— Да. Я не хотела дети. Эллирэ тоже выглядела несчастной, когда говорить об обмен. Когда я сказать об этом Ранаги, он предложить мне побег… — Элиа тяжело вздохнула. — Я знать, Эллирэ не согласится. Несколько раз намекать, что жизнь под гора полна интересные приключение. Она смотреть на меня, как на сумасшедший эльф. Даже слышать не хотеть об уход.

— И что, ты заставила её уйти насильно?

— Нет. Ранаги придумать план. Плохой план, но я согласилась. Он позвал друзей-людей, они взяли факел и оружие и поднять на гора паника: шумели, заставили гавкать много собака. Горный эльф — плохой воин. Поэтому все побежали в гора прятаться. Но я задержала Эллирэ. Сделала вид, что упала и ногу вредить. Она поверить, попытаться вынести меня на руках, но в этот момент друзья Ранаги закрыли путь в пещера. Они знать, где мы жить. Пришлось бежать вниз. Эллирэ очень сильный испуг испытать и до сих пор считать, что Ранаги, как герой, нас спасать. Она даже меч угрожать преследователь.

— То есть вы разыграли спектакль специально для Эллирэ?

— Да. И у нас получаться. Ранаги сказать ей, что на поселение нападать маги и нужно срочно бежать с гора. Времени на раздумье не дать. Эллирэ согласилась. Так мы и оказались под гора в доме Ранаги.

— Да, занимательная история. И что было дальше? Ранаги ставил на вас опыты?

— Нет. Учил говорить на языке людей востока и запада, писать, читать. Хотел убедиться, что горный эльф разумный. Мы много лет провели в его дом, пока я не поняла, что отпускать нас он не собирается. Все слова про путешествия — ложь.

— Обидненько. Небось были для него прислугой.

— Да. Мы делать всё по дом, а Эллирэ… — Элиа умолкла, ощущая ком, вставший поперёк горла. — Он использовать Эллирэ для удовольствие. Тайно. Эллирэ ничего не говорить, хотя я и видела, что с ней не всё в порядок. Потом я их застала. Это было мерзко. Я готова была убить Ранаги, но Эллирэ встала на его защиту.

— Неужто влюбилась?

— Горный эльф любить не может, — Элиа не сразу заметила, как продрала трансформировавшимися когтями край одеяла. — Это был не любовь.

— И что же это было?

— Не могу сказать. Ранаги научил Эллирэ получать удовольствие от секс. Давал сахар, который ей нельзя. Пользовался, как и когда хотеть. Внушил Эллирэ, что у них любовь. Что Эллирэ может любить.

— И как же тебе удалось выцарапать сестру из его грязных рук?

— Я сказала Эллирэ, что убью Ранаги.

— И она поверила?

— Да. Она хорошо знать, на что я способна, когда зла. Знать, что со мной нельзя спорить.

— То есть ты уже кого-то убивала, когда она не хотела подчиняться?

Элиа пожала плечами, не желая говорить на эту тему. Важек вряд ли бы её понял.

— Возможно.

— Как это «возможно»?

— Я убить маленький козёл, когда Эллирэ не слушать меня в детство, — прошептала, почему-то ощущая стыд.

— И Эллирэ этот «маленький козёл» был дорог?

— Да.

— Ну, тогда всё понятно. Твоя сестра испугалась за жизнь якобы любимого и пошла за тобой?

— Да.

— И куда вы пошли?

— На запад. Мы знать язык, быстро научились прятаться от плохих людей и магов. Но поганый маг на западе очень много. Поэтому я решила идти на Север. Мы пару лет жили у старушка, которая учить нас язык Севера. Взамен мы помогать ей в дом, и в огород. Эллирэ хорошо готовить, уметь делать многое с растение и животное. За внуки следить.

— А ты что делала?

— Управляла Эллирэ, конечно, — Элиа фыркнула. — Я в наша пара налаживать контакт и думать. Эллирэ — работать.

— Неплохая схема, даже жаль, что её с нами сейчас нет. Кстати, о «работать». Ты говорила, что, когда увидела близость между Эллирэ и Ранаги, испытала отвращение, но при этом предлагала Тайлеру переспать с Эллирэ в благодарность. То есть тебя больше не смущает такое?

— Если платить деньга или благодарность — нет.

— Но это ведь натуральная проституция.

— Нет.

— Вообще-то, да.

— Это услуга. Дорого. Эллирэ нравятся мужчины.

— Ты уверена, что ей нравятся все мужчины?

— Даже если не нравятся все — она заслужила.

— Что? — голос Важека едва заметно изменился.

— Она предпочла сестре мужчина. Это заслуживает наказание. Пусть теперь спит со всеми, с кем я сказать.

— Но это жестоко, не находишь?

— Нет.

— Слушай, но ты ведь сама недавно была… как бы это сказать… в похожем положении. Тебе ведь не понравилось то, что с тобой делали наёмники.

Уши мгновенно обожгло огнём, сердце в груди болезненно сжалось, дыхание перехватило. Элиа резко подалась в сторону, вырываясь из объятий. Безжалостно полоснула когтями по руке. В ноздри ударил запах нечеловеческой крови.

— Не сметь о них говорить! — прошипела, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.

— Я всего лишь пытаюсь донести до тебя… — пробормотал Важек, прижав к груди поцарапанную руку.

— Это другое! Другое! Эллирэ заслужить!

— А ты нет? — в голосе Важека впервые ощущался холод.

— Нет, — всхлип сдержать не удалось.

— Но ведь ты буквально сломала её жизнь. Эллирэ ведь не хотела уходить с горы.

— И что? Ушла. А потом спать с ублюдок Ранаги. Ходить за ним хвостик. Обо мне забыть!

— Элиа…

— Не хотеть говорить! Не хотеть!

Она забилась в угол и уткнулась лицом в колени. Тело била крупная дрожь, казалось, все оставленные людьми раны заныли вновь. Но особенно сильно болело израненное сердце. Ей никогда не было так больно, как в руках этих человеческих ублюдков. Брошеной.

— Ну всё, солнышко, — осторожное прикосновение к волосам. — Не плачь. Я не хотел тебя обидеть… просто… а ладно… как-нибудь в другой раз об этом поговорим. Давай сейчас проверим, как поживает твой суп. Есть очень хочется.

Элиа кивнула, пытаясь взять себя в руки. Ей давно не было настолько плохо морально, да и физически тоже. Мир рушился на глазах, и дороги назад не было. Она словно снова спустилась с горы, только в этот раз без Эллирэ.

Скрип двери заставил вздрогнуть, тяжёлые шаги по деревянному полу отдавались болью в висках. Запах лекарственных трав повис в воздухе.

— Ну что, дармоеды, смотрю, наконец, начали шевелиться. Что готовим? — на удивление довольным голосом спросил Тайлер.

Важек мигом взбодрился, выскакивая навстречу. Лохматый, помятый, но внезапно не в меру оживлённый.

— Ты же принёс нам поесть, да?

— Ты издеваешься? — Тайлер фыркнул и резко убрал корзину за спину, подальше от любопытного носа рыжего наглеца. — Смотрю, к зиме не готовитесь вообще, да? Помрёте тут, мне даже жалко вас не будет. Уяснили, лодыри?

— Да чего ж ты сразу ворчишь… Где ж я тебе так сразу раздобуду столько всего? Тут крыша прохудилась, дверь перекосило, а у меня ни инструментов рабочих, ни сарая, ни одежды тёплой, да и денег, к слову, тоже нет.

— Да откуда ж им взяться-то, если ты целыми днями на печи дрыхнешь? Да и эта привыкла на шее сестры ездить, а на твою пересесть не получается. Но я к тебе с благими вестями, — тон Тайлера чуть смягчился. — Работа появилась, откуда не ждали. Придётся горбатиться со мной наравне, чтоб получить долю.

— Так до Зимования ещё недели две, — Важек озадаченно почесал бороду. — Да и как я Элиа одну оставлю? Мы ж с тобой обычно несколько дней готовимся для проведения ритуалов.

— Не маленькая, посидит без тебя. Ещё и за Ешкой с Енькой присмотрит. Другая работа, Важек, другая. Та, которую ты больше всего не любишь.

Важек тут же насупился, подобрался, мигом растеряв позитивный настрой.

— Помер кто при загадочных обстоятельствах, да?

— Ты не поверишь, — Тайлер оскалил внушительные клыки, — все померли.

Глава 2

Тёплые лучи солнца подсушивали огромную лужу, в которую превратился участок перед домиком Важека. Тайлер вытащил его на свежий воздух, подальше от лишних ушей. Предстояло обсудить множество важных деталей, да и об определённой услуге попросить.

— Я надеюсь, ты так неудачно пошутил насчёт «все умерли»? — Важек нервно теребил край рубахи. — И где именно? Не в наших же Кривушках?