– Ну придумала! Ну голова! – загорелся Прошка – Это о себе хорошее говорить неудобно, а о другом – пожалуйста! Я о тебе такого наговорю, такого наговорю… хорошего. Вот увидишь!
И стали заяц с лягушкой друга искать. Заяц каждому лягушку расхваливает, а лягушка – зайца.
День они так ходили. И два. И три.
Ходят по лесу заяц и лягушка, нахваливают друг друга почём зря. А вечером сойдутся на берегу озера, рассказывают один другому, что видели, с кем говорили, что приключилось за день. До поздней ночи сидят, разойтись не могут.
Неделя так прошла. И ещё неделя. Понравилось зайцу с лягушкой на берегу озера сидеть, свои дела обсуждать, спрашивать друг у друга совета.
А тут как-то приходят они на своё любимое место, а там ёж со своим приятелем кротом расселись у пенька, в шахматы играют. А старый глухарь на сосне сидит, умные советы даёт.
– Вот они! – закричал глухарь, завидев зайца и лягушку.
– Ну, наконец-то! А мы вас ждём. Ну-ка, подойдите поближе! – сказал ёж строгим голосом и что-то шепнул на ухо кроту.
– Да, да! – сказал крот. – Подойдите, поговорить надо! Объясните нам, что это вы ходите по лесу, что-то ищете?
– Ищем, ищем! – говорит заяц. – Я вот для лягушки друга ищу, а она – для меня. Разве нельзя?
– Почему нельзя? Можно. И даже нужно, – сказал ёж и улыбнулся. – Только вы ведь уже нашли то, что искали, глупые вы звери.
– Да? – удивился заяц. – А где же тогда наши друзья?
– А вот! – сказал крот. – Ты – друг лягушки, а она – твой друг.
И тут заяц Прошка расхохотался:
– Слушай, лягушка, а может, они правы? Ищем, ищем!.. А кого нам искать? Мы ведь уже нашли друг друга.
– Хочешь, – предложил заяц, – я тебе морковку принесу?
– А я тебя квакать научу. Хочешь?
– Ещё бы!
Конечно же, квакать заяц так и не научился. И лягушка морковку есть не стала. Но друзьями они стали не разлей вода!
Правда, вредная ворона не смогла не прокаркать:
– Мы, мол, вороны, живём триста лет, но никогда я не слышала, чтобы уважающий себя заяц подружился с какой-то лягушкой. Какой позо-р-р-р! – кричала она Прошке. – Ты бы ещё с рыбой дружбу завёл! Ха-ха-ха!
Но Прошка не обращал на это никакого внимания. Да и другие звери тоже. Им нравилось, что у Прошки появился настоящий друг.
Нашёл! Захотел найти и нашёл!
Молодец!
Зеркальце
По лесу шла маленькая нарядная девочка.
На ногах у неё были золотые босоножки, в руках красивая сумочка, а в волосах – два ярких банта. Она шла и пела громким, капризным голосом:
– Кто похвалит меня лучше всех, тот получит большую красную конфету.
Звери хвалили её наперебой.
– Ты самая умная! – говорил заяц Прошка. – Самая добрая! Самая честная! Самая… толстая! Ой! Это не то!
Две белки в один голос тараторили о том, какое у девочки замечательное платье. Аист нахваливал золотые босоножки. Дятел – разноцветные банты. А большая мрачная ворона без конца повторяла:
– Кр-р-ра-савица! Кр-р-расавица!
Девочка не обращала на все эти похвалы никакого внимания.
Надо было придумать что-то другое. И заяц Прошка подумал-подумал и придумал.
– Всё! Конфета моя! – сказал он. – Вот послушай! У тебя самые красивые, самые большие в мире глаза!
– Глаза? Это хорошо! – Девочка остановилась. – А ещё что?
– У тебя… у тебя самые длинные в мире ресницы!
– Это очень хорошо! – Девочка улыбнулась и расстегнула свою сумочку. – А ещё что?
– У тебя… у тебя!.. – замялся заяц. – У тебя самые большие в мире уши! – Нет, нет, не уши! У тебя самый большой в мире… нос!
Девочка недовольно фыркнула и закрыла сумочку. Звери стали смеяться над незадачливым зайцем. А Прошка, понурив голову, побрёл за девочкой чуть не плача:
– Конфета такая вкусная! Ай, ай, ай! Хочу конфету! Большую, красную!..
Но девочка его даже не слышала.
Она смотрела на какое-то странное существо, похожее на шар из осенних листьев.
– Заяц, кто это? – спросила девочка. – И почему он меня не хвалит?
– Не обращай внимания! – Прошка махнул лапой. – Это ёж.
Но девочке захотелось, чтобы её похвалил именно ёж. Она наклонилась над ним совсем низко и запела:
– Кто похвалит меня хоть немного, тот получит большую красную конфету и круглое зеркальце!
Все звери замерли в ожидании – что же будет? А ёж, как ни в чём не бывало, топал своей дорогой.
Тогда девочка рассердилась.
– Ах ты, противный! – Она схватила ежа и больно укололась.
– Ой! – Девочка громко вскрикнула и села на траву. Из глаз её ручьём потекли слёзы.
– Не плачь, капризная девчонка! Давай сюда руку! – проворчал ёж, стряхивая с себя листья.
Ёж сорвал лист подорожника и приложил его к руке девочки.
– Тебе лучше?
– Да!.. – сказала девочка и впервые улыбнулась сквозь слёзы: – Спасибо большое!
– А ты и в самом деле красивая, – сказал ёж.
– Да, да! – подхватил заяц. – Теперь ты очень красивая.
– Это потому, что я плачу, да? – спросила девочка.
