Глава 44

* * *

— МАРЬЯ —

Мы скакали по тёмным тропам, которые Зарема знала наизусть. Потом путь вёл нас через лес, где под копытами лошадей хрустел лёд. Дальше мы ехали вдоль реки, она не замёрзла до конца, и от неё поднимался густой пар.

Я ни о чём не спрашивала Зарему, просто решила полностью довериться девушке. На самом деле, если бы я остановилась, то задумалась бы, что путь слишком тернист, и, наверное, повернула бы назад.

К рассвету, мы добрались до перевала.

Я остановила Беляночку и посмотрела вверх, и у меня все внутренности скрутило от ужаса.

Перевал был узкой тропой, которая вилась по краю пропасти. С одной стороны – отвесная скала, с другой – глубокая и тёмная бездна.

Тропа была покрыта снегом, а под снегом угадывался лёд. А над всем этим ужасом выл пронизывающий ветер.

Я в откровенном шоке и ужасе смотрела на эту тропу и чувствовала, как мои руки покрываются мурашками. И совсем не от холода.

— Зарема! – воскликнула я, и мой голос сорвался на визг. – Куда ты нас завела?!

— Пф, не трусь, – фыркнула она, останавливая своего вороного. – Я тысячу тысяч раз здесь была.

— Тысячу тысяч? – переспросила я с иронией. – Не думала, что тысячу первый будет последним?

— Какая ты вредная и трусливая. Делай как я и не упадёшь.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Зарема, это не прогулка по бульвару! Это жуткий перевал!

Я замолчала, потому что в этот момент где-то наверху, на скале, что-то щёлкнуло, а потом ещё раз. А затем прямо на нас, сверху посыпался град камней, небольших, но острых. Мы отошли назад, и камни пролетели мимо нас и улетели точно в пропасть.

Лошади запаниковали. Беляночка подо мной сильнее попятилась.

— Вот! – крикнула я. – Вот об этом я и говорю!

— Это просто камнепад, – отмахнулась Зарема, хотя я видела, что даже её вороной нервничает. – Бывает. Проедем. Ты главное поменьше ори, в горах даже тихий звук может горы сдвинуть.

— Ты решила нас погубить, – простонала я тихо.

— Я нас увожу от преследования, – не унималась эта дикарка. – Ты главное делай всё как я, и всё получится. Ясно?

— Мне ясно, что ты решила рискнуть не только собой, но и мной, – прорычала я.

Я уже готова была повернуть обратно, и плевать на погоню. Лучше уж попасться, чем упасть в пропасть и превратиться в лепёшку.

— Ты вспомни, как я нас от погони спасла, – напомнила Зарема, и в её голосе прозвучала гордость. – Мы перепрыгнули пропасть, которую никто не может покорить, а я смогла.

— Ох, Зарема... – простонала я. – Тогда было сухо, а сейчас снег, холод, лёд. Это совсем другое дело.

Беляночка подо мной нервничала. Она чувствовала мою тревогу, прядала ушами, переступала с ноги на ногу, и я боялась, что она сорвётся и понесёт.

— Успокойся, ты лошадь нервируешь, – бросила Зарема. – Повторяю: делай как я.

И она тронула своего вороного вперёд.

Я смотрела ей в спину и думала: «Господи, за что мне это? Почему я не осталась в ауле? Почему не дождалась Гайдара? Почему не поговорила с ним? Почему?!»

Но потом я вспомнила, как он кричал и заявил, что запрёт меня дома. Ещё письмо разорвал, гад.

Я вздохнула и взмолилась, чтобы Зарема и правда провела нас через этот ад, и тронула Беляночку вперёд.

Мы двигались очень медленно. Шаг за шагом. Я смотрела только на спину Заремы и тропу под копытами. Я не смотрела вниз, потому что если бы я посмотрела туда в жуткую пропасть, то, наверное, упала бы в обморок.

Камни, сволочи, всё равно иногда сыпались, ветер выл, и до всей «радости» вдалеке раздался долгий, протяжный и страшный вой. Это был точно не волк и не собака, кто-то другой.

— Что это? – прошептала я.

— Барс, – ответила Зарема совершенно спокойно. – Или рысь. Не бойся, они нас не тронут. Они боятся людей.

— Ты в этом точно уверена? – спросила я, чувствуя, как моя душа уходит в пятки.

— Уверена, – ответила она. – Я их видела много раз. Они красивые, но если их не трогать, то и они тебя не тронут.

Я хотела съязвить на счёт того, что если зверь голодный, то ещё как тронет, но промолчала, потому что в этот момент Беляночка поскользнулась на льду, который был скрыт под снегом.

Её нога поехала в сторону, и она сильно дёрнулась. Я схватила её за гриву и вцепилась так, что пальцы занемели.

И я выровняла её, погладила по шее, прошептала:

— Тише, девочка, тише. Всё хорошо.

Хотя хорошо не было! Было очень страшно!

— Ты как? – спросила Зарема, оборачиваясь.

— Пока жива, – буркнула я.

Зарема тихо рассмеялась, и мы продолжили путь. Я чувствовала, как мои ноги дрожали, руки мелко, но ощутимо тряслись и адреналин зашкаливал, но я упрямо ехала вперёд. Хотя хотелось, подвывая, повернуть назад. Да, я та ещё трусиха.

Мы прошли большую часть перевала, и я уже начала думать, что мы справимся и всё будет хорошо. И

Но тут Зарема вскрикнула.

— А-а-а, чтоб тебя! – взвизгнула она и её голос разнёсся над пропастью, эхо подхватило его, размножило и сделало страшнее.

Сверху полетели камни и нам несказанно повезло, что ни один не упал нам на голову.

Я в ужасе остановила свою лошадь, она заржала, затрясла головой и прижала уши к голове. Беляночке было страшно.

И причина бояться была и ещё какая!

Вороной Заремы оступился!

Его нога попала в расщелину, скрытую под снегом. Он пытался вытащить её, но не мог.

Конь дико и резко бился, ржал, и от этого камни вокруг него начали осыпаться, ещё чуть-чуть и он полетит вниз!

Зарема держалась в седле, но я видела, как её руки задрожали. Она отчаянно пыталась успокоить коня, но у неё ничего не получалось.

— Зарема! – крикнула я. – Не дёргайся!

— Я не дёргаюсь! – крикнула она в ответ. – Это он дёргается!

Камни продолжали сыпаться, вороной от злости и страха бился. Зарема пыталась его удержать и успокоить, но я видела, что ещё немного, и они оба сорвутся в пропасть, и прямо у меня на глазах!

Я сползла с Беляночки, и, прижавшись к стене, осторожно пошла к Зареме.

Чувствовала, как лёд скользит под моими сапогами, рваный ветер толкает меня к обрыву. Страшная пропасть звала меня. До неё было так близко...

Обливаясь холодным потом, я шла, потому что, если не пойду помогать, то Зарема погибнет. А я не могу этого допустить.

— Держись! – крикнула ей. – Я уже иду!

— Не надо! – крикнула она. – Ты упадёшь!

— Заткнись и держись!

Я добралась до неё и схватила вороного за узду. Он дёрнулся, но я держала крепко. Я заговорила ему спокойные и тихие слова. Сейчас даже не вспомню, что именно говорила коню, я была в шоке и действовала на адреналине, но конь немного успокоился. Этого было достаточно, чтобы Зарема смогла слезть с седла.

— Теперь вытаскивай его ногу, ты же знаешь, как? – прошептала я. – Осторожно и медленно.

Её руки дрожали, она наклонилась, нащупала ногу коня, которая застряла в расщелине, и медленно, осторожно, вытащила её.

Вороной заржал, но он был свободен.

— Я поведу его, – произнесла Зарема. – Ты иди со своей лошадью за мной.

Мы пошли. Она держала вороного за узду и вела его. Беляночка и я шли за нами по краю пропасти. Я не смотрела вниз, смотрела только вперёд.

Наконец мы вышли на ровное место, широкую площадку, где можно было передохнуть. Я отпустила узду Беляночки и упала на огромный валун. Ноги меня просто не держали, руки тряслись.

Зарема стояла рядом и тоже дрожала. Но она улыбалась.

— Ты спасла меня, – проговорила она. – Ты спасла нас.

— Я знаю, – ответила хрипло со страху. – Не благодари. Просто... дай мне минуту, мне нужно отдышаться.

Она села рядом на валун. Мы сидели молча и смотрели на горы. Вид отсюда был потрясающий.

— Знаешь, – заговорила Зарема через некоторое время. – Ты была права. Я рискнула не только собой, но и тобой. Прости.

Я многозначительно посмотрела на эту дикую, гордую и неукротимую девушку, но злиться долго не могла и улыбнулась.