– Что-то хорошее? – спросил Чарли.

Улыбка Данте стала шире. Она преобразила его лицо, и Чарли понял, что еще ни разу не видел, как Данте улыбается. Зрелище было красивое, но слегка пугающее.

– Да.

На обратном пути в город Данте молчал. Многое стоило обдумать, но вместо того, чтобы прокручивать в голове события вечера, он просто плыл по течению, словно его сознание все еще пребывало в священных водах Те-Уаируа.

– Не знаете, чем сегодня занимается Элеонор? – спросил Чарли.

– Она просматривает финансовые отчеты Теда вместе с Эйвери. Выискивают платежи, похожие на переводы Дженис за молчание.

– А… – Чарли рассеянно глядел в окно, пока они ехали по главной дороге. – Кажется… я слышал, что призрак Дженис видели в городе. Так говорят другие духи. Мы могли бы ее поискать, но… – Чарли вздохнул. – На сегодня с нас хватит призраков.

Данте задумался. Надо бы предложить какое-то занятие, чтобы отвлечь Чарли от проблем, но он понятия не имел, как это делается. Однажды ему, правда, пришлось нянчиться с одним торговцем оружием, пока того не забрал Интерпол, но та ситуация разительно отличалась от нынешней. Хотя бы потому, что тот тип провел все время с черным мешком на голове.

– Может, поедем ко мне и… – Данте мучительно соображал, – проведаем трупный цветок?

– Отличная идея. – Лицо Чарли озарила улыбка. – Я бы показал вам, как лучше всего подкармливать орхидеи и другие эпифиты.

Данте, вполне довольный собой, повернул к дому.

Вдруг сигнализация на его часах запищала.

– Кто-то проник в мой дом, – сказал он.

– Ого… – Чарли округлил глаза.

Следующая минута прошла в тягостном молчании. Наконец они свернули на улицу Данте. Он припарковался в нескольких домах от своего и на автомате проверил, не затаился ли кто в других машинах.

– Сиди тут, – сказал Данте Чарли. – Никому не звони: ни в полицию, ни Элеонор. Даже если услышишь стрельбу.

– Ладно.

Парень сглотнул.

Данте пролистал изображения с камер наблюдения внутри дома. Никого. Но это могла быть хитрая ловушка.

Данте вышел из машины и подождал, давая глазам привыкнуть к темноте. Прислушиваясь к любому шороху, он пробрался к себе через соседский дом, оглядел задний двор через забор, затем перемахнул через него и приземлился на корточки, спрятавшись за кустом новозеландского льна.

Несколько минут он сидел там не двигаясь, но никого не увидел. Затем крадучись подошел к задней двери. Она была взломана со знанием дела, скорее всего, гидравлическим инструментом. Данте скользнул внутрь, бесшумно ступая, держа наготове «Глок–17».

Домашние датчики движения молчали, не зафиксировав ни перемещений, ни источников тепла. Принимая во внимание уровень местных преступников, Данте сомневался, что в доме еще кто-то оставался.

Тем не менее он тщательно проверил каждую комнату. Затем прошел в гостиную, открыл крышку своего старомодного письменного стола, вытащил ноутбук и просмотрел записи с камер наблюдения.

Черно-белая пленка запечатлела, как двое мужчин, в балаклавах и перчатках, вошли на кухню. Выглядели они расслабленно, словно знали, что в доме никого не было. Из кладовки показалась кошка: она склонила голову набок, с интересом разглядывая непрошеных гостей.

Один из мужчин разговаривал по телефону, а другой в это время подошел к кладовке, протягивая руку в перчатке. Кошка шмыгнула обратно в шкаф, почуяв неладное. Мужчина заслонил спиной камеру, а через мгновение появился вновь, держа кошку за шкирку на вытянутой руке. Та злобно молотила лапками воздух и шипела на него, оскалив зубы.

Первый мужчина убрал телефон, и они оба покинули дом, унося с собой беспомощно болтающуюся в воздухе кошку.

Тед нанял кого-то взломать дом и забрать любимицу Данте. Перед глазами поплыло, пока он прокручивал в голове возможные сценарии. В девяноста процентах вариантов фигурировало двузначное число жертв.

Данте уставился на браслет на запястье. Сто четырнадцать дней без убийств. Придерживайся правил. Не сходи с пути.

От него никто и никогда не зависел. Данте ни разу не оказывался в положении, когда кто-то или что-то, что ему дорого, оказывались в опасности. Все слабости он выжег в себе годы назад, стер бесконечными переездами, ранними потерями и работой, не ведающей пощады. Но теперь каким-то непостижимым образом кто-то нашел его слабое место и надавил. Сильно.

Данте пришла в голову мысль позвонить своему наставнику, Джону. Он понятия не имел, в каком часовом поясе тот находился, но Данте знал, что Джон согласился бы поговорить и успокоить его в любое время – хоть днем, хоть ночью.

Однако, возможно, имелось и другое решение.

Чарли вздрогнул, увидев, как Данте выходит из калитки и быстрым шагом направляется к нему. Он вылез из машины, с облегчением выдохнув.

– Чарли, как считаешь, убивать людей – плохо?

– Что? Да! – Парень вдруг нахмурился. – Если только ты не пытаешься кого-то защитить. Например, если бы Тед попытался убить мою маму и спасти ее можно было, только замочив его самого, я бы так и поступил. Мне бы, конечно, было не по себе, но с моральной точки зрения, думаю, такое допустимо.

– В таком случае не мог бы ты съездить со мной этим вечером к Теду?

– Да, если хотите. А зачем?

– Ты мне нужен. Иначе я, скорее всего, убью каждого, кого там встречу.

Чарли побледнел.

– Ладно. Конечно, я поеду с вами. Но зачем нам вообще туда ехать?

– Он забрал мою кошку.

– Вот гад!

Данте и не думал, что Чарли будет так сильно переживать из-за животного.

– Хотя… – сказал Чарли. – А вы уверены, что он увез кошку к себе?

Парень был прав.

– Я проверю записи с камер и выясню, кто здесь был. Потом мы поедем к его дому и понаблюдаем. Если увижу тех двоих, которые пробрались ко мне, мы войдем внутрь.

– А если кошки там не окажется? И как вы узнали, что их было двое?

– Они скажут мне, где кошка. И их было двое.

– Ладно. – Чарли вжался в сиденье. – Можем позвонить Элеонор?

– Нет. Только ты, я и те, кто украл мою кошку.

Данте прикидывал, что ему может понадобиться для штурма дома Теда. Он вспомнил камеры наблюдения, высокие стены вокруг усадьбы, пуленепробиваемые стеклянные двери и сверхсовременную сигнализацию.

Он завел бьюик и не спеша заехал в гараж. Чарли молча прошел за Данте в дом, боясь открыть рот. Тот оставил парня на кухне и подошел к потайному люку в полу. Пришло время собрать игрушки.

Пару часов спустя Данте и Чарли лежали в кустах у забора поместья Теда. Они оставили бьюик в паре километров отсюда, за деревьями. Чарли про себя отметил, что довольно удобно иметь старую машину без навигационной системы – никто не сможет проследить, где они находятся.

Ну если только никто ее не видел, но это вряд ли; плюс место, где они припарковались, нельзя было увидеть с дороги. Наверное, Данте поэтому и выбрал эту тачку – чтобы никто не смог ее отследить. Да и выглядит она чертовски стильно.

Данте сунул Чарли балаклаву, от которой все ужасно чесалось, и пару черных перчаток, которые были ему великоваты.

– Так мы не оставим отпечатков и не засветимся на камерах, – объяснил Данте.

Парень изо всех сил держался, чтобы не сдернуть с лица колючую шерстяную маску. Данте вообще не подавал вида, что на нем была балаклава. Чарли предположил, что, возможно, для него это была обычная рабочая форма. Подобная мысль пугала.

Данте притащил с собой на холм спортивную сумку. В ней лежали вещи, которых Чарли раньше не видел: электрошокеры, дымовые шашки, кастеты и дубинки, чтобы бить людей по голове. Прежде чем положить все в сумку, Данте тщательно проверил каждый предмет. Напоследок он положил пачку пластиковых стяжек и рулон скотча. Чарли догадывался для чего.