Мышца на челюсти Кейда дёрнулась, тёмные глаза метнулись к окну за её спиной. Она резко повернула голову, и взгляд скользнул по виду чудовищной пасти с бесчисленными рядами зубов. Разумные жёлтые глаза прорезали стекло, когда монстр поднялся из моря. Вспышка фиолетовой молнии озарила создание, прежде чем оно снова рухнуло в волны, а его щупальца потянули изорванный парус сквозь бурлящую воду.

— У нас заканчивается время.

— Если бы я могла просто снова поговорить с Киттом… — слова застряли у неё в горле, когда корабль застонал, а балки затрещали под чудовищным давлением.

— Он бессилен над Морями Времени. Он может управлять погодой, которая поднимает волны, но не чудовищами внутри, а они уже здесь. Если мы окажемся в этих водах, умрём окончательно.

Он схватил её за руку и прижал к себе.

— Выходи за меня. Пожалуйста, ради всех нас, скажи «да».

Её губы дрожали.

— У меня всё ещё столько вопросов. Я не понимаю, как разбитое сердце может его убить.

— Обещаю, после этого отвечу на все твои вопросы. А сейчас просто скажи «да». Моя команда не заслуживает такой смерти. Мы можем выжить, Холли. Поверь мне. Ты можешь нас спасти.

Адреналин ударил ей в вены. Крики снаружи эхом разносились по комнате. Всё было слишком громко. Слишком много. Она крепко зажмурилась, держась за пирата, пока разум кружился. У неё не было даже секунды, чтобы как следует подумать.

— Холли, пожалуйста! Если не ради меня, сделай это ради своей семьи.

— А как же…

— У нас нет времени на вопросы! Пожалуйста.

Всё происходило слишком поспешно. Его мольбы кружили у неё в голове вместе с криками команды. Всё это было слишком.

— Хорошо, — выпалила она, сделав несколько глубоких вдохов. — Да. Хорошо. Давай просто остановим это.

— Да?

— Да.

— Ты поступаешь правильно, — заверил он. — Я позабочусь о тебе, — снова пообещал Кейд, но от этой мысли у неё провалился живот. — Тогда глубоко вдохни, Куколка, — продолжил он. — Мы идём в брюхо зверя.

Её глаза расширились, когда он подхватил её на руки и вынес из каюты.

— Брюхо? Зверя?

— Это выражение. Мы выходим на палубу.

— Сейчас не время для выражений, — крикнула она, заметив щупальца, тянувшиеся к поражённому бурей небу.

Всплеск океана облепил платье вокруг её кожи, холод просочился глубоко в кости. Девушка задрожала и повернулась в его руках, прикрывая глаза от сильного дождя. Вода была повсюду. Верх стал низом. Небо и море слились и поглотили горизонт. Она вцепилась в единственное устойчивое, что было на корабле, — в его капитана.

— Сми! — проревел Кейд сквозь хор криков. — Она сказала «да». Пожени нас сейчас же.

Холли уставилась на мужчину, ковыляющего к ним, его пухлые щёки покраснели. Если бы не характерная бело-синяя отметина на глазу, она бы не поверила, что он жрец.

— Поздравляю, капитан.

— Пожени нас. Быстро, — хмыкнул Кейд.

— Верно, да, — он прочистил горло. — Мы собрались здесь сегодня…

— Сразу к согласию, — крикнул Кейд, держась за столб с Холли на руках.

Она вытянула ноги, задыхаясь, пока волны разбивались о корабль и утаскивали его обломки в глубину.

— Поставь меня, — взмолилась девушка, отчаянно желая почувствовать что-то под ногами.

Медленно он опустил её, и она вцепилась ему в талию, а его рука крепко обвилась вокруг неё.

Сми скользнул вправо, но Кейд схватил и его, удерживая их всех там, упершись в столб всего одной ногой.

— Сейчас!

Её расфокусированный взгляд застыл на беззвёздном небе, пока слова Сми то пробивались к ней, то исчезали.

— Берёшь ли ты, Кейд Эймор, Холли Дарлинг в жёны, во всех делах сердца и магии, до самой смерти?

Его хватка на её запястье усилилась, и девушка выдохнула сквозь зубы, дёрнув руку, но против его силы это почти ничего не дало.

— Беру, — объявил он.

Покачав головой, она видела, как в сознании каруселью проносятся вспышки времени с Киттом. Пока Кейд надевал обсидиановое кольцо ей на палец, Холли заново переживала их приключения, мелькание улыбок и смеха. Тогда всё казалось таким полным надежды. Откуда ей было знать, что всё закончится трагедией?

Она повернула кольцо, когда голос Сми поднялся на октаву:

— А берёшь ли ты, Холли, Кейда Эймора в мужья, во всех делах сердца и магии, до самой смерти?

Слёзы хлынули густо и быстро, стекая по щекам. Даже если это сработает, это означало потерять Китта навсегда. Она не была готова попрощаться. Ещё нет, даже с самыми жестокими его частями, но какой у неё был выбор?

Рывок Кейда за руку выдернул её из оцепенения.

— Холли!

— Я… беру.

Ещё до того, как слова сорвались с губ, она знала, что это ошибка, но это не остановило их, и они скатились с языка.

— Кольцо! — крикнул Сми, и Кейд вытащил его из кармана.

Она удивилась, что оно всё ещё было при нём. Он прижал острый камень к её пальцу и рассёк кожу.

Девушка зашипела, когда выступила капля крови, которую дождь тут же смыл. Кейд быстро проделал то же самое со своей рукой, прежде чем прижать их кожу друг к другу.

Ровное тепло поползло по её пальцам к запястью, жидкая магия пузырилась и лопалась, пока не добралась до сердца. Неподвижность омыла её, пока это ощущение полностью не исчезло.

— Свершилось! — крикнул Сми сквозь шум. — Теперь вы связаны.

Его слова растворились в оцепенении, окутывавшем её разум.

Когда Кейд притянул девушку к себе, она не смогла сдержаться и физически отшатнулась.

— Мне нужна минута, — выпалила она, прежде чем он успел надеть кольцо ей на палец.

Рыдания сотрясали её грудь, каждый частый вдох отдавался болью в лёгких, пока она смотрела на палубу сквозь слёзы. Сработало? Китт мёртв?

Зазубренная ветвь молнии разорвала потемневшее небо, оглушительный гром яростным эхом прокатился по кораблю.

Тяжёлые шаги загрохотали по палубе, и Холли подняла взгляд, одновременно высвобождаясь из хватки Кейда, который убрал кольцо в карман.

Перед ними появился запыхавшийся, промокший Китт с мечом в одной руке, другая была сжата в кулак. Тёмно-русые пряди завивались на лбу и вокруг ушей. Его рот приоткрылся, пока он втягивал глубокие вдохи, а сузившиеся мшисто-зелёные глаза впились в неё.

— Блядь, Холс. Что ты натворила?

ГЛАВА 16

ХОЛЛИ

Дождь хлестал по ним, облепляя белую тунику Китта по впадинам и изгибам мышц. Девушка подняла взгляд к его глазам, и его челюсть сжалась, когда она крепко сомкнула губы. Боевые кличи Потерянных доносились сквозь завесу дождя и морской дымки впереди, сопровождаемые лязгом металла и блеском мечей, вспыхивавших с каждым ударом молнии.

— Ты опоздал, — крикнул Кейд, когда Холли отказалась отвечать, пальцами крепко сжимая перила. — Мы уже женаты.

Его мрачный взгляд усилился древней, нетронутой тьмой. Раздув ноздри, он покачал головой и сказал:

— Это неправда.

— Правда, — насмешливо бросил Кейд. — Мы связаны. Навсегда.

— Прекрати, — крикнула Холли, когда Кейд шагнул вперёд, смеясь. Одно дело — хотеть остановить Китта, и совсем другое — насмехаться над ним. Швырять ему это в лицо.

— Это правда?

Она едва кивнула, когда зазубренная молния той же формы, что и её шрам, осветила небо.

— Ты ошибалась, Куколка, — сказал Кейд с усмешкой, отступив на некоторое расстояние от Уайарда. — Он всё-таки любит тебя.

Она покачала головой, переводя взгляд с Китта на Кейда.

— Это невозможно, иначе он бы не был сейчас жив.

Китт впился в неё взглядом, отвращение было вырезано в каждой черте, пока его хватка на рукояти слегка ослабла.

— Он тебе это сказал? Что брак с ним убьёт меня?

Она отвела взгляд.

— Не смей, — крикнул Китт с рычанием. — Блядь, смотри на меня.

Медленно девушка посмотрела на него, сердце колотилось. Даже крики вокруг стихли в её ушах, когда она увидела, как он на неё смотрит.