Он злился.

Понимал, что просчитался, когда бросил мне вызов.

Уязвимых мест не осталось. Страха — тоже. Их давно вырвали с корнем.

На самом деле, это очень хреново — ничего не бояться. Деактивация одной эмоции запускает цепную реакцию — и «лампочки» гаснут одна за другой.

— Врежь ему! Давай!

Зрители подначивали не меня. Их любимчик всё ещё не нанёс ни одного удара, хотя пропустил уже пять. А ещё его дважды вырвало после того, как я врезал ему в живот. Мне доводилось видеть, как он дерётся, но сегодня парень явно был не в форме.

Возможно, не стоило его жалеть, однако, если бы я дрался в полную силу, уже отправил бы его на тот свет. Вообще-то, в «Яме» я никогда не выкладывался всерьёз, а просто развлекался, не нанося никому особого вреда. Но даже при таком раскладе сегодняшний противник едва держался на ногах.

Я усмехнулся и поманил его, провоцируя подойти ближе. Меня не волновало, в чью пользу закончится бой, устроил бы любой расклад. Но мне нравилось осознавать, что победа не даётся моим противникам легко, даже если я не выкладываюсь на полную. Наставления тренеров и Мэтта, а также самостоятельные тренировки сделали своё дело: я стал сильнее. Скорость реакций тоже возросла. А ещё точность ударов.

Парень зло ухмыльнулся и провёл большим пальцем по горлу, обещая жёстко со мной расправиться. Вот только шёл он на меня неуклюже, тряс головой, словно пытался избавиться от галлюцинаций, и совершенно не был сосредоточен. Может, что-то принял?

Если бы не знал его, то подумал бы так. Однако мы пересекались раньше, но при других обстоятельствах. Его звали Бэн, и он был сыном одного из боссов Дилана. Всегда строил из себя важную персону, общаясь со всеми свысока. Довольно мерзкий тип. Тем приятнее будет раскрасить ему рожу. Хотя… я уже сделал это.

Питт, организатор подпольных боёв, заставлял участников подписывать отказ от претензий. За увечья, полученные на ринге, никто не нёс ответственности: ни Питт, ни противник. В этой бумажке даже имелся пункт о летальном исходе. Интересно, будет ли этот листок иметь хоть какую-то юридическую силу, если случится непоправимое?

Бэн бросился на меня, рыча, точно дворовый пёс. Я подпустил его достаточно близко, а затем нанёс апперкот [удар снизу вверх по подбородку противника].

Бэн грузным кулём повалился на грязный пол. И больше не двигался.

Фрэнк, долговязый мужчина в нелепом комбинезоне, выскочил на ринг и на правах рефери вздёрнул мою руку. Толпа ревела, а я не мог оторвать взгляд от Бэна. Мне не понравилось, как он упал. Так не падают, если удар не причинил серьёзного вреда. Но и на этот раз я не бил в полную силу.

— Ник! Ник!

Я узнал голос, прорвавшийся сквозь разъярённые выкрики.

Какого чёрта она здесь делает?

Её же там затопчут…

Не сразу, но мне удалось найти её, и наши взгляды встретились. Дейзи цеплялась за прутья решётки, что не позволяла беснующимся зрителям подойти вплотную к рингу. Сам ринг ограждался стандартными канатами, пролезть между которыми мог любой желающий, и после одного случая Питт решил поставить дополнительную защиту. Решётку устанавливали вокруг ринга, отступая от него полтора метра. Возводилась эта конструкция только на время проведения подпольных боёв.

— Да пусти ты, — рыкнул я на Фрэнка и высвободил руку из его цепкой хватки.

Бэн не шевелился.

Дейзи стояла у ограды.

А мне хотелось раздвоиться или исчезнуть. Понимание, что произошло ужасное, медленно обрушивалось на меня.

Я склонился над Бэном, осторожно потряс за плечо. Не дождавшись реакции, приложил пальцы к пульсу на шее. Слабый, но есть. Пока ещё есть. Что-то сильно беспокоило меня, однако не мог понять, что именно.

— Надо вызвать врача, — обратился я к Фрэнку, когда он присел рядом со мной.

— Не наводи панику, — отмахнулся он. — Сейчас водичкой обольём — очухается. Бэн парень прожжённый, и не такие удары выдерживал.

— Ему нужно в больницу, — с нажимом повторил я. — Где Питт?

— Его сегодня нет.

Я выругался сквозь зубы и приказал:

— Выведи всех отсюда.

— Ещё два боя.

— Ты не понимаешь, когда нужно остановиться, да? Посмотри на него. Если не сделаешь этого, я подожгу здесь всё. И я не шучу, Фрэнк. Они должны уйти. Дай мне пару минут, нужно вытащить оттуда девушку.

Договорив, я покинул ринг. Дейзи всё ещё стояла у внешнего ограждения, и мне следовало бы добраться до неё, пока Фрэнк не взял громкоговоритель. Толпа придёт в бешенство, когда он объявит, что представление окончено. А он объявит. Если не идиот.

Как только я вышел за дополнительную ограду, в рёбра прилетел удар. Второй пришёлся по левому плечу, а третий — в бедро. Зрителей не обрадовало, что на полу лежу не я, а Бэн. Но это легко объяснялось: от меня отрёкся отец — мэр города и всеобщий любимчик, а Бэн был любимым сыном босса местной конторы коллекторов.

За этим названием скрывалась местная мафия, под крышей которой ходили многие владельцы нелегальных бизнесов. В том числе и Питт, заведующий «Ямой» — подпольным клубом, где и проводились эти незаконные бои.

Так что по пути к Дейзи пришлось расчищать пространство от особо назойливых болванов.

— Ник!

— Стой там! Держись за решётку! — крикнул я, увидев, что она тоже прорывается ко мне. И пропустил ещё пару ударов.

Вероятно, заметив, что на меня набросились, Фрэнк попросил всех покинуть помещение, но его слова лишь сильнее распалили толпу.

Если они поймут, что Дейзи со мной…

Мысль забилась в голове и на пару секунд отправила моё сознание в тёмный подвал отцовского особняка.

Нет.

Нет.

— Ты не там, Ник, — прошептал я сквозь зубы. — Ты здесь. И если ты не придёшь в себя, вас с ней тут затопчут. Блэйк тебе голову оторвёт. Ты и сам её себе открутишь, если она пострадает из-за тебя.

— Чего ты там бормочешь? — прогнусавил мне в ухо парень с неряшливыми дредами. — Я ставил на Бэна, ты, говна кусок.

— Да мне похер, на кого ты ставил, — процедил я и сжал кулаки, чтобы отправить парня в нокаут, но странный шум, визги и громогласный мат отвлекли и меня, и косматого.

Фрэнк. Держал. Шланг.

— Всё-таки он идиот, — пробормотал я, хотя не мог не признать, что против взбесившейся толпы нет средства лучше.

Ледяная вода била напором такой мощи, что сбивала с ног. Сейчас доставалось дальней от выхода половине, но медлить было нельзя. Воспользовавшись тем, что от меня отстали, рванул к Дейзи, прокладывая путь локтями. Когда наши ладони соприкоснулись, с силой дёрнул её на себя.

— Вода… — начала Дейзи, но я покачал головой.

— Мы не пойдём к выходу. Не сейчас. Пройти к рингу тоже не успеем.

Толкнув её к ограждению, заслонил Дейзи собой и вцепился в решётку. Фрэнк кивнул мне и направил поток воды за наши спины. Если бы в полу не было сливных отверстий, вряд ли Фрэнк рискнул бы проверять нервы арендодателя на прочность. Однако отверстия имелись, и он развлекался вовсю: вода сметала всех на своём пути, буквальновычищая пространство. Но нас не задело. Фрэнк хорошо целился, в этом я успел убедиться не раз.

Питт нанял его не за красивые глаза или хорошие манеры: Фрэнк был весьма уродлив, любил сквернословить, мало заботился о чувствах собеседника, отлично обращался с оружием и дрался покруче любого из здешних бойцов-любителей. Всё, как и полагается бывшему гангстеру. С прошлой деятельностью Фрэнк завязал, когда вышел из тюрьмы, но замашки остались. Даже Питт не взял бы его на работу, если бы я лично не порекомендовал Фрэнка.

— Готово, — довольно изрёк он, закончив валить всех на пол. — А теперь выметайтесь отсюда, говнюки! — заорал Фрэнк в громкоговоритель. — В следующий раз я не буду таким нежным и возьму в руки пистолет. Всем ясно? Пошли вон отсюда! У нас впереди целый сезон — будет много возможностей потратить и заработать. Но! Только. Если. Вы. Будете. Меня. Слушаться! Вы же не хотите попасть в чёрный список?

— Пошёл ты!