвата города, даже такого небольшого, как Рыльск, одной бригады маловато. Тем более, что через этот город шли все пути снабжения ударной группировки советских войск, наступавших на Путивль. И складов различных для наступающих армий на правобережье Сейма было сосредоточено немало. Но в украинском есть союзники - внезапность и неготовность "красных" к обороне. Танковые и моторизованные пехотные части первыми прорвутся в город и захватят мосты через Сейм. Хотя эта река не такая большая, как Днепр, но берега Сейма Топкие и болотистые. И нанести удар через эту естественную преграду, чтобы деблокировать окруженные в районе Путивля советские армии, противнику будет трудно. Это потребует от советского командования крайнего напряжения всех сил. Потребуется немало техники, прежде переправ глазных средств, и войск. А на все это требуется время. Очень много времени, чтобы сосредоточить силы и средства, а главное - это потребует кардинального изменения планов советской стороны.
