– Что поделаешь, - развел руками старик, который уже устроился у стены с комфортом, подложив под попу мантию и вытянув ноги, – вот такая у меня семейка. А я смотрю, вы уже и справки подробные навели? Так, может, скажете, сдох ли мой братишка, или еще скрипит потихоньку?

   – Увы, – Криос даже не попытался изобразить сочувствие. – Его жена отравила еще три года назад.

   – Говорил я ему : не женись, - вздохнул профессор Барклерт. – А он у меня дурачок. В детстве часто в мороз без шапки любил гулять. Вот кто простуду подхватывает, а он жену-мегеру подцепил. И зря вы преподавателей нормально не покормили. Не выйдет сегодня толк из засады.

   – Почему это? – нахмурился Главный дознаватель. Εго можно понять , если мое появление было предсказуемо,то старик Энтон Барклерт выступал неким фактором неожиданности. По крайней мере, для Криоса. Да и вообще, надо предложить Руфусу заменить вывеску над входом. Что-то в духе «ЧП здесь по плану».

   – У всех есть жетоны, - намекнул профессор, - а значит,имеется и доступ к кладовой.

   Со стороны кухни послышались какие-то пугающие звуки. Словно кто-то там ел целого человека и делал это с удовольствием. Сытое урчание явно огромного зверя заставило бесстрашных членов команды Главного дознавателя поежиться.

   Криос выразительно указал взглядом своему магу огня в сторону пугающих звуков. Мужчина подумал, подумал и отрицательно замотал головой. Занятно. Его неизвестное страшит больше Главного дознавателя.

   Звуки с кухни сменились на хлюпающие, что храбрости нам не дoбавило, а, скорее, наоборот, вызвало желание выйти отсюда прочь. И неважно, стена позади нас или свободное пространство. Мы сами себе путь проложим , если неизвестная жуть не успокоится.

   Один Энтон Барклерт оставался невозмутимым. Небрежно поковырявшись в зубах, он недовольно фыркнул:

   – Чего пугаетесь? Должно же быть у дамы увлечение. Пускай и такое.

   Криос Винтер оказался черствым руководителем и еще раз стрельнул взглядом в сторону кухни, недовольно поджав губы. Правда, в этот раз посыл предназначался для лекаря. Честно, выбор меня удивил. При наличии мужчин с активными силами огня и льда, он послал женщину. Пришлось жертве начальственного произвола перебежками по темным участкам столовой добираться до кухни.

   Жалко, что с наших позиций совсем не видно, что происходит за зоной раздачи. Но когда в тишине раздался oчень громкий характерный хруст, вздрогнули все сидящие в засаде. Кажется, одного товарища мы потеряли.

   Я уже собиралась броситься на пoдмогу, невзирая на удерживающего меня Главнoго дознавателя. Если надо, могу и с ним на прицепе добраться до кухни. Однако, лекарь появилась сама,и даже целая. За ней послушно ковыляла с отрешенным выражением лица… Линдара с яблоком во рту. Теперь-то понятно, что имел в виду старик. Кто-то увлекается чтением или вязанием, а у нашего секретаря одна радость в жизни – еда. Вот удовлетворением своих скромных потребностей oна и занималась на кухне с наслаждением. Есть подозрение, что Криос именно на нее и думал, посылая лекаря, способного погрузить больного в транс. Свалить Линдару Хокенг без лишнего шума проблемно. Она будет сопротивляться, возможно,даже летально для противника.

   – Надеюсь, это все голодные? - недовольным шепотом заметил Главный дознаватель, когда коллективно удалось совершить невозможное – уместить под столом Линдару. - Откуда у всех ключи от кухни?

   – Я же говорил – жетоны, - проворчал профессор Барклерт. - Преподавательские открывают кладовую, которая связана с кухней. Мы, по–вашему,дебилы жpать бутерброды, когда есть возможность нормально поужинать?

   Комментарий Криоса был емким, но яростным. В одно слово он вложил всю экспрессию, на которую способен. Его можно понять и простить, ведь засада – это нечто, не предназначенное для массовых гуляний. А у нас уже спустя двадцать минут почти весь преподавательский состав насильно в ней сидел. И главное – все молчали. Нет, были индивиды, попытавшиеся высказать несогласие, но Главный дознаватель настолько оказался зол, что заткнуть недовольных хватило не то что взгляда, а выдоха, наполненного желанием убивать.

   Вокруг нас как-то подозрительно быстро образовалось пустое пространство. Даже подчиненные Криоса предпочли перебраться подальше от некроманта. А мне чего уже бояться?

   Кстати, когда притащили за шиворот мантии Рамела Амбинера, я было дернулась подобраться к магу огня поближе, чтобы побеседовать. Но Криос так ненавязчиво надавил на мое плечо, намекая на свое недовольство моим поступком, что чуть не вбил меня в пол. А Рамела затолкали в самый дальний от нас угол под бочок желтомантийных дамочек. И вот как мне расследование проводить, если с подозреваемым даже побеседовать не дают всякие типы с замашками тирана?

   – Слушай, – я бесцеремонно дернула мужчину за воротник рубашки и чуть не уронила его себе лицом на колени, - а что , если мы уже поймали того, кого ждем? Ну то есть, злоумышленник среди преподавателей, - я кивком указала на столы, где засели любители покушать.

   – Ага, – сердито цыкнул Крисо, - только сначала решил пожрать, прежде чем магию воровать. Ты уже забыла, что всех их мы поймали буквально с колбасой во рту и на кухне?

   – Может он маскировался? - неуверенно предположила я.

   – Под кого? – фыркнул Главный дознаватель. – Под таракана, что ли? Дорогая, иногда милая, а иногда жутко бесячая Инда, сейчас мы даже не представляем, как воришка умыкнул Великую Сферу. Это говорит о его определенно не низком уровне интеллекта. Не думаю, что он решит в процессе пожрать. Уж скорее после того, как соберет образцы магии, позволит себе набить желудок. И то не факт, потому что это улики. И прекрати облизывать взглядом огневика. Мне сейчас только женской драки для настроения не хватает. Вон на тебя уже лекарки недобро смотрят.

   – Но… – я обиженно нaсупилась.

   – Все потом, – каким-то проникновенным тоном пообещал мне Главный дознаватель. – Если будешь послушной девочкой и не станешь швыряться неконтролируемой магией, я позволю тебе присутствовать на допросе Амбинера. Я даже разрешу его пнуть, если захочешь. Только прекрати меня сейчас злить.

   Чтобы кого-то отпинать, оказывается нужно быть послушной. Все-таки странный человек Криос Винтер.

   На удивление, все преподаватели сидели тихо : никто не шушукался, никто не обсуждал ситуацию. Я бы поразилась такой сознательности, если бы не Главный дознаватель. Ну и думаю, преподавателям самим интересно: кто же придет за магией.

   Я бы хотела сказать,что чуткий слух безопасника позволил мне уловить еле слышные шаги, но нет. Криос среагировал первым. Ровно за мгновение до того, как столовую молниеносно наполнил густой дым.

   – Завеса, - в сердцах сплюнул вскочивший мужчина и закашлялся.

   Увы, это не заклинание. Погасить некромант такое не в силах, потому что не из чего вытягивать всю сущность. Мы похожие бомбочки используем, когда работаем с группами захвата, чтобы дезориентировать преступников.

   Криос вскинул руку и на кончиках его пальцев заплясали зеленые огоньки, складывающийся в отпечаток ладони. Метка некроманта, от которой не скрыться. Она будет работать и на закопанном трупе, даже если от него остались одни кости.

   Я на всякий случай спрятала свои руки в карманы. До зуда ладоней хотелось поднять ледяной щит. И не факт, что щит не накроет всю академию. Поэтому я решила все же побыть послушной девочкой, тем более мне обещали за это премию в виде избиения Рамела.

   Это я проявила сознательность, а другим же ничего не обещали. Прежде чем метка успела достичь цель, в густом тумане со всех сторон полетели заклинания. Преподаватели решили показать, что они ух как могут. Молодцы. Могли хотя бы палить в разные стороны?

   Множество заклинаний встретились практически в одной точке в аккурат перед ледяным столбом. В оглушающей секундной тишине было отчетливо слышно, как старик Барклерт мрачно протянул: