— Опять господа маги чего-то намудрили, — качали головами люди.

Говорили, что Сиятельный обратился к Анкорскому Архимагу, вот только ответа пока не было, а дождь все шел и шел, делая редкие перерывы. После долгих тягостных раздумий, к Кайре явилась целая делегация из старост четырех окрестных деревень.

— Делай, что хочешь, ведьма, но уведи дождь, — стучал палкой староста памятных Горбылей Храм.

— В обиде не будешь, — гудел дюжий Бран из ее родных Каменок, приходившийся сватом одному из ее братьев.

— До неба высоко, до магов далеко, — соглашался Курц, угрюмый бобыль из бывших солдат, заправлявший в Толокновке.

Свен только остервенело крутил вислые седые усы.

— Что вы, отцы, — махала на них руками Кайра, — и рада бы… видите, у самой все на корню гниет. Да куда мне с моей скудостью! Не по чину. Хоть надорвись вся — без толку, разве ж я не пыталась…

Дамон, присутствовавший при этом, сидел как мышь под метлой. Слово свое он сдержал, сначала появляясь не часто, но вскоре стал приходить почти каждый день, каким-то образом ухитряясь совмещать это со своими замковыми обязанностями. Ни наказание, ни уговоры жалеющей его Кайры не оказывали никакого действия, и на упрямого мальчишку махнули рукой. Впрочем, сама Кайра не слишком настаивала, опасаясь, что он может неправильно ее понять и снова замкнуться.

А на следующий день после визита на них обрушился ураган. Небо очистилось, но бед он принес немало: рухнуло несколько ветхих домов, у более крепких истрепало, а то и вовсе сорвало крышу, разметало заборы и дворовые постройки. В Толокновке упавшим деревом убило Лайлу, жену плотника, а в самих Рябинках — перебило спину кузнецу.

— Кайра, как же это… неужто так ему бревном и лежать… у нас же малых пятеро!

Неужто ничем не помочь…

Ведьма гладила его жену по руке:

— Если только маг какой…

Домой вернулись в молчании. Вымотанная Кайра устало облокотилась на стол, и не сразу поняла, что сказал ей Дамон, оставшийся стоять у двери, — он появился в деревне сразу, как утих ураган.

— Это я виноват…

— Что? — обернулась она.

Дамон стоял, потупившись и привалившись к косяку. Лицо у него было даже не белого, а какого-то бледно-зеленого цвета.

— Это я виноват, — повторил он громче, — я вызвал ураган…

Он наконец поднял глаза, и Кайра сразу ему поверила.

— Как… — одними губами шепнула она.

— Берешь перо, — мрачно начал рассказывать Дамон, — Белое. Выходишь в поле и…

— Откуда ты все это взял? — оборвала его ведьма.

— Из Повести о Дамьене Проклятом.

Кайра помотала головой, — сомнительно, что бы в историях для чувствительных барышень содержались описания реальных магических действий, но ведь ураган им не приснился!

— Значит так, — нарушила тяжелое молчание ведьма, — мы об этом никому ничего не скажем! И вообще постараемся забыть!!! И не только потому, что житья тебе здесь не будет…

Дамон хмыкнул — как будто раньше было.

— Дамон, ты знаешь кто такие маги?..

— Люди, с помощью направленного воздействия внутренней силы преобразовывающие внешние объекты и явления, — без запинки выдал Дамон.

Не став делать вид, что все поняла, Кайра, тем не менее, кивнула:

— Правильно. С помощью силы. Что ты и сделал.

По мере того, как до него доходило, в неправдоподобно черных глазах мальчика отразилась новая мысль, и Кайра поняла ее правильно.

— Нет. Настоящим магом тебе никогда не стать.

— Почему?

— Силы у тебя много, это ясно. Но надо уметь ею пользоваться. А этому тебя никто учить не будет.

Дамон не повторил свой вопрос вслух, но он все равно стоял между ними.

— Сила бывает темная и светлая. Поэтому маги бывают белые и черные. Твоя сила — темная…

— А твоя?

— Моя тоже, но я просто слабенькая деревенская ведьма, а не магесса! Никто из светлых учить тебя не станет. И не позволят, что бы кто-то из темных, даже если ты их найдешь, учил тебя. И если узнают об урагане, тебя ждет наказание… А наказание для нас — одно!

Кайра видела, какое действие оказали ее слова. Дамон снова побледнел, он тоже сразу поверил ей.

— Мы не должны причинять вред, и только, — попыталась она его успокоить, — Тогда все будет в порядке…

— Я и не хотел причинять вред! Я подумал, что ветер разгонит тучи, а сильный ветер сделает это быстрее… Кайра… ураган… потому что я темный?

Ответ был для мальчика мучительно важен.

— Нет!! Ты просто все делал не так… я вообще удивляюсь, как у тебя что-то получилось… и ты не рассчитал силы… и…

Они замолчали, прекращая опасный разговор, но было видно, что Дамона что-то гнетет.

— Кайра, а Сила… она видна сразу? — решился спросить он через какое-то время.

— Все мы видим друг друга, кто-то лучше, кто-то хуже. Конечно, опытный маг может закрыться…

Кайре было невыносимо говорить с Дамоном о магии. Это было слишком опасно для них обоих! Кроме того, она не была уверена, что через волшебное зеркальце нельзя слышать их в любое время.

— Нет, — прервал ее мальчик, — я имею в виду: сила видна с рождения?

— Конечно, мы ведь рождаемся такими, — ответила Кайра, прежде чем поняла почему он задает такие вопросы.

— А эльфы? — Дамон по-прежнему говорил тихо, не поднимая головы.

— Эльфы сами по себе магические существа, они все видят.

Сердце у нее заходилось от жалости. Хотя, скорее всего мать оставила его не потому, что увидела его темную силу, а просто побрезговала полукровкой.

— Я не знаю, Дамон, — ответила Кайра, хотя он больше ничего не спросил.

Только глаза у него были такими же расширенными от боли, как тогда, когда он стоял у ее калитки с распоротой ногой.

Храмы, они же школы, они же форпосты Светлого совета во всех уголках мира всегда строились на местах силы, что неудивительно, ведь в противном случае слишком много стараний уходило бы у магов на поддержание соответствующей ауры. Обычно предпочиталась текучая вода, как самое простое, а еще лучше, когда сочетались все первичные элементы, как например в самой цитадели Светлого совета в Анкарионе, или в месте, выбранном Черным мастером для своей Башни, которая суть и не башня, а воплощенное физически заклятие чудовищной силы.

Храм Дейла стоял у моста, сразу за площадью и ничего особенного из себя не представлял — обычное здание, с комнатами для занятий, служебными помещениями, жилым флигелем для наставников и гостевыми апартаментами, и часовней в которой оставлялись записочки о здравии, поминальные дощечки и свечи, цветы. Разумеется, он не шел ни в какое сравнение с башнями Архимагов, или даже с храмовым комплексом Делоса, но так то столица, а не приграничный городок.

Убранство тоже роскошью не отличалось, все предельно скромно.

На явившегося героя служка смотрел без особого любопытства, и его пожелание увидеться с магом, удивления не вызвало. Он молча проводил пришедшего в приемную, распорядившись подать вина, что бы скрасить ожидание.

— Почему опять так поздно… — при звуках недовольного женского голоса, Райнарт, рассматривавший гобелен, изображавший рыцаря в бочкообразных доспехах, поражающего дракона, смахивающего на раздувшуюся ящерицу, слегка вздрогнул.

— Давно не виделись, Герда, — произнес он, не оборачиваясь.

— Райнарт! Следовало ожидать, что ты сюда влезешь! — скривилась вошедшая высокая рыжеволосая женщина с усмешкой в серо-зеленых глазах.

Выглядела она просто блистательно, цветя самой знойной спелой красотой, хотя возраст ее определить было трудно. Вьющиеся медными кольцами волосы были тщательно уложены, как будто она собиралась не ко сну, а на великосветский прием, коих здесь по определению быть не могло. Платье из тонкой белой шерсти превосходно обрисовывало все округлости, — да, эта женщина знала, что следует подчеркнуть в своей внешности.

— А вот я поражен. Насколько я помню, ты всегда предпочитала более изысканную обстановку, — Райнарт поприветствовал магессу легким небрежным кивком без признаков малейшего удивления, противореча собственным словам.