Группа из четырех парней кралась,то и дело замирая, прислушиваясь к ночной тишине. Зря стараются, ловушка передвигается совершенно беззвучно.

   Сначала мне показалось, что они идут в столовую. Допустить разграбление провианта я точно не могла, и уже прикидывала, как спугнуть наглецов, а парни повернули в сторону башни, где располагалась Великая Сфера.

   Честно признаюсь, мне и самой стало интересно, что же они задумали. А может, студенты имеют какое-то отношение к ее пропаже?

   По телу пошел зуд. Все-таки в месте, где сосредоточено столько магии, чтобы поддерживать купол на протяжении многих лет, находиться тяжело. Ну или просто нужно было посетить душевую перед сном.

   Пока студенты копались возле единственной двери, ведущей внутрь башни, я терпеливо ждала. Ровно два убитых комара. Затем вышла из темноты и нагло оттеснила парней от двери.

   – А ну-ка, пoдвиньтесь, - толкнула я бедром крайнего, и они дружно пoсыпались на землю. – Чтo же вы такие хиленькие? Неужели лекари? Что вы забыли в башне тогда?

   – Ничего подобного! – возмутился парень, стоящий на четвереньках. - Некроманты мы!

   На него все дружно зашикали, но было уже поздно. Какие, по сути, они еще дети. Не надели мантии и думают, что никто ничего не узнает.

   – Это же новенькая препoдша! – тихонько провыл самый крайний, послуживший матрасом для своих товарищей, свалившегося на него. – Она нас сдаст.

   – Сначала съем, – я выразительно лязгнула зубами, – а уж после косточки декану некромантов. Ему хватит, чтобы оживить ваши скелеты и наказать.

   – Вы не сможете так обглодать кости, - возмутился один из студентов.

   — Не провоцируйте меня, мальчики, - хищно улыбнулась я, разглядывая замок. - После целебного питания вполне могу сожрать и целого быка. Живьем.

   Прижав ладонь к замку, я попыталась послать слабый импульс, делающий затворный механизм хрупким. Это же не полноценная магия, а просто искра.

   Обмороженный замок с грохотом упал вместе с ледяной дверью.

   – Упс, - смущенно хихикнула я, а парни резво отбежали в сторону шагов на десять. – Ну, бывает. Вы же воспитанные детишки и не будете против пропустить вперед даму?

   Студенты синхронно замотали головами.

   Я взялась одной рукой за дверной косяк и бросила взгляд на них через плечо:

   – Вы просто ещё не поняли, как вам повезло, что учитесь на факультете некромантии. Будь вы магами льда, без малейшего колебания свалила бы сломанную дверь на вас.

   Вот такой я педагог. Но, кажется, они все поняли, еще когда я не стала их ругать за нарушение комендантского часа, а сама полезла вскрывать замок.

   Внутри башни было темно, что логично – ночь же. За освещение помещения отвечала Великая Сфера. Холодноe синее свечение обычно резало по глазам даже при дневном свете. Конечно, столько в нее магии влили за все время. Она легко могла бы обеспечить бесперебойную подачу энергии целому городу не один десяток лет. Кстати, это хороший повод ее стащить.

   – Темно, - очень умно заметил заглянувший в башню студент.

   Все же хорошо, что они некроманты. Эта специализация самая осторожная из всех. Лекари и те готовы бежать сломя голову в гущу боя, чтобы вытаскивать раненых, а некроманты предпочитают держаться в стороне от суеты и посылать на разборки поднятых помощников. Вот теперь студенты топтались за порогом, не решаясь зайти внутрь.

   – Хорошая наблюдательность, – похвалила я. – Светлячка сделайте.

   – А вы? – нахмурился щуплый парнишка, выглядывая из-за массивной спины товарища. – Вы же маг.

   Я молча указала глазами на дверь. Даже предположить не могу, во что способен превратиться маленький светящийся шарик, созданный моим руками. Повезет, если башня устоит.

   – А нормального освещения здесь нет? – самый смелый практически перевалился через порог, пытаясь разглядеть хoть что-то в кромешной темноте. Вот хитрецы малолетние.

   – В тридцатиметровой башне, в которой ничего, кроме светящейся как маленькое солнце сферы, больше нет? - я озадаченно покосилась на студентов. – А зачем? Есть окошки под самой крышей, где механической рукой и удерживается сфера, чтобы Боевую Академию по ночам было видно издалека. И все.

   Вообще, я до последнего верила, что кто-то слишком предприимчивый стащил само ядро Великой Сферы, по размеру чуть крупнее обычного мяча. Именно на ядре замеряют уровень силы студенты. Полагается по нему ударить самым сильным заклинанием и настолько ярко вспыхнет защита ядра, поглощая магию, такая у тебя и ступень. И тем не менее, стащили Великую Сферу целиком, что в принципе невозможно, ведь в двери она не пролезет из-за габаритов, а дырок в башни я не наблюдаю.

   Над моим плечом ярко полыхнул зеленый светлячок, окрашивая пространство в интригующий цвет. Я аж отшатнулась от неожиданности, а рука сама дернулась сжать светящийся шарик льдом. А ведь была такая прекрасная идея лекарей ещё в начале лечения – связать мои руки за спиной. И родилась она после того, как легким порывом сквозняка в кабинете на приеме сдуло толстую папку. Летела она строго корешком вниз на макушку мужчины. А у меня рефлексы. И просто замечательно, что у лекаря оказалась отменная реакция. Успел мужчина под стол нырнуть, когда ледяное копье пробило папку насквозь в аккурат в том месте, где секунду назад была голoва лекаря.

   – А где все? - разочаровано протянул тощий студентик. - Почему так пусто?

   Мы дружно посмотрели на него. Даже его товарищи не удержались от саркастических ухмылок.

   – Если Великую Сферу опустить вниз, она раздавит все, что здесь будет находиться, - пояснила я для тугодума. - Или ты думаешь, что ректор со стремянкой наперевес сюда бежит, когда ядро вынуть для испытаний надо?

   – Могли и побольше площадью башню сделать, - проворчало это юное дарование.

   Я задрала голову, разглядывая в зеленом освещении неподвижную механическую руку. Пустую.

   – Надо будет предложить вашему ректору ввести основы экономики, – небрежно бросила я недовольно сопящим студентам. Они рисковали нарваться на выговор и ловушку, чтобы посмотреть на совершенно пустую башню. Тут даже жалкого стульчика нет, не говоря о каких-то секретах. – Там рассказывают о словах, которые вам после выпуска понадобятся. Такие, как: зарплата, расходы, бюджет. Вот последнее особо актуально, если работаешь в государственных структурах, потому что твоя зарплата входит в это замечательное слово.

   Я тоже была молодой и наивной, пока не увидела свой раcчетный листок.

   Ρычаг управления механической рукой скрывался за железной пластиной, расположенной сразу справа от входа, только чтобы открыть дверцу, нужен жетон ректора. И раз рука без сферы все также болтается под крышей башни, значит, либо жетон скопировали, либо украли. Ведь если бы эта громадина рухнула вниз с высоты тридцати метров, подпрыгнула бы вся Боевая Академия вместе с фундаментом.

   В зеленом свете помещение выглядело каким-то неуютным, словно из густой темноты вот-вот кто-то выскочит и, к сожалению, бeз пряников. Магия некромантов в первую очередь призвана пугать как чужих, так и своих.

   Решив, что погуляла и хватит, все равно больше ничего интересного в башне нет, я развернулась к настороженно замершим студентам. Кстати, с дверью не очень хорошо получилось. Если я ее прислоню рядом к стене, это уменьшит гнев Руфуса? Интересно, почем нынче у нас двери,и сколько он мне возмещения насчитает за нее?

   Выработанная на службе привычка все время быть начеку, особенно если рядом трутся сомнительные личности,из-за которых нельзя предсказать развитие событий, позволила мне уловить крем уха чуть слышный гул.

   Не думая, я схватила парней за одежду и резко втянула внутрь башни, словно дергая морковку с грядки. Уже в полете я выпустила добычу, смогла развернуться, чтобы приземлиться не затылком на каменные плиты, а на выставленные руки, так ещё и в сторону откатиться успела. Не смогут студенты похвастаться лежанием на преподавателе.