— Есть ещё кое-что, — продолжил помощник. — Мы подготовили приказ на обыск его дома. Есть основания полагать, что инженер привёз из аномалии не только машину, но и значительное количество ценных ресурсов.

— Вполне возможно, — кивнул Зак. — Хотя я бы не исключал, что мальчишка просто переоценил свою добычу. Помнится, ты рассказывал, что он привёз несколько закрытых рюкзаков?

— Да, ваша светлость. Довольно объёмных. Один из них он забрал с собой, когда направился к вам.

— Помню, — усмехнулся барон. — Принёс три весьма посредственных артефакта, хотя все они действительно присутствовали в выданном ему списке. Такое ощущение, что парень специально выбрал самое дешёвое из того, что мы вообще туда включили.

— Возможно, остальные находки значительно ценнее.

— А возможно, там был обычный металлолом, — пожал плечами Зак. — Инженеры народ своеобразный. То, что они считают невероятным сокровищем, для обычного человека может оказаться совершенно бесполезной железкой.

— Именно поэтому я и подготовил приказ, — пояснил помощник. — Хотелось бы понимать, что именно находится в доме Артёма, пока сам хозяин отсутствует.

— И ты решил воспользоваться случаем? — заинтересовался барон.

— Исключительно ради безопасности города, ваша светлость.

Зак рассмеялся.

— Ну конечно. А я уж было подумал, что тебя заинтересовали чужие богатства. Ладно, продолжай.

Помощник положил на стол несколько листов.

— Дело в том, что наши люди обнаружили довольно интересную закономерность. На протяжении последних дней Артём приобретал в городе значительное количество различных материалов. Металл, крепёж, инструменты, строительные материалы и ещё кое-какие вещи. Всё это он вывозил за город на машине инженера.

— В каком направлении?

— Пока не установили. Наши люди пытались проследить за ним, но догнать древний транспорт на лошадях оказалось невозможно.

Барон задумался. Подобная деятельность уже выглядела значительно интереснее обычного использования машины. Зачем бывшему начальнику порта столько материалов? Неужели он решил построить собственную мастерскую за городом?

— Ладно, допустим, — кивнул Зак. — Но откуда у него столько денег? Насколько мне известно, начальник порта получает неплохое жалованье, но не настолько, чтобы скупать половину строительных запасов города.

— Вот здесь и начинается самое интересное, — оживился помощник. — Практически все покупки он оплачивал не деньгами, а различными ресурсами из древних комплексов. По крайней мере, торговцы утверждают именно это.

— Даже так? — Барон выпрямился в кресле. — И что именно он им предлагал?

— В основном продукты, некоторые материалы и несколько небольших артефактов. Торговцы охотно принимали подобную плату, поскольку большую часть товаров можно выгодно перепродать в столице.

— То есть этот мальчишка действительно притащил целую кучу добычи, — задумчиво произнёс Зак. — И предпочёл оставить её у Артёма, вместо того чтобы показать мне.

— Похоже на то, ваша светлость.

— Хотя не исключено, что он просто нашёл склад с провизией. Такие помещения иногда обнаруживают в древних комплексах. Правда, за прошедшие столетия большая часть запасов пришла в негодность.

— Некоторые ресурсы находят настолько редко, что их стоимость сложно оценить, — заметил помощник.

Он достал из кармана небольшой свёрток и аккуратно положил его перед бароном.

— Один из торговцев согласился предоставить нам образец товара, которым Артём расплатился за крупную партию материалов.

Зак развернул свёрток и увидел прямоугольную плитку в незнакомой упаковке.

— И что это?

— Шоколад, ваша светлость. — ответил помощник. — По словам торговца, он пропитан эфиром. Причём настолько качественно, что энергия распределена равномерно по всей плитке и практически не рассеивается.

Зак перестал улыбаться. Он придвинул находку поближе и внимательно осмотрел упаковку. На ней виднелись незнакомые надписи и рисунок какого-то растения. Сама упаковка выглядела совершенно целой, словно её изготовили совсем недавно.

— Ты уверен, что это наследие древних? — уточнил барон.

— Торговец утверждает, что подобные продукты иногда встречаются среди добычи из старых комплексов. Однако конкретно такой шоколад он увидел впервые.

Барон ещё раз посмотрел на находку. Если сведения подтвердятся, выходило, что инженер обнаружил не просто несколько артефактов, а целый склад древних продуктов. И, судя по тому, сколько различных материалов закупал бывший начальник порта, количество добычи могло оказаться весьма внушительным.

Но больше всего его заинтересовало другое. Эфирная пропитка продуктов встречалась достаточно редко, а производство подобных вещей в нынешние времена обходилось настолько дорого, что даже богатые дворяне не могли позволить себе питаться ими постоянно.

Зак аккуратно положил плитку на стол и посмотрел на помощника.

— Кажется я слышал о похожей находке и принесла она владельцу намного больше чем тот мог представить.

Глава 19

Я достал фонарик и переключил его на максимальную мощность. Света стало заметно больше, но уверенности в собственной безопасности это не добавило. Потому я снова активировал анализатор и принялся внимательно осматривать стены, пол и потолок. Не хотелось обнаружить очередную ловушку собственной задницей, особенно после того, как одна уже едва не отправила меня на тот свет.

Однако на этот раз древние решили проявить немного гостеприимства. Никаких новых механизмов я не обнаружил, а кабельные линии продолжали тянуться вдоль стен, постепенно собираясь в один довольно внушительный пучок. Судя по их расположению, впереди находилось помещение, из которого и управлялась вся эта система. Минут через пять коридор действительно закончился, и я оказался перед открытым проходом в довольно просторную комнату. Здесь было значительно чище, чем снаружи, хотя пыли тоже хватало. Вдоль стен располагались несколько металлических шкафов, а на противоположной стороне виднелся большой распределительный щит.

— Ну наконец-то, — пробормотал я, заходя внутрь.

Первым делом проверил помещение анализатором. Ничего подозрительного прибор не показал, зато подтвердил мою догадку. Практически все энергетические линии, которые я наблюдал по дороге, сходились именно здесь. Оставалось понять, как их отключить.

Основной щит оказался закрыт довольно толстой металлической дверцей. Я попробовал потянуть её за ручку, но безрезультатно.

— Ну конечно, — вздохнул я. — А ключик где брать?

Естественно, ответа не последовало.

Я осмотрел дверцу внимательнее и пришёл к выводу, что ломать всю конструкцию нет необходимости. Достаточно срезать внутренний фиксатор, после чего щит должен открыться. Правда, для этого снова придётся использовать резак, а с энергией у меня и без того всё было довольно паршиво. Но других вариантов я пока не видел.

Вызвав инструмент, я уменьшил мощность до минимума и поднёс пламя к месту, где предположительно располагался замок. Металл начал нагреваться, однако поддаваться не спешил. Пришлось немного увеличить температуру. Через несколько секунд поверхность покраснела, затем появилась первая капля расплавленного металла. Я аккуратно провёл резаком вдоль края, стараясь не задеть находившиеся внутри кабели. Вскоре послышался негромкий щелчок, и дверца немного отошла от корпуса.

— Есть!

Я тут же отключил инструмент и убрал его обратно в браслет. Перед глазами на мгновение поплыло, пришлось ухватиться за край шкафа, чтобы не свалиться.

— Да что же ты такой прожорливый, — пробормотал я, смахивая со лба выступивший пот.

С каждым использованием резака всё сильнее хотелось найти для него нормальный источник питания. Собственный резерв оказался слишком маленьким, чтобы заниматься серьёзной работой. Хорошо хоть удалось открыть щит, а не свалиться без сознания посреди комнаты.