В кармане завибрировал телефон. Ну сколько можно?! Опять Лиза! Когда дочке от неё что-то нужно, она умеет быть ужасно-ужасно настойчивой. А вот на алгебру и физику потратить пару лишних часов не заставишь. Ника принялась тыкать в красную кнопку, хотя, чтоб закончить звонок, она могла нажать только один раз.

Марк поймал взгляд Ники и радостно помахал над головой вялым пучком базилика.

– Я нашёл фиолетовую траву! Как думаешь, она придётся жирафу по вкусу? А ещё ты купишь мне мармеладных мишек?

Базилик и, главное, желейные фигурки кардинально изменили поведение Марка. Он даже дал запихнуть себя в детское кресло, пристегнуть ремень и, как только они тронулись с места, принялся объяснять Нике, отчего у него не сложились отношения в детском садике:

– Там все ненормальные. Одна постоянно жуёт хвост плюшевой мыши, другой нудит целый день, что вечером его никто не заберёт, третий вообще писается в штаны. Интересно, как он пойдёт в следующем году в школу? Мама говорит, во время уроков даже не разрешают выходить в туалет. Я с мамой хочу быть. С ней весело.

– Весело? – удивилась Ника, вспомнив высвеченные локоны, туфли на шпильках и холодный, лишённый эмоций голос.

– Ну да. Когда я был ещё маленький, мы с ней жили вдвоём и играли в квартире в футбол. Мама говорила, что, если я даже разобью мячом стекло, она новое без проблем вставит. А чтобы можно было не бояться бить окна, мы и съехали от бабушки в чужую квартиру. Бабушка меня до недавних пор Мракушей называла и стала вновь пускать в гости только полгода назад, когда тяжело заболела.

Пока они тащились по заполненным машинами московским улицам, Лиза пыталась к ней прорваться ещё два раза. Надо было ставить звонок на громкую связь, а Нике не хотелось, чтобы Марк услышал упрёки: что мать тушь по первому требованию не дарит, татуировку оплачивать не желает, в Турцию на море не вывозит, а теперь ещё и не хочет идти на родительское собрание. Ответит позже.

Наконец навигатор отрапортовал, что они достигли конечной точки. Ника мельком увидела три сообщения в мессенджере от Лизы. Но сейчас-то чего читать? Надо сдать Марка кому надо, и тогда уже можно заняться своими делами. Ника припарковала джип на место весьма своевременно отъехавшего перед ними мерседеса.

– Ну что, пойдём? – обратилась она к мальчику. Но, увидев погрустневшую рожицу, предложила: – Пока ты будешь в детском саду, я порасспрашиваю прохожих. К вечеру уже точно будем знать, где видели фиолетового жирафа сегодня.

Марк как будто проникся, вылез без сопротивления из машины, базилик оставил на сидении, а целлофановый пакет с оставшимися мишками зажал в кулачке. Свободную руку он сунул Нике: мягкую, доверчивую. Когда они дошли до дверей школы, было чуть неловко перекладывать эту ладошку в цепкую, шершавую ладонь охранника.

– Удачного тебе дня, Марк! В шесть вечера заберу, – пообещала она.

Ей ещё надо было заехать в ремонт обуви и в банк, дома бросить в духовку курицу, погладить киснущее в стиралке бельё и потом мчать обратно за Марком. О звонке дочери Ника вспомнила минут через двадцать. Пока ждала зелёный сигнал светофора, нажала на имя «Лизонька» в смартфоне. Через полминуты протяжного пиканья механический голос произнёс: «Абонент „Лиза“ пока не может ответить на звонок». Ника тормознулась при первой возможности и включила аварийку. Прочитала по несколько раз каждое из неотвеченных сообщений. Нет, нет и нет. Ничего ж такого не произошло? Ну да, она истерила с утра насчёт двух троек в четверти. А кто б остался такой успеваемостью доволен? Велела дочке самой разбираться с тем, чтобы её оставили в лицейском классе. А каково ей идти на родительское собрание, где придётся перехватывать взгляды «мамочек» на седые корни волос, немодную водолазку с катышками и купленные в «Ашане» поддельные угги? Ника раз за разом набирала номер Лизы. Написала её подружкам, чьи номера телефонов были забиты в контакты. Даже скинула сообщение с тремя восклицательными знаками в чат «мамочек класса»: мол, если что-то известно про мою, маякните. Лиза – девочка разумная, всё с ней будет хорошо, она в это верила. Прыщ и паук – это пройдёт. А сообщения про таблетки… Так многие ж подростки угрожают подобным родителям после ссоры.

Ника была так увлечена поисками Лизы, что не заметила, как вдоль шоссе по тротуару брёл жираф. Фиолетовый. Колышущуюся над людьми массивную голову прикрывала голубая панамка. Человек в костюме ростовой куклы пытался всучить флаеры всем прохожим. Если б Ника выскочила из машины, догнала жирафа и взяла один из них, она бы узнала, какое в бумажке послание…

Родилась в г. Грозном, живёт в Москве. По образованию журналист, литературный редактор. Член СП Москвы, литературного клуба «Творчество и потенциал», Межрегиональной просветительской организации «Объединение православных учёных». Соавтор монографии «Милая сердцу Малеевка», книги на «Литрес», 19 православных поэм и нескольких поэтических книг.

Отмечена многочисленными медалями, орденами и почётными знаками. Является «Гражданином литературы».

Лауреат премии «Человек слова» (2024). Обладатель Гран-при в номинации «О Родине слагаю строки» (2024). Поэт года конкурса «Живое перо поэзии», «Золотое перо» (2024). Лауреат премии «Литературный код» и конкурса «Лучшая книга» (2025). Награждена орденом «Серебряный Гамаюн» премии «Русское слово» (2025). Лауреат премии «Наследие литературы XXI века» (I степень) в номинации «Поэзия XXI века» (2025).