Парни Вальверде на домашнем стадионе безупречны и выигрывают 3:0. Великий Лео Месси и компания хотят добиться успеха в Европе и вернуть «ушастого» на «Камп Ноу».

Накануне ответного матча капитан «Манчестер Сити» Венсан Компани кладет фантастический по красоте гол с 23 метров в «девятку» ворот «Лестера», лишая «Ливерпуль» всех шансов сравняться с горожанами в турнирной таблице. Неделя, начавшаяся деморализующим поражением на «Камп Ноу» и закончившаяся ударом бельгийца, посеяла панику: неужели сезон снова сведется к череде «почти»? В клубе все приуныли. «Честно говоря, мы понимали, что шансов против “Барселоны” у нас почти нет», — признавался Трент Александер-Арнольд.

Ко всему прочему, на ответный матч «Ливерпуль» остался без своего главного оружия. Роберто Фирмино порвал паховую мышцу. Тогда в качестве ложной девятки Клопп выпустил Джини Вейналдума, потому что ему нужен был «атакующий футболист с навыками игры в защите и умением действовать между линиями». К матчу на «Энфилде» Фирмино поправиться не успевал.

Но потеря «важнейшего игрока, связующего, завершителя, бойца и первого защитника» (как называет бразильца Клопп) оказалась не единственной из бед. На 24-й минуте, еще до травмы Роберто, из-за проблем с приводящей мышцей пришлось менять Наби Кейта. Тем не менее после игры главный тренер сказал Линдерсу, что шансы у них остаются. Поражение 0:3 было очень чувствительным, но команда играла «смело, ярко, эмоционально, временами даже показывала креативный футбол и доминировала на поле».

Перед ответной битвой с «Барселоной» мерсисайдцев ждал еще один удар. В игре с «Ньюкаслом» (3:2 в пользу «Ливерпуля») сотрясение мозга получил Мохамед Салах. Да и в целом по матчу стало понятно: сыграть на ноль с «Барсой» — задача архисложная. Оборона в двух предыдущих играх пропустила пять, а в атаке «красные» не смогут рассчитывать на двух из трех ключевых игроков, да еще и на основного полузащитника.

Хуже просто быть не могло. В день матча с самого утра все принялись заводить друг друга, стараясь не расклеиться. Джеймс Милнер потребовал, чтобы на экране в столовой не крутили лучшие моменты матча «Сити», а Вирджил ван Дейк грозился не давать спуску бывшему игроку «Ливерпуля» Луису Суаресу, который в первом матче продемонстрировал все свои актерские таланты. Не молчал и Хендерсон: «Уж нам-то не впервой прыгать выше головы», — шутил он.

«Ливерпуль» и не думал капитулировать. Травмированный Салах пришел на матч в черной футболке с огромной белой надписью на груди «Никогда не сдавайся». Клопп попросил фанатов устроить настоящий экшен на «Энфилде», и те откликнулись, стараясь заглушить тревогу. Трибуны заволок красный дым, а болельщики не затихали ни на секунду. «На стадионе перед матчем творилось что-то невообразимое, хотя все знали, как закончилась первая игра и кто наш соперник, — поделился с клубным сайтом Жоэль Матип. — С каждой минутой становилось жарче, а фанаты добавляли и добавляли. Настоящее безумие. Все словно слились в едином порыве — игроки, болельщики, все-все».

Нервы были натянуты как струна, но один из героев вечера был спокоен.

Юрген Клопп дал задание Дивоку Ориги оказывать постоянное давление на Марка Андре тер Стегена. Утром он поинтересовался у бельгийца, какой матч за «Ливерпуль» Дивок считает лучшим для себя. «Игру с “Дортмундом” на выезде в Лиге Европы», — ответил Ориги. И Клопп попросил Дивока в этот раз сыграть так же хорошо или даже лучше. «Перед выходом на поле я почти не волновался, — вспоминает Ориги. — Чувствовал, что у нас все получится».

Такую уверенность вселили не только оглушительные песни фанатов, но и предматчевая речь Клоппа. «Я сказал тогда: “Нам придется добывать победу без двух своих основных нападающих, — рассказывает немец. — Все считают, что это невозможно. И, скажем честно, скорей всего это и правда невозможно. Но ведь есть вы. У “Ливерпуля” есть вы, поэтому у нас есть шанс”.

Я до сих пор не могу поверить, что мы смогли это сделать. Все решило вовсе не мастерство футболистов. А их характеры, жизненный опыт, умение преодолевать трудности. Перед самым выходом на поле я сказал им, что если мы все же проиграем, то нужно сделать это красиво».

«Ливерпуль» начал игру с бешеным желанием взять ее под свой контроль: стоило мячу оказаться у «Барсы», как «красные» тут же бросались в отбор. Через пару минут Энди Робертсон приклеился к Месси и стал действовать на нервы аргентинцу, мешая ему принимать мяч.

Но гостей давление в начале матча не смутило. Они не сомневались, что смогут забить на «Энфилде». Даже написали в своем клубном аккаунте в Twitter: «Уж один-то мы точно закатим». «Барса» была готова к натиску на первых минутах и спокойно искала шансы на контратаках. Но испанцы поступили не очень дальновидно, позволив «Ливерпулю» показывать свои сильные стороны перед ревущими домашними трибунами. «Сине-гранатовые» с сожалением признавались в этом после матча. Они сами дали соперникам возможность реализовать свой план на игру. А Суарес намекнул, что некоторые партнеры по команде решили: дело уже сделано в первой игре, проблем не будет.

«Ливерпулю» понадобилось семь минут, чтобы разубедить их в этом — первый гол забил Ориги. Хендерсон вытащил мяч из сетки и рванул к центральному кругу, жестами прося фанатов быть еще активнее. Но дальше все пошло не просто. Робертсон получил травму на ровном месте, и в перерыве его пришлось менять, а Хендерсон провел эти 15 минут на велотренажере, чтобы боль в колене не помешала ему сыграть во втором тайме.

Заведенный Вейналдум вышел на край, а Милнер передвинулся на позицию Роббо. «Барселона» же вдруг начала пижонить. И получила от Джини два циничных гола за две минуты. В первый раз он молниеносно ворвался в штрафную и открылся на передачу с фланга, во второй — в высоком прыжке головой замкнул навес Джердана Шакири.

3:3 — от преимущества «Барселоны» не осталось и следа, «Ливерпуль» прижал «сине-гранатовых» к канатам. А финальным штрихом стал, по словам Клоппа, «самый гениальный прием, который он видел в своей жизни». На 78-й минуте Александер-Арнольд заработал угловой, установил мяч и собрался подавать, но Шакири сделал знак, будто сам хочет навесить. Трент приготовился уступить мяч более опытному партнеру и сделал пару шагов от углового флажка, но вдруг заметил, что «Барса» выключилась из эпизода. Готовый сыграть Ориги был открыт во вратарской, поэтому Александер-Арнольд рванул обратно.

Он навесил, нападающий отправил несложный мяч в сетку, а «сине-гранатовые», по словам Суареса, стояли и смотрели, как дети на школьном стадионе. «Я глянул на главного арбитра, потом на бокового, — сказал Трент. — Просто не мог поверить, что так бывает, — я думал, это слишком просто, слишком просто для полуфинала Лиги чемпионов». Но мяч засчитали: 4:0 — «Ливерпуль» совершил один из самых невероятных камбэков в истории главного кубка Европы.

После финального свистка Клопп собрал своих «парней с нереальным характером» и, дирижируя, вместе с ними спел You’ll Never Walk Alone перед фанатской трибуной. Как тут снова не вспомнить игру с «Вест Бромом»? «Нужно все делать смело и никогда не сдаваться, только так можно чего-нибудь добиться, — сказал Юрген. — Тот матч доказал, что все на свете возможно.

Я всегда говорил — у любой команды можно выиграть. Просто для этого надо выдать свой максимум. Я давно в футболе и тренирую много лет. Но не могу сказать, что часто испытываю гордость. А тем матчем действительно горжусь. Это особенный момент в моей жизни».

В том, что «Ливерпуль» не останется с пустыми руками, сомнений больше не было. Была твердая вера в успех и надежда наконец-то завоевать желанный «ушастый» трофей. Никто не знал, что ждет «красных» в финале, но прошлогодний опыт и умение справляться с самыми непредсказуемыми ситуациями позволяли им чувствовать себя уверенно.

В АПЛ «Манчестер Сити» под руководством Гвардиолы выдал феерический отрезок из 14 побед подряд и стал чемпионом, набрав 98 очков — всего на одно больше, чем их соперники из Мерсисайда. «Ливерпуль» завоевал на 7 очков больше, чем «непобедимый» «Арсенал» и на 21 очко больше, чем «Манчестер Юнайтед» в 1999 году, когда им покорился требл. Этого было бы достаточно, чтобы выиграть чемпионат в 116 из 119 сезонов АПЛ, где за победу давали 3 очка.