Вопросом, как я нашла дорогу, задалась, только когда мы уже были в лазарете и магистр Аклис, заверив, что всё будет хорошо, колдовал над Мораной. Эйча он, к слову, позвал помочь, а меня оставили в приёмной.

Видимо, испугавшись за Эвилл и её будущего ребёнка, я каким-то образом активировала свои скрытые способности, которые и помогли сориентироваться в незнакомой части ПИБА. Никаких разрушительных последствий это не повлекло. А значит, всё не так страшно. Я вполне могу контролировать себя, осталось только нащупать нити управления иной магией.

За окном уже смеркалось. Наступил вечер, а мы так и не поговорили толком с профессором. У меня сейчас был выбор — пойти на ужин и сделать вид, что ничего не происходит, или дождаться Эйча и разобраться уже во всём.

Как же я хотела сбежать! Очень, почти непреодолимо. Останавливало меня только одно — осознание, что так, как прежде, уже больше никогда не будет. Ректор Адали рано или поздно задаст накопившиеся вопросы, а ответить я не смогу. По крайней мере, вразумительно точно. И сколько бы я ни бежала, от себя не скроешься. Моя иная магия так и будет вредить всем окружающим, пока я её не обуздаю. Да и не убежать мне уже, от него не убежать. Меня к нему тянет, с ним мне спокойнее. Когда он рядом, я не боюсь себя. Ну и на закуску, нам нужно первыми найти катакомбы Иных, пока имперские исследователи до них не добрались. Зачем? Не знаю. Но чувствую, что нужно!

Когда открылась дверь и магистр Аклис с Эйчтаром вышли, уставшие, напряжённые, я даже с места не сдвинулась. Так страшно стало. Задержала дыхание и смотрела на них во все глаза.

— Да-а-а, — протянул целитель. — Такого запущенного случая у меня ещё не было.

— Вы мастер, — похлопал его по плечу Эйч.

— Да и вы тоже на высоте были, — ответил магистр Аклис. — Без вас я бы обоих не вытянул.

— Вы придержите пока доклад, — покосившись на меня, попросил Эйч. — Я так понял, девушка была не в курсе приворота. И, тем не менее, она опасается, как родители отнесутся к её положению.

— Да сам уже понял, — покачал головой целитель. — В любом случае, это достойно уважения. Не отказалась от дитя.

У меня сердце болезненно сжалось и побежало вскачь от услышанного. Получается, Морана не сама за Аксом бегала, он и её приворожил, да ещё и чуть не убил, опоив каким-то грязным зельем, от которого она едва не умерла. Но она всё равно переживает за ребёнка, которого оставил ей этот гад!

— Идём, — подал мне руку Эйч.

Я смущённо улыбнулась целителю и встала сама, не решившись принять предложенную руку в его присутствии. Магистр Аклис понимающе усмехнулся в усы и отвернулся, сделав вид, что ничего не заметил. Надеюсь, и об этом он не побежит тут же докладывать ректору.

— Ты же поможешь ей? — спросила я с надеждой, когда мы выходили из лазарета.

— Если ты имеешь в виду общение с её отцом, то да, — улыбнулся профессор. — Поверь, твоей подруге не грозит родительский гнев. Тем более, что она замолвила за меня словечко, как выяснилось.

И на меня красноречиво покосились.

Не знаю, чего ему там Морана наговорила в бреду, но уж точно это не имеет никакого отношения к тому, что между нами с Эйчем происходит! Вот уж чьи советы я ни за что не стала бы слушать, так её.

Но вдаваться в подробности я не стала. Быстро перевела тему, принявшись рассказывать про то, как, слегка перепутав дозировку снотворного зелья, в состоянии какого-то странного транса, оказалась в подвале у глухой стены.

— Может, это кровь меня туда привела, — закончила я. — Кто знает, вдруг там есть вход в подземелья иных.

— Надо проверить, — кивнул Эйчтар. — И на будущее, о подобных странностях сразу же рассказывай мне. Договорились?

— Угу, — невнятно промычала в ответ, ломая голову над тем, не слишком ли я доверяю ему?

Слова профессора о том, что даже император не узнает ничего, что может навредить мне или моим родным, были, безусловно, приятны. Но это были только слова. Безоговорочно верить ему было бы глупо, хотя и хотелось, очень. А с другой стороны, разве у меня есть выбор?

— Куда мы идём? — спросила, когда Эйч свернул под лестницу.

Я думала, что мы сейчас пойдём в его комнаты или ко мне, но у профессора, кажется, были другие планы.

— В подвал. Покажешь мне ту стену, — невозмутимо ответил он.

— Да я при всём желании не найду дорогу! — остановилась я.

— Уверена? — нахмурился он. — Может, хотя бы примерное направление помнишь?

Я отрицательно помотала головой и вздрогнула от резко ворвавшегося в холл гомона, когда распахнулись двери столовой. Эйч тут же схватил меня за руку и утянул в тень. А из столовой повалили адепты. Похоже, сегодня на ужин согнали всю академию разом. Поток, казалось, был нескончаемым. То и дело слышались голоса преподавателей.

— Не разбредаемся!

— По комнатам!

— Клянс, я всё вижу! Живо вернись в строй.

Такого в ПИБА ещё никогда не было! Учеников буквально строем выводили из столовой и под зорким присмотром разводили по комнатам! Неужели всё из-за мятежа, случившегося по моей вине?

Мы с профессором Эйчем стояли под лестницей, тесно прижавшись друг к другу и прислушиваясь к топоту над головой. Когда поток адептов иссяк, я попыталась отстраниться, но он не пустил.

— Сейчас профессора обратно пойдут, — шепнул он мне в висок и… прижался к нему губами.

Не знаю, как я смогла это вытерпеть. Удивительно, что академия не взлетела на воздух! Потому что эмоции у меня сейчас зашкаливали. Сердце колотилось так, что, казалось, его могут услышать на третьем этаже. Оно буквально оглушило меня своим стуком.

Когда же Эйч, наконец, перестал удерживать меня и прошептал: «Всё, разошлись», я так и осталась стоять, как вкопанная. Просто не могла пошевелиться, впала в ступор. И от этих новых ощущений, и от стыда, что он, наверняка, заметил и всё понял.

А когда он ещё и провёл рукой по моей спине, и вовсе прикусила губу, чтобы окончательно не выдать себя судорожным вздохом. И зажмурилась до рези в глазах.

— А вот так делать не стоит, — жарко прошептал он мне в лицо, рывком развернув к себе. — У нас много дел, Тара. И я не каменный.

— Я ничего и не делаю, — пискнула задушено, только сейчас осознав, что всё это время стояла, задержав дыхание.

— О да, боюсь представить, что будет со мной, если начнёшь делать это намеренно, — глухо хмыкнул он и сам отстранил меня. — Соберись, Тара. Нам нужно найти дорогу к тому месту в подвале, куда тебя привела магия.

— Я не смогу, — виновато пролепетала я. — Помню едва ли треть пути. Там настоящий лабиринт. А я была не совсем в себе, когда очнулась.

— Так, а то сонное зелье у тебя ещё осталось? — деловито спросил Эйч, выводя меня из-под лестницы.

— Вы шутите⁈ — воскликнула я и тут же зажала рот рукой.

Где-то вдалеке послышались шаги. Раз ввели комендантский час, академию наверняка будут патрулировать. Не хватало ещё попасться… прогуливающейся под ручку с профессором.

— У тебя есть другие предложения? — приподнял он бровь. — Время идёт, к утру в катакомбы уже наверняка попадут имперские исследователи. И в этот раз с тобой буду я, прослежу, чтобы ничего не случилось.

— А если не сработает? — привела я последний аргумент.

— Выспишься, — улыбнулся профессор. — А я буду выкручиваться как-нибудь сам. В крайнем случае, раскрою своё инкогнито и приостановлю работы на несколько часов. Но тогда мне придётся что-то дать императору, чтобы оправдать свои действия.

— Меня? — испуганно прошептала я.

— Ну зачем же так кардинально? — покачал он головой. — Придумаю что-нибудь.

— У меня есть кулон от деда, — пришла мне в голову «гениальная» идея. — На день рождения подарил. Это артефакт Иных. Можно его показать. Скажете, что нашли… где-нибудь.

— Так, и что ещё ты от меня утаила? — нахмурился Эйч.

— Больше ничего, честно, — заверила я его. — Только кулон. Он должен сдерживать мою магию, но не работает… из-за вас, наверное.