— Отступаем! — скомандовал Браун. — Все назад!

Отряд начал разбегаться, стараясь не попадать под прицел голема. Я же несколько секунд наблюдал за противником, пытаясь оценить его скорость. И результаты мне совершенно не понравились. Конструкт двигался довольно резво. Сейчас он ещё только выбирался на открытое пространство, но если решит нас преследовать, то пешком от него точно не убежишь. Лошади остались в другой стороне, а бросать здесь товарищей мне не хотелось.

— Да какой смысл убегать⁈ — крикнул я Брауну. — Эта хреновина нас догонит!

Церковник что-то ответил, но я уже не расслышал. Жук снова выстрелил, заставив меня резко сменить направление. В этот раз игла пролетела значительно ближе.

— Ну ладно, ты сам напросился, — хмыкнул я, достал из рюкзака один из новых метательных ножей и вытащил деревянную пробку из рукояти.

Внутри находился Пирон, как раз то, что требовалось для моей задумки. Правда, одного магического металла было явно недостаточно, поэтому я добавил немного Усилителя. Пришлось действовать аккуратно, стараясь не рассыпать содержимое. Всё же готовить подобное оружие на бегу было значительно сложнее, чем за верстаком. Следом достал небольшой питающий кристалл размером примерно с ноготь большого пальца. Теперь оставалось добраться до противника и найти подходящее место.

Я выдохнул и рванул вперёд ещё быстрее.

— Серж, ты куда⁈ — донёсся голос Лисы.

— Сейчас вернусь! — крикнул я, не оборачиваясь.

Жук заметил моё приближение и практически сразу выстрелил. Пришлось резко уходить в сторону, после чего снова менять направление. Противник развернулся вслед за мной и выпустил ещё одну иглу. На этот раз снаряд ударился в землю буквально в паре метров от моей ноги.

— Да успокойся ты! — попытался я его урезонить.

До конструкта оставалось метров двадцать. Я внимательно осматривал броню, пытаясь найти наиболее уязвимое место. Лобовые пластины выглядели слишком толстыми, да и суставы лап были хорошо защищены.

Зато между двумя сегментами корпуса обнаружилась довольно приличная щель. Вот туда и следовало целиться. Я сократил расстояние ещё сильнее, стараясь держаться немного сбоку от противника. Жук развернулся, пытаясь поймать меня в прицел, но его массивный корпус не позволял делать это мгновенно. На пяти метрах я наконец получил возможность нормально рассмотреть нужное соединение. Быстрым движением засунул кристалл в рукоять ножа, закрепил пробку и практически сразу бросил клинок. Нож пролетел несколько метров и скрылся в щели между броневыми пластинами.

Я тут же развернулся и бросился обратно, стараясь не двигаться по прямой. Пока что понятия не имел, насколько быстро сработает моя самодельная бомба, поэтому хотелось оказаться подальше.

Конструкт явно не оценил подобного знакомства и продолжил стрелять. Очередная игла просвистела буквально в нескольких сантиметрах от моей брони. Я машинально пригнулся, едва не потеряв равновесие, но всё же устоял на ногах и побежал дальше. Следующий выстрел ушёл немного в сторону, а я успел добраться до ближайшего обломка стены. И примерно через пятнадцать секунд после броска раздался негромкий хлопок.

Я обернулся и увидел, что из-под броневых пластин жука во все стороны вырвались языки пламени. Сначала показалось, что конструкт просто загорелся изнутри, но почти сразу огонь пробился ещё через несколько соединений.

Голем попытался сделать шаг, затем второй, однако одна из лап внезапно подогнулась. Корпус накренился, и металлическое чудовище рухнуло на землю. Огонь продолжал вырываться из повреждённых соединений, постепенно охватывая внутренние механизмы.

[Доступный функционал и расширен…]

— Работает! — довольно выдохнул я и смахнул сообщение, не дочитывая.

Не зря вчера столько времени потратил на изготовление ножей. Правда, оставалось ещё проверить, насколько сильно повреждены внутренние системы голема, но пока что тот даже не пытался подняться.

Я смахнул пот со лба и снова активировал очки. И практически сразу настроение испортилось. Судя по всему, второй конструкт направлялся к выходу.

— Вот же зараза… — покачал я головой и достал ещё один нож с Пироном.

Пришлось повторить подготовку, добавив немного Усилителя. На этот раз решил не экономить, всё же хотелось гарантированно вывести голема из строя. Подобрав второй кристалл, я направился обратно к развалинам.

— Серж! — окликнул меня Браун. — Куда ты опять⁈

— Там ещё один! — ответил я. — Попробую разобраться, пока не вылез!

Не дожидаясь реакции церковника, я обогнул ближайшую стену и забрался на остатки перекрытия над входом. Место оказалось довольно удобным. Отсюда прекрасно просматривался проход, а сам я находился выше предполагаемой траектории стрельбы голема. По крайней мере, пока тот не догадается поднять голову.

Вскоре из темноты показался второй конструкт, практически такой же, как первый. Он выбрался наружу, остановился и принялся осматривать территорию. В этот раз я решил не привлекать его внимания раньше времени. Осторожно выглянув из-за обломка, я изучил броню. У данного экземпляра соединения выглядели немного иначе, но возле верхней части корпуса всё же нашлась достаточно широкая щель. Даже удобнее, чем у первого.

— Ну что, приятель, держи подарок, — пробормотал я.

Жук тем временем повернулся в сторону отряда. Похоже, заметил движение и теперь пытался определить цель. Я быстро засунул кристалл в рукоять, закрепил пробку и бросил нож. С высоты попасть оказалось значительно проще. Клинок прошёл между броневыми пластинами и практически полностью скрылся внутри корпуса.

Я тут же отступил за ближайший обломок стены и присел, стараясь не показываться противнику. При этом продолжал наблюдать за ним через небольшой просвет между камнями. Голем окончательно определился с целью и резко двинулся вперёд. Причём направился он за Матвеем, который почему-то оказался значительно ближе к комплексу, чем остальные.

— Ну вот, — пробормотал я. — Надо было немного подождать с ножом. Пусть бы сначала догнал этого товарища, потом уже взрывался.

Конечно, на самом деле я не собирался отдавать Матвея на растерзание древнему механизму, но после некоторых его выходок подобная мысль иногда выглядела довольно привлекательной. Тем временем жук быстро сокращал расстояние до беглеца. Матвей заметил преследователя и попытался прибавить скорость, однако конструкт явно не собирался отставать.

Голем успел пробежать ещё метров двадцать, а затем его буквально разорвало. Раздался мощный хлопок, больше напоминавший взрыв небольшого снаряда. Броневые пластины разлетелись во все стороны, одна из лап оторвалась и улетела куда-то в сторону дороги. Основной корпус подбросило вверх, после чего он рухнул на землю, развалившись на несколько крупных частей. Я машинально пригнулся, когда над головой просвистел небольшой металлический обломок.

Перед глазами вновь вспыхнуло сообщение:

[Доступный функционал интерфейса расширен…]

Я снова отмахнулся от надписи и несколько секунд сидел за стеной, ожидая, пока всё окончательно успокоится. Потом осторожно выглянул наружу. От второго голема осталась внушительная куча металлолома. Один из обломков всё ещё крутился на месте, постепенно замедляясь.

А вот Матвей, к несчастью, успел отбежать достаточно далеко. Правда, теперь он лежал на земле, прикрыв голову руками.

— Похоже, переборщил с Усилителем, — заключил я.

В первом ноже его было заметно меньше, и результат получился совершенно другим. Теперь становилось понятно, что даже небольшое изменение количества материала сильно влияет на итоговый эффект. Стоило запомнить эту особенность. И желательно в следующий раз не находиться так близко к месту взрыва. Я поднялся и внимательно осмотрел территорию с помощью очков. Никаких новых скоплений эфира поблизости не наблюдалось. Внутри комплекса тоже было спокойно, по крайней мере в доступной мне области. Похоже, на этот раз противники закончились.