— Под одежду столько не спрячешь, — эльфийка покачала головой. — И листья мять нельзя, Рая больше даёт за живые растения.

Стоило поискать лёгкий утеплённый ящик с крышкой и заранее проверить, хватит ли в нём тепла на дорогу до рынка. А ещё можно попросить Петровича подвезти нас с товаром.

— Пробную партию распределим по рюкзакам, а если дело пойдёт, понадобятся ящики и тележка, — тащить всё на спине мне не хотелось. — По той улице вроде можно её катить?

— А дальше? — Ная с сомнением посмотрела на меня. — Нам ведь груз до самого перехода довезти надо. Мы там пешком ходили и не смотрели, где колёса пройдут.

— Тогда в этот раз проверим дорогу, — согласился с ней. — Если найдём удобный путь, можно будет и побольше брать, а пока обойдёмся рюкзаками.

От разговоров о будущей выручке мы незаметно дошли до того, как таскать картошку по развалинам, и обычная работа закупщика теперь показалась мне отдыхом. Подумаешь, ссоры с поставщиками, это куда проще походов в другой мир. За всеми этими планами я даже не заметил, как Ная положила мне добавки.

— В понедельник поговорю с Элиной, а во вторник съездим к Савельичу, если Петрович договорится, — после всех расчётов с облегчением вернулся к ближайшим делам. — Потом зайдём к Стёпе за защитой.

— Только не спеши снова туда, — в её голосе опять прозвучала тревога за мою руку. — Пусть сначала заживёт.

В четверг Ная обещала, что дня через три станет легче, а пока я согласился подождать.

Перед сном Ная приготовила в мультиварке всё для утренней каши и выставила таймер на семь. Оказалось, умная кастрюля умела ещё и ждать. Эльфийка заглянула в инструкцию, сверила время на экране и наконец решилась оставить её одну на кухне.

— Если к утру сварит, значит, живая, — с полной уверенностью объявила она уже из темноты.

Не стал спорить с хранительницей и на всякий случай пожелал мультиварке спокойной ночи.

Арт

Глава 15

В понедельник мне удалось поднять полный чайник правой рукой, и она даже не вздрогнула! Предплечье заныло, но пальцы сгибались как положено. Проведённое дома воскресенье явно пошло руке на пользу.

— Не хвастайся, — Ная перехватила чайник, не дав мне донести его до стола, и разлила кипяток по кружкам. — Лучше поберечься, не хочу тратить силу на восстановление.

— Мне сегодня таскать нечего, — отмахнулся от её ворчания, усаживаясь за стол. — Только разговоры и бумаги, к вечеру вернусь.

— Позвони, если задержишься, — Ная села напротив и подпёрла щёку ладонью. — Я буду ждать.

С курткой, к своей огромной радости, справился сам, а эльфийка перед выходом поправила мне шапку. Заплатка на рукаве держалась, но во вторник всё равно собирался показать куртку мастеру вместе с защитой.

В конторе понедельник по обыкновению начинался с кофе и Витька у кулера. Он заметил стакан у меня в правой руке и молча показал большой палец. Иванова на моём бывшем месте уже воевала по телефону, у неё с утра меняли поддоны. Оставив куртку в своём кабинете, я направился к Элине.

Начальница сидела за столом при опущенных жалюзи, с тёмными кругами под глазами. Рядом с недопитым кофе лежала карта района, распечатанная на четырёх листах и склеенная скотчем.

— Садись, — она не подняла головы, хмуро изучая бумаги. — Как рука?

— Топор держать смогу, — сел и покрутил кистью, демонстрируя прогресс.

— Надеюсь, не придётся, — Элина наконец посмотрела на меня. — Мне нужно, чтобы ты кое-кого опознал.

Элина рассказала, что в пятницу Игорь нашёл диспетчера транспортной конторы, той самой, у которой посланник Тёрна арендовал внедорожник. За деньги ему показали данные с датчиков слежения. Три недели подряд по понедельникам и четвергам машина ездила на плодоовощную базу за товарной станцией.

— В субботу Марат и Дима весь день наблюдали за тем местом, — она указала на длинный прямоугольник у железной дороги. — Утром пришёл фургон с четырьмя ящиками, точно такими, как у Плахова в боксе, их унесли в третий корпус. Разгрузкой распоряжался мужчина в спецовке с логотипом базы и с планшетом в руках.

— А адреса Плахова проверили? — вспомнил показания пленного.

— Проверили, — голос у неё стал жёстче. — Там были нападения в ноябре и начале декабря, те самые случаи, которые мы замяли. Плахов привозил ящики незадолго до появления тварей; даты совпадают, так что его слова теперь стоят дороже, чем раньше.

— А посланник Дома Тёрна появлялся? — он интересовал меня куда больше.

— После четверга его больше не видели ни возле бокса Плахова, ни здесь, — Элину это явно беспокоило. — Посланник не мог не заметить пропажу своего человека и, возможно, поэтому сменил личину. Теперь ящиками распоряжается незнакомый моим людям мужчина, на снимке обычный человек. Нужно проверить, не наш ли это беглец.

— У Дома есть ведуны, — напомнил я. — Почему не позвать кого-нибудь из них?

— Если позову, придётся объяснять про Плахова, про тварей и отвечать на множество неудобных вопросов, — она помолчала, прежде чем продолжить. — А дальше дело заберут старшие и присвоят себе мои заслуги, хочу сама довести его до конца. Пожалуйста, Саша, помоги, посмотри и скажи, он ли скрывается под личиной.

— Сколько там людей? — в прошлый раз мы с Наей тоже собирались просто постоять в сторонке, а в итоге пришлось отбиваться от гончей.

— Днём человек пятнадцать, в основном грузчики и кладовщики, ещё охрана на въезде, — она показала на навес в глубине двора. — Рабочие обычно здесь, к ящикам их не подпускают. Брать человека будем у фургона, пока твари заперты; мои люди уже на месте.

— А если ящики откроют? — вспомнилась распахнутая клетка в боксе Плахова и выскочившую из неё гончую.

— У ящиков будут Марат и Дима, Игорь у ворот, ещё двое у чёрного хода, — Элина обозначила их позиции на карте. — Если что-то пойдёт не так, рабочие смогут укрыться во втором корпусе, там холодильная камера с толстой дверью, которую можно открыть и изнутри, но я бы предпочла схватить его раньше и не дать добраться до тварей.

— А нельзя дождаться, когда рабочие разойдутся? — на бумаге всё выглядело слишком близко.

— Рискованно, они могут забрать ящики и попытаться выпустить тварей, — Элина ответила без колебаний. — Охотиться ночью гораздо тяжелее, чем днём, а заранее разогнать всех рабочих тоже не получится, он сразу поймёт, зачем мы пришли.

Невольно вспомнил погибших на Гайве, в этот раз мы ещё могли успеть первыми.

— Они всё ещё пытаются выжить тебя с твоей территории? — я никак не мог привыкнуть к тому, что за споры Домов расплачиваются случайные люди.

— Похоже на то, — Элина сжала губы. — Только теперь я хочу предъявить Дому доказательства. Возьмём организатора, а не исполнителя, и тогда поговорим с ними совсем другим тоном.

— Мне нужно съездить домой за вещами, — поднялся с места, приняв решение. — И Наю возьмём, она услышит тварей раньше, чем кто-то из нас их увидит.

— Я отвезу, — Элина уже надевала пальто. — А по дороге всё расскажу подробнее.

Мы и Наей собрались быстро. Свитер хорошо скрывал мягкий жилет и налокотники, поверх наколенников удалось натянуть старые джинсы. Правый налокотник пришлось застегнуть послабее, чтобы не давил на синяк. Топорик в чехле убрал за пояс под куртку, фонарь на шесть батарей во внутренний карман. Велосипедный шлем оставил в шкафу, на овощебазе он привлёк бы лишнее внимание, кроме того Элина дала мне незаметный наушник с микрофоном.

Пока одевался, начальница коротко ввела Наю в курс дела. Та выслушала без вопросов, только при упоминании ящиков нахмурилась и посмотрела на меня. Начальница это заметила и снова заверила, что наше дело лишь опознать егеря. Хранительница кивнула и молча надела пуховик. По дороге Элина получила ещё одно сообщение с базы.

— Приехал новый фургон, они готовятся забрать тварей, — в её голосе появилась торопливость. — Встанете с Наей возле навеса, оттуда хорошо видно. Узнаешь посланника, сообщи мне и сразу уходите к машине, я буду ждать напротив въезда. Что скажешь, если спросят, зачем пришёл?