— Какое глубокое чувство. Я уже и позабыл его. Чувство, когда твоя жизнь тебе не принадлежит. Один неверный жест и ты труп. За этот час я испытал эмоций больше, чем за последнюю сотню лет. Представляешь, я совсем позабыл чувство страха, безысходности и уж тем более паники. Мысль того, что мне нет равных и способных хоть что-то противопоставить… Её не могло быть, это как если бы кто-то сказал, что вся моя жизнь мне приснилась и я на самом деле обычный простолюдин. Понимаешь?

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, что он мог тебе противопоставить, думаю это просто какой-то трюк, тем более что я лично держал лезвие у его горла и мог всё закончить в любой момент.

На это старик лишь громко рассмеялся, да так, что в конце вытирал слёзы.

— Ты ничего не контролировал, как, собственно, и я, да что там, никто в том зале не контролировал этого юношу. Будь его воля, вы бы… Мы бы все умерли в течении пары секунд, и я бы был первым.

— Но ты же…

— Нет, слышишь? Нет. Он позволил. Он всё это время невидимой рукой держал меня за источник и великодушно позволил не потерять лицо и сохранить пост. Это не человек, это чудовище. Единственное о чём я сейчас сожалею, что по своей глупости и из-за своей самоуверенности, позволил этому чудовищу окрепнуть и встать с колен.

— …

— Знания, те тайные знания, как обрести могущество, которые оставили мои великие предки, они являются столпом моей силы. Я слепо верил, что никто не сможет сравниться со мной. Я взращивал и оттачивал эту силу две сотни лет, доведя мастерство до совершенства. Но появляется это чудовище и показывает мне моё место, он шагнул дальше меня.

— Мне казалось, что ты был властелином на тот момент, — уже неуверенно сказал мужчина, переваривая слова архимага.

— Надеюсь всем так казалось. НА самом деле наши силы столкнулись и пока я боролся с ним, он обошёл меня сзади, пробив защиту и, по сути, завладев моим телом. У меня не было шансов изначально. Я как мощная река, сметающая на своём пути все преграды, а он, огромная хищная рыба, плевавшая на всю силу реки, на потоки и преграды. Он плавает где хочет и делает что посчитает нужным, в то время как другая часть мальчишки, может создать такую же реку.

В этот момент, дверь беззвучно открылась и там появилась голова помощника Веливула. Он с молчаливого позволения, зашёл и передал начальнику лист, на котором были написаны последние новости, а именно, что произошло после их ухода и какие артефакты презентовал юноша. Первоначально их проверили, но сходу разобраться не смоли, в то время как парень сам рассказал о каждом.

— Что там? — устало спросил архимаг.

— Мы выяснили, что за артефакты приволок Аристарх.

— Выяснили, вот уверен, что он сам всё рассказал. Ладно, не переживай и мне не интересно, мне есть над чем подумать и без этого.

— Так может пока не поздно, что-то предпримем?

— Поздно, мой дорогой, уже слишком поздно. Хотя если ты так в себе уверен, то можешь попытаться устроить ему засаду на обратном пути. Только сперва предоставь список кандидатов на свой пост, чтобы я не слишком утруждался поисками достойных людей. А если серьёзно, то в текущей ситуации, я даже рад, что это чудовище решило жить где-то в глуши подальше от меня. Было бы некомфортно, поселись он в столице. А так ситуация довольно терпима, она не лезет к нам, мы, пожалуй, не будем в открытую лезть к нему. По всем вопросам будем придерживаться актуального закона как гласного, так и негласного. Предупреди всех своих об этом, если что старайся все дела вывернуть в нашу пользу, но не дави сильно, если пригнём палку, можем пожалеть. А теперь иди, я хочу побыть один.

Аристарх.

Обратная дорога домой была увлекательнее чем в столицу, по крайней мере для остальных. Первое время мы и вовсе молчали, пока не удалились на пару километров от города, затем Эру прорвало, и она начала требовать объяснения произошедшего. Пришлось подробно рассказывать, ведь никакого особого секрета по поводу личной силы я не делал, просто не афишировал её ранее. Выслушав рассказ, Эра выложила нам все свои переживания расплакавшись в очередной раз, уткнувшись мне в плечо. К моему удивлению, Ленара пересела к ней и начала гладить по волосам, искренне сочувствуя. Родители девушек просто смотрели на меня как на чудо или призрака. Но я решил немного разрядить обстановку и вручил им по лечебному артефакту, попутно увлекая внимание в эту степь. Ленаре было не особо интересно, так как она участвовала в создании артефакта, а вот Эра отвлеклась от переживаний и так же с интересом изучала новинку.

Я никому не стал это говорить, но практически весь путь назад обдумывал последствия произошедшего и уповал на то, что от нас отстанут.

Глава 10

На очередном ночном привале, я долго пытался уловить какую-то очевидную мысль, но она всё время от меня ускользала. Слуги моей будущей родни ставили палатку, готовили ужин, ухаживали за лошадьми, в то время как я смотрел на заходящее солнце, ища невидимой рукой, столь же призрачный хвост той самой мысли. Сам не заметил, как ко мне присоединилась Ленара, став безмолвно рядом. Не было ни одного сомнения, что девушка не только хотела просто побыть рядом, но и была готова к очередным моим причудам.

— Что вы там замерли как две статуи? Еда готова, идите быстрее, а то я всё без вас съем, — донесся весёлый голос Эры.

— Дочь, веди себя приличнее, не надо орать на весь лес.

— Ну мааам, тут же нет никого кроме слуг и охраны. А те две делегации, стоят далеко ничего не услышат. Простолюдины и вовсе поехали дальше, куда и нам следовало, на мой вкус.

— Ну и что, хорошее воспитание, это не когда ты прилично себя ведёшь только на людях. Это образ жизни и склад ума, не заставляй меня краснеть из-за тебя. Ленара, Аристарх, — сказал женщина подойдя ближе. — Думаю Эрочка всё же права, идите за стол, вас все ждут.

— Ай! Дурацкие коренья, ну нельзя было лишних пол часа проехать, я же говорила, что там место получше, ни кочек, ни корней не торчит. Все ноги сбила. Эй, великий маг Аристарх, наколдуй мне пожалуйста ровную землю, пожаааалуйста.

На это, ей снова досталось немного

Ленара, резко обернувшись, приложила палец к губам шикнула на сестру, а затем тих попросила мать начинать без нас. Увидев серьёзный взгляд дочери, та не стала спорить и пошла обратно, снова начав поучать манерам старшенькую. А я начал набирать в грудь воздух, осматривая утоптанное место, с кострищем, которым пользуются все, кто становится тут на ночь. Поймал! Девушка, стоявшая рядом, только повернулась назад, но увидев меня, тут же достала тетрадь и ручку.

— Мы можем купить или арендовать эту землю, буквально на пять минут ходьбы во все стороны от того места, где мы сейчас стоим?

— Саму дорогу точно нет, были прецеденты умников, которые хотели сделать проезда платным. А вот землю рядом с дорогой да, без проблем, думаю выйдет совсем не дорого. Кому нужен кусок земли, непойми где.

— Тогда выкупаем эту поляну. Поимо этого выясни, какие дороги самые оживлённые, сто бы ежедневно хотя бы десять человек по ней курсировало между городами. Чем оживлённее, тем луче. Далее скупаем вот такие места стоянок. Можно не их сами, а скажем ту поляну, которую мы проезжали за пол часа, до того, как тут остановились. Да, так даже лучше будет.

— Ты хочешь сделать платные стоянки с охраной и чем-то подобным? — тут же сориентировалась девушка.

— Почти, я просто подумал, почему в каждом крупном городе есть постоялые дворы, а на дороге их нет. Почему даже обеспеченные семьи, ночуют в шатрах, вместо комфортной комнаты.

— Ага, и мы будем первыми на этом рынке, заняв самые лучшие места. Гениально, надо срочно все просчитать и обдумать.

Говорить, что не гениально, а просто воспоминания из прошлой жизни не стал. Ещё не время, да и приятно, если честно, каждый раз видеть этот взгляд девушки.

Мы развернулись и всё же направились за общий стол, для ужина, который обещает быть весёлым.