Жил-был ёжик – ни головы, ни ножек. Сам серенький, с вытянутой мордочкой, влажным носом и маленькими озорными глазками.

Ёжик очень любил мечтать и играть в лесу. Особенно осенью, когда все кустарники и деревья были разноцветными. Как будто бы прошёл художник с волшебной кистью и раскрасил их в бордовые, жёлтые и красные цвета.

Как только ударили первые заморозки и подул северный ветер, листочки осыпались вниз, под деревья.

Именно этим замечательным солнечным утром решил наш ёжик совершить прогулку.

Бродил он по тропинкам и мечтал найти самый лучший, самый красивый листик на всём белом свете. Все листочки казались ему красивыми, но они были очень простенькие. Листья как листья – все были похожи один на другой.

Но ёжик упрямо искал необычный листик. Такой, чтобы он мог им любоваться и днём и ночью, и это ему никогда в жизни не надоело. А больше всего он мечтал о друге. О тайном друге, чтобы ни у кого такого не было!

Бродил он до самого вечера. Стало темнеть. В этот день он так и не нашёл друга.

На следующее утро ёж снова отправился в лес, но теперь повернул на другую тропинку.

Вдруг навстречу бежит заяц и спрашивает:

– Ты что здесь делаешь? Я не видел здесь ежей очень давно, с тех самых пор, как неподалёку поселилась лиса.

Не стал ёжик поддерживать разговор, он не хотел рассказывать зайцу о своей тайной мечте! Но из вежливости грустно ответил:

– Я, заяц, листик ищу подходящий.

– Хорошо! – сказал заяц. – Давай искать вместе!

Долго или нет они искали листик, этого уже никто не узнает. Только спустя несколько часов зайчик как закричит:

– Нашёл! Нашёл! Ёжик, беги ко мне!

Ёжик быстро подбежал… и увидел его! Листик необычайной красоты. Весь резной, зелёный, а края у него были красные.

Это был простой кленовый листочек. В лесу росло одно-единственное кленовое деревце.

– Ура! – закричал ёжик. – Ты нашёлся! Я так долго тебя искал!

От радости ёжик стал крутиться на лапках и кататься клубочком по осенней листве. Он нанизывал на свои иголки листик за листиком, и так ему было весело, так хорошо!

Несколько раз он поблагодарил косого, нанизал драгоценную находку на иголки и, счастливый, побежал домой.

Дома он положил листочек рядом с собой и всю ночь наблюдал за ним. Он проверял – лежит ли его друг рядом? Ёж решил, что этот листочек станет ему самым лучшим и верным другом.

На следующее утро ёжик взял кленовый листочек и стал с ним играть. Разговаривал с ним как с другом, обменивался мыслями, шептался, задавал ему разные вопросы и сам на них отвечал. Ему казалось, что если бы листочек мог говорить, то он сказал бы то же самое.

Ёжик доверил другу самые сокровенные секреты. Он прыгал, пел песенки, катался клубочком, читал свои стихи.

Дружили они целую неделю и почти не расставались ни днём, ни ночью.

Но вот однажды, когда они вышли гулять, случилось невероятное!

Солнышка не было – оно спряталось за крохотной чёрной тучкой. И тут вдруг налетел холодный северный ветер. Тучка испугалась и заплакала крупными слезами. И плакала, плакала, плакала. А солнышко так и не появилось.

Тут ёжик и решил спросить у друга: что происходит, почему тучка плачет? Почему солнышко спряталось и не хочет появляться? И ещё хотел задать множество всяких вопросов.

Но вдруг прямо у него на глазах его друг листик сильно закружился, завертелся, словно в вальсе… Ёжик решил, что он хочет с ним поиграть, и стал тоже кружиться и кувыркаться!

А пока ёжик беззаботно кувыркался, кленовый листик и улетел!

Долго плакал ёжик, а как только успокоился, решил вернуться на то место, где нашёл друга.

Грустно он брёл по знакомой тропинке к кленовому дереву. Вдруг навстречу ему опять тот же заяц. Пришлось ёжику поделиться своим горем.

А заяц ему и говорит:

– Не плачь, ёж! Твой друг листик не исчез навсегда. Так в природе бывает. На следующий год он снова к нам прилетит, и ты обязательно с ним встретишься. Тогда-то тебе будет что рассказать своему другу.

Обрадовался ёжик. Повеселел. Поблагодарил умного зайца и побежал домой.

Вот и сказочке конец, а кто прочитал, тому леденец!