Спам сделал ещё несколько шагов, но вдруг сильная рука Мастера схватила его за рюкзак и выдернула обратно в коридор.

— Аномалия. — Проговорил проводник, в ответ на удивлённый взгляд Спама.

Сам Спам прекрасно определял аномалии, но по сравнению с феноменальным чутьём Мастера, его познания казались мизерными.

— «Генератор». — Мастер кинул в дверной проём ржавую гайку, которая без особых проблем приземлилась около одного из серверов.

Аномалия, которую сталкеры прозвали «генератором», определить было довольно сложно. Если больше пяти секунд стоять в зоне действия аномалии, сердце начинает качать кровь в сотни раз быстрее, и человек либо взрывается кровавым фонтаном, либо просто падает замертво.

Все внимательно смотрели на гайку. Полежав несколько секунд, гайка внезапно начала светится мягким, желтым светом.

— Вот видишь? — Мастер повернул к нам довольное лицо. — Надо идти в обход.

— Как ты догадался, что там аномалия? — Изумился Спам.

— Ты ведь сам сказал — компьютеры работают.

— Ну и что? В зоне всё работает без видимого источника энергии.

— Но ведь не без подключения к розетке? В обход — это единственный выход.

Обходной путь мы нашли почти сразу же — вернувшись к развилке, повернули в широкий коридор, поворачивающий направо. Коридор изгибался дугой, и выводил нас в тоннель, освещённый неоновыми лампами. Позади нас светилась слепящее ярким светом ржавая гайка Мастера.

В конце коридора находилась настенная лестница, ведущая наверх, к тяжелому люку. Железная крышка была чуть приоткрыта, и сверху тянуло свежим ночным воздухом.

— А вот и выход. — Смертник сдвинул крышку, и осмотрелся.

Это был какой-то гараж, или ангар. Недалеко от выхода стояли штабеля ящиков с патронами, поодаль — банки с краской и листы железа. В конце захламлённого ангара стоял БТР с облупившейся краской.

— Чисто. — Смертник выбрался наружу, и занял позицию за ящиком с консервами.

Остальные тут же поспешили наверх.

— Свежий воздух. Наконец-то. — Я повалился на бетонный пол, и закрыл глаза.

Только теперь я понял, как устал за этот длинный день. А ведь впереди ещё марш-бросок до монолита.

— И дым отечества… — Мастер усмехнулся.

Для его серьёзного, спокойного лица, такое проявление чувств было редкостью.

— Что? — Не понял Джет.

— Как говоришь погиб Командор?

— Улетел. На трамплине подпрыгнул и улетел.

— Уже прилетел. — Ответил Мастер. — Чувствуете дым. Это его сигареты.

— И что. Мало ли кто курит похожие сигареты? — Вмешался в разговор Винни.

— То-то и оно, что такие сигареты были только у нашего друга. Я их у него в рюкзаке нашел, когда мы на привал остановились у развалин «ста рентген». А сейчас кто-то курит их, и этот кто-то находится от нас метрах в ста, не больше.

— Ты думаешь, это Командор? — Растерянно спросил Джет.

— Конечно, нет. — Мастер опять улыбнулся.

Похоже, что его здорово забавляла такая ситуация.

— Я думаю, это делает тот, кто взял сигареты с тела нашего друга. Понимаете, к чему я клоню?

— К тому, что теперь нас ждут? — Спросил я.

— И это тоже. Но не в этом дело.

— А в чём?

— Куда, говоришь, полетел этот придурок? — Снова спросил Мастер вместо ответа на вопрос.

— На северо-запад. — Ответил Джет.

— Вот. Я, кажется, знаю, где мы.

— И где же? — Заинтересовался Джет.

— На базе Свободы.

— И, это хорошо или плохо?

— Плохо. Очень плохо. — Мастер вновь стал серьёзным. — Свободовцы конечно ребята хорошие, но безбашенные. Когда обкурятся, или напьются — крыши начисто срывает. А тут как раз мы. Да ещё, как назло, труп Скряги в подвале. Как думаете, что они решат?

— Скажем, что так его и нашли. — Сказал Винни.

— Наивная душа. Я ведь вчера, когда с Лукашом разговаривал, сказал, что прошу прохода через Милитари для рейда в Рыжий лес. По идеи, мы давно должны быть на барьере, а мы тут, на базе Свободы. И последний штрих: парень, которого мы хлопнули в подземке, Синоптик, тренировал в своё время самого Лукаша, и в Свободе почитается чуть ли не как господь бог. Въезжаете?

— Да. — Протянул Смертник. — Нехорошо получилось. А сколько их тут?

— Хочешь прорываться с боем? — Мастер оглядел сталкера в пыльном бронежилете.

— Это так, запасной вариант. Так сколько их?

— Вчера днём было тридцать с небольшим, но Макс обмолвился, будто группа Лютого в сорок рыл сейчас где-то на Припяти, и вот-вот должна вернуться.

— Ну, план отпадает. — Прошептал Смертник, и включил встроенный в костюм Военного сталкера прибор ночного видения.

— Ну, ни фига, сколько здесь стреляющего хлама! — Он присвистнул. — Хватит, чтобы вооружить все здешние кланы, и ещё останется.

— Смертник. — Мастер задумчиво смотрел куда-то мимо сталкера. — Оставь эти мысли. Мы не будем стрелять в Свободовцев, и точка.

— А как ты прикажешь выбираться?… — Смертник замолк, слушая, как тишину разрывает рёв сирены. — Что за…

— Выброс. — Прокомментировал Мастер. — Живо вниз.

Все спрыгнули в подземку, после чего проводник крепко задраил люк, и, сев у стены, обхватил голову руками. Всё содрогнулось.

— Гимли. Он остался снаружи. — Прошептал Джет.

— Он был не жилец, когда мы вбежали в бункер. — Смертник покачал головой. — Мне очень жаль. Мы ничего…

— Заткнитесь оба. — Внезапно проговорил Мастер. — Сейчас Свободовцы убрали с вышек часовых, а значит, мы попытаемся проскочить. Стрелять только в случае необходимости. А теперь наверх, пока они не одумались.

Мы выбрались из подземелья и что было сил побежали ко входу в ангар. Распахнув тяжелые ворота, Мастер побежал прямо, мимо огромного здания, напоминавшее то, что мы со Смертником видели на Арене в проклятой топи.

Вокруг было пусто. Небо ещё содрогалось последними отголосками выброса, и никто не спешил рисковать, выглядывая на улицу. Первого Свободовца мы увидели стоящим на крыльце одноэтажной кирпичной казармы. Заметив нас, он отбросил в сторону окурок, и потянулся к кобуре, но Мастер сделал это раньше.

Когда в руке проводника возник пистолет, я захотел крикнуть «ты же сказал не стрелять», но тут же опомнился, увидев прикрученный к стволу ПМ глушитель.

Мастер стрелял метко. После единственного выстрела противник перелетел через ограждения веранды и растянулся в зарослях кустарника.

— Нам нужны новые костюмы. — Мастер указал на изодранный рукав комбинезона Джета. — Они хранят амуницию здесь.

— А оружие тоже здесь? — Винни радостно смотрел на Мастера.

В багровых отсветах неба, его лицо казалось непоколебимо каменным.

— Размечтался. — Наконец проговорил он, и вошел в казарму.

Тёмные окна трижды осветили вспышки выстрелов, и проводник вновь показался на крыльце, держа в каждой руке по несколько рюкзаков с амуницией.

— Берите и пошли. — Проговорил он.

И тут же загрохотали бельгийские штурмовые винтовки. Со стороны железнодорожной насыпи, располагающейся чуть ниже казарм, показалась группа Свободовцев. Их было около десятка.

— Вот это я называю «неприятность»! — Прокричал Мастер, и вскинул винторез.

Нажав на курок несколько раз, он прильнул глазом к окуляру прицела и повторил очередь. Двое Свободовцев покатились вниз по холму. Почти одновременно с этим свою винтовку вскинул Джет. Он прицелился и выстрелил.

Бежавший первым Угрюмый взмыл в воздух, и, пролетев несколько метров, рухнул на рельсы. Перехватив винтовку поудобнее, Джет выстрелил вновь, и уже двое бойцов клана полетели вниз с холма.

Наконец нападавшие подошли на достаточное для прицельной стрельбы расстояние, и ответили сразу с шести стволов.

Не успевший залечь Винни оказался под перекрёстным огнём. Поймав с десяток пуль, он упал на траву и покатился со склона. А с дальней вышки уже стрелял снайпер. Его СВУ успела сделать не больше трёх выстрелов, прежде чем рявкнуло оружие Джета.

— Уходим. Все в тоннель. — Мастер указал в сторону темнеющего внизу железнодорожного тоннеля, уходящего куда-то в сторону Рыжего леса.