Annotation

Сборник: "Шерлок Холмс". В отеле "Астория" убит дипломат Дмитрий Сергеевич Ярцев. Расследуя это дело, Шерлок Холмс и доктор Ватсон обнаруживают на заброшенном складе металлический ящик с секретными документами и чертежами, а также небольшую шкатулку. Внутри этой шкатулки они находят серебряную пластинку с загадочными символами. После тщательного изучения символов Холмс приходит к выводу, что пластинка принадлежит тайному братству Семи Звёзд. А символы, изображённые на пластине, это ключ к артефакту.

Мисечко Владимир Александрович

Мисечко Владимир Александрович

Братство Семи Звёзд

Ветер, пропитанный запахом сырости и речной воды, пронизывал до костей, заставляя прохожих плотнее кутаться в пальто. Именно в такую погоду, когда казалось, город окутан серой дымкой, а Нева - чёрной лентой, на пороге квартиры, которую снимали лондонские сыщики, появился взволнованный доктор Ватсон.

- Холмс! - выдохнул Ватсон, едва успев войти в квартиру. - Ужасное происшествие!

Шерлок Холмс, как всегда, был поглощен каким-то своим, только ему ведомым занятием. Он склонился над микроскопом, его длинные пальцы ловко манипулировали крошечными инструментами. Услышав голос друга, он поднял голову, и в его глазах мелькнул привычный огонек любопытства.

- Ватсон, мой дорогой, вы выглядите так, словно только что увидели призрака. Хотя, учитывая петербургскую погоду, это вполне объяснимо. Что же так взбудоражило вас?

- Убийство, - решительно произнес Ватсон. - Дипломат Дмитрий Сергеевич Ярцев, был найден мёртвым в номере отеля "Астория".

Холмс, отложив инструмент, произнёс:

- Вы говорите, дорогой Ватсон, убийство произошло в "Астории"?

- Да, это один из самых роскошных отелей города, расположенный в самом сердце Санкт-Петербурга, недалеко от Невы, - ответил доктор Ватсон, повесив пальто на вешалку.

- Дипломат? - задумчиво произнес Холмс, потирая подбородок. - И как же он был убит?

- Неизвестно. Полиция в замешательстве. Говорят, никаких следов борьбы, никаких признаков взлома. Просто мёртвый человек, - произнёс доктор Ватсон, усаживаясь в кресло.

- Мёртвый человек, Ватсон, всегда оставляет следы. Вопрос лишь в том, насколько внимательно их нужно искать. Мой друг, мы немедленно отправляемся в "Асторию". Похоже, Санкт-Петербург, вновь приготовил новую загадку, которую нам придётся разгадать.

Через час Шерлок Холмс и доктор Ватсон прибыли в "Асторию". Роскошный вестибюль, наполненный приглушёнными голосами и запахом дорогих духов, казался совершенно несовместимым с мрачной новостью.

Полицейский чиновник, встретивший их в зале отеля, выглядел уставшим и раздражённым.

- Вы по какому вопросу? - поинтересовался полицейский, взглянув на двух джентльменов, которые подошли к нему.

- Моё имя Шерлок Холмс, а это мой друг доктор Джон Ватсон, мы частные детективы из Лондона.

- Я слышал про вас, господа, - обрадовался полицейский чиновник.

- Мы хотим помочь вашей полиции, раскрыть убийство.

- Мы будем рады вашей помощи! - выпалил чиновник.

- Можно нам посмотреть номер, в котором нашли убитого и расскажите, что вам известно по этому делу? - поинтересовался Шерлок Холмс, внимательно изучая мимику чиновника.

- Господа, я уже говорил инспектору, - начал он, обращаясь к Холмсу и Ватсону, - что по этому делу никаких зацепок нет. Ярцев был найден утром горничной, которая пришла убирать номер. Дмитрий Сергеевич лежал в постели. Подойдя ближе, горничная поняла, что Ярцев не дышит. Выбежав из номера, девушка позвала портье, а он уже вызвал нас. Пройдёмте, я вам всё покажу.

Поднявшись на второй этаж, стоявший в дверях полицейский, пропустил чиновника, Шерлока Холмса и доктора Ватсона в номер.

Войдя в комнату, взгляд сыщика заскользил по деталям номера, внимательно осматривая мебель, стены, окна. Ватсон, как всегда, следовал за ним, стараясь не упустить ни одного движения друга.

- Интересно, - пробормотал Холмс, остановившись у письменного стола. - Дипломат, человек, привыкший к порядку и дисциплине. И при этом - никаких следов беспорядка в его вещах. Всё аккуратно сложено.

Отойдя от стола, Холмс взял с полки книгу и осторожно провел пальцем по корешку.

- "Сказки Салтыкова-Щедрина", - прочитал он. - Неожиданный выбор для дипломата, не находите, Ватсон?

Ватсон, пожав плечами, ответил:

- Возможно, Дмитрий Сергеевич любил русскую литературу.

- Или, возможно, это было нечто большее, чем просто чтение, - загадочно ответил Холмс.

Поставив книгу обратно на полку, он подошел к окну, выходящему на набережную. Нева, тёмная и безмолвная, отражала тусклый свет фонарей.

- Вы сказали, что никаких следов взлома, - заговорил Шерлок Холмс, не отрывая взгляда от тёмной воды. - Окно было закрыто изнутри?

- Да, господин Холмс, - произнёс полицейский. - Окно и дверь были заперты. Горничная открыла дверь своим ключом.

Холмс задумчиво постучал пальцами по стеклу.

- Значит, убийца либо был уже в номере, либо... - он сделал паузу, - либо он не нуждался в двери.

Ватсон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, что Холмс часто прибегал к метафорам, но в данном случае слова друга звучали зловеще.

- Что вы имеете в виду, Шерлок? - спросил Ватсон, взглянув на Холмса.

- Я имею в виду, мой друг, что смерть может прийти не только через грубую силу. Иногда она приходит тихо, незаметно, как тень.

Отойдя от окна, Холмс вернулся к письменному столу. Он внимательно осмотрел чернильницу, перо, стопку бумаг. Затем его взгляд остановился на небольшой, изящной шкатулке, стоявшей в углу.

- Что это? - спросил он, указывая на шкатулку.

- Это личные вещи господина Ярцева, - ответил полицейский. - Мы их не трогали.

Холмс осторожно открыл шкатулку. Внутри лежали несколько писем, небольшой медальон и флакончик с прозрачной жидкостью. Шерлок, вынув флакончик, поднёс его к свету.

- Интересно, очень интересно, - пробормотал он, осторожно открыв крышку. - Никакой этикетки. И запах едва уловимый, но очень специфический.

Осторожно вдохнув, он повернулся к Ватсону.

- Джон, вы чувствуете?

Подойдя к Холмсу, Ватсон принюхался.

- Что-то вроде горького миндаля? - произнёс Ватсон.

- Именно, - кивнул Холмс. - И это, мой дорогой друг, не просто горький миндаль. Это цианид.

Услышав слова лондонского сыщика, полицейский ахнул:

- Но как? Как он мог попасть в номер? И почему никто ничего не слышал?

Шерлок Холмс закрыл крышку флакончика и убрал его в шкатулку.

- Убийца не нуждался в двери, как я уже сказал. Он мог использовать воздух. Или, возможно, что-то, что было доставлено в номер незадолго до смерти господина Ярцева.

Произнеся это, Холмс закрыл шкатулку и вновь подошёл к окну.

- Вы сказали, что Ярцев был дипломатом. Из какой страны он был?

- Из России, господин Холмс, - проводив Холмса взглядом, ответил полицейский. - Дмитрий Сергеевич Ярцев работал в Министерстве иностранных дел.

- А точнее?

- Из Москвы!

- Вы не знаете, с кем он встречался в последнее время? И были ли у него враги? - смотря в окно, поинтересовался Шерлок Холмс у полицейского чиновника.

- Полиция пока ничего не выяснила. Он был здесь всего несколько дней.

Холмс, задумчиво смотря на Неву, произнёс:

- Тень над Невой, Ватсон. Иногда самые страшные преступления совершаются в полной тишине, под покровом ночи. И убийца может быть ближе, чем мы думаем.

Произнеся эти слова, Холмс повернулся к полицейскому: