— Значит, нужно найти Бацляля, — неуверенно сказал Потеряшкин. — И спросить его об этом. Только как найти в этих садах!.. Попробуем?! — И они пошли назад по той дорожке, по которой их привел к замку Бацляля.

— Даже ведро унес! — с досадой сказал Рыжик. — Куда теперь пойдем искать?

— Постойте! Где-то здесь я посадила кактусы, — сказала Манюся. — Хочется посмотреть на них.

— Хочется-перехочется, — проворчал Рыжик. — Не тут! Чуть дальше, правее. Вон там! Какие же все-таки люди — потеряхи, в трех шагах заблудиться от нужного места!

Манюся, направляемая Рыжиком, раздвинула цветы по краю клумбы и ахнула. Ее кактусы исчезли под прекрасными алыми цветами, которые раскрылись над ними. Противные колючки зацвели!..

— Потеряшкин, Рыжик, смотрите! Мои кактусы зацвели цветами снов! — воскликнула она.

— Какими еще цветами снов? — недовольно спросил Рыжик, подбегая к ней.

— Цветами из моих снов, — пояснила девочка, — которые так прекрасны, так прекрасны…

— Я и сам вижу, — буркнул Потеряшкин, глядя на алые цветы. — Никак не думал, что эти колючки могут ТАК цвести. Красивые, здесь таких цветов мы нигде не видели, — задумчиво сказал Потеряшкин, присев на корточки и разглядывая цветущие кактусы. — Цветы и кактусы…

— Конечно, не видели! — радостно восклицала Манюся. — Потому что все их рубят, ненавидят и не любят! А они живые, эти колючки, их только надо полюбить!

— А если полюбить, не бить и не рубить, — задумчиво сказал Потеряшкин, — то…

— Ой! Что это такое?! Они исчезли, Потеряшкин! Они ИСЧЕЗЛИ!.. Эти колючки! А цветы остались…

— То их может и не быть, — заключил Потеряшкин. — Я все понял! Понял, как спасти Носогорию!

— Как?! — хором спросили Манюся и Рыжик.

Потеряшкин открыл рот, чтобы сказать как, и испуганно уставился поверх их голов, склоненных над цветами, на дорожку. На дорожке не так далеко от них стоял Седой Волк и в упор смотрел на Потеряшкина. Манюся и Рыжик невольно посмотрели туда, куда смотрел Потеряшкин, и вздрогнули.

Потеряшкин сжал волчье семечко на груди и, нахмурившись, спросил, все еще сидя на корточках:

— Зачем пришел? Уходи! Ты же знаешь, я все равно не отдам!..

— Послушать, как ты спасешь Носогорию от кактусов! — оскалился Седой Волк.

— Тебе я не скажу! Уходи!

— Уйду! Но прежде прихвачу вот эту бедную овечку в свое логово! — Он приготовился к прыжку. — Отойди от него! — приказал он Манюсе. — Не то я схвачу тебя за ногу, а не за платье, и это будет больно, малышка!

— Постой! — вскочил Потеряшкин. — Не трогай ее! Вот оно, твое семечко! — Он снял его с груди и сжал в кулаке. — Я отдам его тебе, если ты больше не будешь преследовать нас.

— Я так и знал! Сам отдашь, в обмен на эту овечку! — раскрыл пасть Седой Волк, приближаясь к ним.

— Стой! Не приближайся! — крикнул Потеряшкин. — Я брошу его в кусты, а ты ищи сам! Ну?! И не вздумай преследовать нас!

Седой Волк сел, облизнувшись, внимательно глядя на Саньку:

— Зачем вы мне?! — усмехнулся он. — Маленькие жалкие человечки! Бегите! Вы никогда не попадете в замок! Это я сделал двери замка бумажными, стража запирает их на крепкие засовы, потому что в саду рыщет Седой Волк. Я заставил Носогора никого не пускать в замок! С семечком я буду еще сильнее, и тогда заставлю его жить по волчьим законам.

Потеряшкин, пока он говорил, крепко сжал кулак, и, размахнувшись что было силы, бросил что-то в кусты: — Ищи свое богатство!..

Седой Волк молниеносно прыгнул в кусты. Манюся, Потеряшкин и Рыжик бросились бежать не разбирая дороги в глубь сада и выбежали прямо к домику, около которого спокойно подметал дорожку Бацляля.

Глава 6

Как открыть Бумажную дверь?

— Спрячь нас, Бацляля! За нами гонится Седой Волк! — задыхаясь, прокричал Потеряшкин.

— Бац-ля-ля! Я думал, вы уже в замке?! — хитро подмигнул садовник. — Забегайте в дом, я встречу его. Только поменяю метлу на кактусоруб.

— Он такой страшный, Бацляля! Лучше не ходи, он тебя съест! — испугалась Манюся.

Садовник присвистнул, не обращая на ее слова внимания, взял кактусоруб и вышел.

Седой Волк уже стоял перед домиком, тяжело дыша мощной грудью, в желтых глазах его стояла беспощадная ярость:

— Отдай мне их, садовник! — прохрипел он. — Мальчишка обманул меня! Я разорву его овечку на клочки!..

— Бац-ля-ля! — воскликнул садовник. — Ты стал слеп, серое брюхо! Где ты увидел овечку? Лучше посмотри, какой у меня длинный и острый кактусоруб! Он проткнет тебя как подушку, если ты не уберешься отсюда! И ты будешь дырявой подушкой в красный горошек!

— Отдай мальчишку! Я не люблю шутить!

— А я люблю! — усмехнулся Бацляля. — Зачем ты перебрался в сад, неужели присмирел и начал кушать цветочки?

Вместо ответа Седой Волк прыгнул на садовника, но тот молниеносно воткнул ему в бок кактусоруб, погрузив свою «шпагу» наполовину. «Бац-ля-ля!» воинственно выкрикнул он, быстро отскакивая в сторону. Седой Волк взревел от боли, глаза его налились кровью. Падая на землю, он быстро вскочил, мотая огромной мордой, оскалил клыки и пошел на Бацляля. Но садовник держал свое оружие наготове. Тонкое острие кактусоруба качалось напротив волчьих глаз.

— Бац-ля-ля! — крикнул садовник. — Сейчас я проткну тебе глаз! Знаешь, как славно, я умею рубить колючки?! А у тебя их две! Что ты будешь делать без своих колючек, белая подушка в красный горошек?! Кушать цветочки? — Тонкое острие кактусоруба неумолимо приближалось к оскаленной морде и глазам.

Седой Волк не выдержал, отступил на шаг, потом другой. Бацляля двинулся за ним, угрожая своей «шпагой».

— Передай мальчишке, что я не отстану от него! — Седой Волк развернулся и прыгнул в кусты.

— Бац-ля-ля! Беги, беги, белая подушка в красный горошек! — Садовник вытер кактусоруб о край плаща и зашел в дом.

— Ты герой, Бацляля! — Бросились все к нему. — Мы боялись, что он тебя съест!

— Что ему от тебя нужно, Потеряшкин? — спросил Бацляля.

— Вот эту блестяшку на нитке! — показал Санька. — Это волчье семечко потерянной надежды его отца, который хотел, чтобы все люди жили по закону: человек человеку волк. Если оно достанется Седому Волку, он будет, как его отец, всем насаждать волчьи законы.

— Как оно тебе досталось?

— Я нашел его в бочке с семенами потерянных надежд, когда нас высадили на берег морские подметалы. Я не знал, что эта блестяшка такая опасная!.. — пожал плечами Потеряшкин. — Но волк хотел утащить Манюсю, если я не отдам ему волчье семя, а я подбросил ему камешек в кусты.

— Бац-ля-ля! — улыбнулся садовник. — Ты смелее, чем я думал!

— Мы не хотим, чтобы люди жили по волчьим законам, — нахмурился Потеряшкин.

— Если вы такие смелые, я подскажу, как открыть Бумажные двери замка, — улыбнулся садовник. — Только стоит ли вам идти на Праздник Откровения? Говорят, Носогор изменился. И еще говорят, он кое-что потерял. Впрочем, в этом я убедился сам. — Садовник помолчал, как бы раздумывая, стоит ли говорить им об этом.

— Говори, Бацляля! — не вытерпел Потеряшкин. — Что в потеряльной стране Носогор мог потерять?

— А вы ничего не заметили сами, когда дергали за дверной колокольчик? И вам не открыли?! Дергали, дергали, а вам…

— Кулаком в грудь, — вздохнул Потеряшкин.

— Наверное, он потерял ДОБРОТУ, — задумчиво сказала Манюся.

— Ты точно угадала, овечка! — усмехнулся садовник. — Нас уже давно не пускают в замок. Но перед Праздником Откровения всем садовникам говорят: тот, кто вырастит самый прекрасный цветок, будет приглашен Носогором на праздник и получит подарок. Однажды я, как и сегодня, настриг корзину георгинов и собирался отнести ее к дверям замка. Вдруг на дороге я нашел прекрасный алый цветок. Он был так хорош, что я воткнул его в корзину с георгинами и отнес к замку. Дернул за дверной колокольчик и ушел.