– Я слушаю…

– Генерал Касем, именем революции сдавайтесь! Выхода нет, министерство окружено, ваши сторонники прекратили сопротивление! Сдавайтесь, или будут новые жертвы!

Странно, знакомый голос… Где то он его уже слышал…

Генерал Касем не знал, что от лица мятежников с ним разговаривает Саддам Хуссейн, человек, покушавшийся на него и приговоренный иракским судом к смертной казни.

Будущий диктатор Ирака, Ашурбанипал и Навуходоносор в одном лице. Всего этого Абдель Керим Касем тогда не знал…

Новая партия "Баас", которая начала только формироваться и была тогда немногочисленной (в 1958 году она насчитывала около трёхсот членов) решила прийти к власти и изменить политический режим. Для начала решили убрать генерала Касема. 7 октября группа заговорщиков попыталась убить премьер-министра страны, среди них был молодой Саддам Хусейн. Саддам вообще не входил в основную группу покушавшихся, а стоял в прикрытии. Но у него не выдержали нервы, и он, поставив под удар всю операцию, открыл огонь по машине генерала, когда та только приближалась. В результате шофер премьера был убит, но А. К. Касем серьёзно раненый, успел упасть на пол и уцелел. Самому Саддаму, легко раненому, удалось убежать через Сирию в Египет. Через три недели премьера выписали из больницы.

Тогда весь Ирак и услышал о партии Баас и ее бойце Саддаме Хусейне, будущем президенте Ирака. После покушения партия Баас была объявлена под запретом, семнадцать баасистов приговорили к смертной казни и расстреляли. Большинство других получили разные сроки заключения. Саддама Хусейна суд приговорил к смертной казни – заочно.

Из развалин разгромленного министерства обороны выходили люди в изорванной, испачканной кровью и грязью военной форме, ранены и контужены были практически все. Выходили по одному, бросая оружие в кучу у полуразрушенной стены. Пахло гарью и пылью.

Генерал Касем выходил последним, вместе с ним вышли еще двое высокопоставленных военных – генералы Таху аль-Шейх Ахмед и Фадиль аль-Махдави, сражавшиеся в здании министерства обороны. В них никто не стрелял – солдаты и офицеры, участвовавшие в мятеже жадно, с каким-то детским любопытством смотрели на вчерашних небожителей в перепачканных и окровавленных мундирах. Так делается революция…

– Генерал Абдель Керим Касем, именем революции вы и ваши сторонники объявляетесь арестованными. Вашу судьбу решит Аллах и революционный трибунал!

Среднего роста человек в наброшенном на плечи военном кителе с полковничьими погонами шагнул из толпы. Едва увидев его, Касем понял – конец. Вот теперь – конец.

– Вот как… Аллах и революционный трибунал… Кстати, ты теперь уже полковник? – пытаясь вложить в голос максимум презрения, проговорил Касем – не помню, чтобы я подписывал на тебя что-либо другое кроме смертного приговора.

Говоря таким вызывающим тоном, Касем пытался спровоцировать Саддама – пусть расстреляет прямо здесь. Ничего хорошего от "революционного правосудия" он не ожидал.

– Я полковник народной армии! – напыщенно проговорил Саддам Хусейн (а именно он руководил штурмом здания министерства обороны), хотя на самом деле он не прослужил в армии ни дня.

– Ты хочешь доделать то, что начал?

И тут Саддам смутился…

– Вашу судьбу, генерал решит революционный трибунал. Я только уполномочен достать вас туда. Дайте дорогу!

Повелительный голос Хусейна оказал воздействие на толпу, та нехотя расступилась, давая дорогу к стоящему у разрушенной стены ограды старому БТР.

– Идите, генерал! И молите Аллаха, чтобы мне удалось довезти вас живым – толпа с радостью разорвет вас на куски…

Телецентр Суд революции. Насколько он скор, настолько же неправ. Чаще всего это даже не суд – это простая расправа со старыми политическими противниками. Кровавая зачистка политического поля. Горе тем, кто попал в жернова революции. Но история неумолимо свидетельствует, что и те. Кто крутит эти жернова ненадолго переживают своих расстрелянных противников. Революция как Сатурн – пожирает своих детей.

Так было, так есть и так будет…

Со скрипом открылась дверь, в полутемную студию начали заходить люди с автоматами. Первым шел Саддам Хусейн, за ним шли несколько офицеров, судя по виду курды. Курдов всегда использовали в иракских политических разборках как палачей – каждая власть, укрепляясь на троне, принималась "решать курдскую проблему" огнем и мечом – поэтому набрать среди курдов расстрельную команду было проще всего. Генерал взглянул на часы – прошло всего сорок минут с тех пор, как их привезли в телецентр. Быстро, однако, управляется революционное правосудие…

Осторожно переступая через кабели и огибая телевизионную аппаратуру, к привязанным к стульям бывшим членам правительства подошел Хусейн. В руках у него была черная ткань.

– Глаза завязать? – осведомился он.

– А что ж мой старый друг Ареф не пришел мне объявить приговор. Ведь он заседает в трибунале? – презрительно спросил Касем Хусейн проигнорировал вопрос. Все было ясно без слов.

– Оставь себе – бросил Касем, двое других генералов кивками отказались от повязок.

Саддам Хуссейн повернулся, чтобы идти командовать расстрелом, но потом вдруг резко обернулся, наклонился к самому уху Касема, чтобы другие не слышали.

– Вы смелый человек, генерал – тихо прошептал он – только забыли одно простое правило. Нельзя оставлять живых врагов у себя за спиной. Нельзя никого прощать и нельзя никого оставлять в живых. Я вашей ошибки не повторю…

Касем изумленно поднял глаза и увидел в глазах относительно молодого человека в полковничьей форме нечто такое, что заставило его сжаться от ужаса. Перед самой своей смертью генерал Касем как будто заглянул в будущее и увидел, что уготовано его стране. И он понял, что в такой стране ему лучше не жить, лучше не видеть того, что произойдет. Когда зачитывали смертный приговор "именем революции за государственную измену и предательство интересов Ирака", генерал его не слышал.

Он был еще жив – но в то же время он умер именно в тот момент. Загремевшие после прочтения приговора автоматные очереди разорвали уже мертвое тело.