За поворотом тоннель раздался вширь и я заметил фигуру окутанную тьмой. Силует походил на человеческий, но лишь частично. Существо стояла над тушей гигантской сороконожки рассыпающейся золотистыми искрами. В руках существо держало блестящую железяку похожую на меч, а вместо ног у неё были когтистые лапы, как у вороны.

Переведя взгляд немного левее я заметил нарыв. Обычный такой нарыв. Ëмкостью аж тысячу единиц! Вся скверна с округи стеклась сюда и вливалась в чёрный шар размером с шаурмичный ларёк. Нарыв на тысячу единиц сам по себе представляет огромную угрозу, но тварь с мечом в руках почему то пугала меня ещё больше.

Существо даже не взглянуло в нашу сторону, просто сделало шаг к нарыву, и взмахнул изогнутым клинок. Удар был настолько быстрым, что я едва сумел различить смазанное в воздухе движение. Воздух разорвало в клочья, а потом нарыв развалился на четыре одинаковых куска. Скверна из нарыва выплеснулась наружу и метнулась к существу облепив его с ног до головы.

Повернув в нашу сторону голову тварь издала оглушительное многоголосое карканье. И только сейчас я смог рассмотреть эту пакость. Если бы Линда не умела трансформироваться полностью, она бы выглядела именно так, хотя нет, она всё равно была бы изящнее.

Перед нами стояло создание с головой ворона, широкими плечами, и мускулистыми руками покрытыми чёрными перьями. Если коротко, то это была антропоморфная ворона. Кажется в Японской мифологии таких духов называют Тенгу. Судя по голоску существа, ревел явно не он, а сороконожка убитая им. Проклятье, сколько же скверны он в себя успел впитать?

— Все назад. — тихо произнёс Борисыч. — Он вам не по зубам.

— Ага, поэтому и я должен его поймать, — ответил я и вытащил из инвентаря Дырокол.

— Караваев, ты оглох⁈ Стоять! — Рявкнул Борисыч пытаясь ухватить меня за руку, но я увернулся и понёсся навстречу Тенгу.

С такой зверушкой на поводке, прикончить Абаддонского будет плёвым делом. Осталось самое простое. Поймать чёртова ворона!

Тенгу оценивающе уставился на меня, а после в его глазах полыхнуло чёрное пламя и он исчез, чтобы через считанное мгновение появиться в полуметре от моего носа. Клинок ворона я даже не увидел. Лишь услышал свист и неловко дёрнувшись выбросил навстречу Дырокол. Сталь лязгнула о сталь, бур взвыл, а руку до плеча отсушило так, будто я ударил по рельсу. Хотя сказать что меня ударили рельсом, будет более точно.

Не дав мне опомниться ворон продолжил меня теснить. Он рубил без замаха и без пауз, лезвие приходило то сверху, то сбоку, и каждый удар я встречал уже после того, как понимал, что он был. Моя ловкость хоть и была выше пятидесяти, но её с трудом хватало для отражения ударов, про ответные я вообще молчу. По руке от лязга стали разливался жар, а рапира звенела так, будто вот вот сломается.

Сделав обманный финт Тенгу обошел мою защиту и рубанул по рукаву косухи. Кожа куртки разошлась вместе с моей плотью. Бицепс прострелило болью и по руке потекла кровь. Второй порез пришёлся на щёку, откуда прилетело, я даже не понял. Кираса сдержала косой росчерк клинка, а я взмахнул Дыроколом словно битой пытаясь отогнать назойливую птицу, но всё было бестолку.

Тенгу был быстрее меня, опытнее и сильнее. Может стоило послушать Борисыча и просто запинать пернатого толпой. Но тогда я потерял бы чертовски ценную зверушку! А я на это пойтить не могу!

— Димон, отходи! — гаркнул Саня.

— У меня всё под контролем! — выкрикнул я, отмахиваясь от очередного выпада.

И я не соврал, ведь в сражении с Тенгу я не использовал даже половины своих фокусов. Вскинув руку я выстрелил ветряной пулей в упор. Пуля летела прямо в клюв, но с лязгом встретилась с мечом ворона, а тот зло посмотрел на меня и осуждающе покачал головой.

— Да иди ты! Будешь ещё меня порицать. — Возмутился я и от моих подошв во все стороны пополз иней.

Тенгу даже не посмотрел вниз. Просто взмахнул крыльями и завис в двадцати сантиметрах над землёй продолжив осыпать меня градом ударов. Я топнул, из наледи вырвался частокол ледяных шипов, но ворон неуловимо ускользнул от каждого, а после взмахнул мечом срубив их под корень. Ледышки со звоном посыпались на пол.

Оставалось лишь сумо. Быстро сместив центр тяжести я со всей дури выбросил порезанную руку вперёд метя в клюв птицы.

— Доской!

Пятерня взорвала воздуху, вот только Тенгу неуловимым движением скользнул мне за спину. По кирасе пришелся удар чудовищной силы, от которого меня бросило вперёд. Доспех меня спас, однако сам начал осыпаться золотистыми искрами несмотря на то что был эпического качества. Видать крафтовые предметы всё же разрушаются безвозвратно, в отличии от выпавших трофеев. Я остался в одной косухе поверх футболки. Впрочем и у косухи было всего то пять единиц прочности. Ещё один удар и она тоже рассыплется.

Казалось что я обернулся мгновенно, но подставить Дырокол не успел. Лезвие чиркнуло по бедру, и горячая кровь хлынула прямо в шлёпанцы.

— Скотина, — проскрежетал я сверля взглядом противника.

Спустя минуту длившуюся вечность, я был весь покрыт порезами, от предплечий до голеней. Косуха висела лоскутами, а кровь заливала правый глаз, да и рапира в руке весила целую тонну. Переливание зацепилось за ворона в самом начале сражения, но судя по всему подыхать Тенгу не собирался.

Ноги меня плохо слушались, я пятился к стене, чтобы не пустить за спину этого выродка и всерьёз подумывал о том чтобы прибегнуть к помощи моих друзей. Хотя что они сделают? У них ловкости на порядок меньше чем у меня. Тенгу просто порубит их в капусту.

Тенгу стремительно ушел влево и занёс клинок меня мне в шею. Ну вот, решил добить скотина, понял я слишком поздно, да ещё и поскользнулся. Шлёпанец скользнул в сторону, колено, которое подводило меня ещё в Воронеже, подломилось, и я едва не рухнул на пол. Над головой просвистел клинок обдав меня мощным порывом ветра. Сердце замерло, а потом бешено забилось поняв что я всё ещё жив!

Из этой нелепой позы я прыгнул вперёд, отправил дырокол в инвентарь и обеими руками вцепился в его предплечье держащее рукоять меча.

Навык Дрессировка активирован. Осталось секунд до преручения: 120…

— Сто двадцать⁈ — заорал я в пустоту. — Мир! Какого хрена⁈

Перед глазами тут же появилось сообщение:

Чем жирнее зверушка, тем выше плата:)

С любовью, ваш Мир.

Твою мать! Сто двадцать секунд держать эту тварь? И это с часами «Дедлайн», которые ускоряют активацию навыков в полтора раза! Пернатый дёрнулся всем телом, и меня мотнуло за ним, но пальцы я не разжал. Ворон заклекотал, крылья хлопнули, и Тенгу взмыл под потолок вместе со мной. Он тряхнул меня один раз, потом второй, третий, но я держался понимая что от этого зависит моя долбаная жизнь!

Издав протяжное «Каррр» Тенгу наклонился вперёд и мы понеслись по тоннелю. Трубы мелькали в сантиметрах от моих ног, спину ободрало о какой-то кронштейн. Свободной рукой ворон отдирал меня от себя. Ширял пальцами в глаза, давил на горло, бил в челюсть и рёбра, но сдаваться я не собирался и лишь крепче вцепился в него.

— Поймаю тебя Каркуша… — прошипел я и попытался грызануть его за пальцы, — А потом найду Хрюшу со Степашей и мы сделаем Абаддонскому спокойной но…

Договорить я не успел, так как Тенгу со всего размаха лупанул меня ногой по рёбрам. Клюв тем временем метил мне в глаза. Первый удар угодил в переносицу, второй в линзу солнцезащитных очков, отчего она хрустнула. А ведь мог и глаз выбить. Спасибо безопаснику Абаддонского, спас от куриной слепоты, а точнее от вороньей.

Осталось: 71…

— Да когда, чёрт возьми, этот сраный таймер закончится⁈ — заорал я когда Тенгу крутанул меня вокруг своей оси.

Осталось: 40…

Извернувшись я со всего размаха лупанул пернатого промеж ног. Я надеялся что он согнётся в три погибели и рухнет на землю, но лишь сильнее его разозлил… Тенгу рванул вдоль тоннеля так, что засвистело в ушах, стена в конце коридора неслась навстречу, и я сообразил, что он задумал, за секунду до того, как всё случилось.