Усмехнувшись, я поспешил свалить подальше и свернул на Южную площадь. Через несколько минут показался ремесленный квартал, и я выдохнул. Интересно, как меня Коррин примет?

Когда я открыл дверь в мастерскую, сразу увидел старика, который трудился над очередным столбом, несмотря на глубокую ночь.

— Ты чего так поздно за работой сидишь? — спросил я вместо приветствия.

— Кайан? Ты, что ли? — охнул старик. — И вправду живой! А то слышал я всякое, будто тебя сначала отец Эрика с площади в портал умыкнул, а потом ты пешком в столицу явился, да ещё и в пятно шагнул.

— Это откуда ты узнать мог? — нахмурился. — Не настолько я известная личность, чтобы меня по имени и в лицо узнавали на улицах.

— Про Лоркана мне Ларс доложил, а потом по шее получил, — хмыкнул Коррин. — Я давно подозревал, что он на Башню работает, а тут он сам же себя и сдал.

— Я тоже про него подумал, — я привалился к готовому столбу и скрестил руки на груди. — Он себя подозрительно вёл при встрече, а через пару минут меня Лоркан нашёл. Сдал, гадёныш.

— Мало, значит, по шее получил, — вздохнул Коррин и вернулся к работе. — Ты стоять будешь или поможешь? Пятно открылось странное, что-то там не чисто. Мне от гвардии заказ прилетел — надо особые столбы под королевские виталиты сделать.

— Так кто тебе сказал, что я в пятно шагнул? — спросил я, встав к соседнему столбу. Надо помочь старику, всё же не чужой он мне.

— Эрик тебя увидал, — Коррин хохотнул. — Как услышал про пятно, рванул к нему. А там ты из пятна выходишь, а потом с главами кланов лаешься.

— Понятно, — я вздохнул.

Вот, значит, как оно со стороны выглядело. Теперь точно от допроса не отвертеться. И я ведь сам сказал Кивашу, что у Коррина подмастерьем работаю. Сбегать сейчас точно не стоит, а то подставил старика, получается.

— Странно, что тебя отпустили, парень, — сказал через несколько минут Коррин. — Вы когда в пятно улизнули, клановые и гвардейцы тут такое устроили. Тебя, считай, в убийцы записали. Мол, ты покушение на главу Алого Рассвета задумал.

— Вот и мне странно, — согласно кивнул я. — Вопросы мне в пятне, конечно, задавали, но уж больно странные. И никак не связанные с Ниманом. Киваш даже заклинание какого-то сердца применил, а спрашивал ерунду какую-то…

— Киваш? — Коррин вскинул голову и посмотрел на меня. — Да это ж братец Зереша — приближенного Теи!

— То-то мне его лицо знакомым показалось! — воскликнул я, вспомнив стражника в Длани, который мне комнату выделил и до столовой проводил. — А чего они не в одном клане, если братья?

— Так они из Восточных Степей, как и Тавиш, прибывают сюда якобы для обмена опытом, да остаются тут, — пояснил Коррин. — У них там бедно живётся, а вот пятен больше, чем в Срединном Королевстве. Но почти все пятна слабые, ресурсов мало. А у нас их чужаками считают, не особо охотно в кланы берут. Только один путь и остаётся — в гвардию короля идти.

— Но Зереша взяли в Длань, — возразил я, ровняя первую сторону столба.

— Чем-то он Тее приглянулся, — хмыкнул старик. — Может, лицом уродился, а может, просто высший ранг взял в двадцать пять.

— Ну да, Киваш девятого ранга, — задумчиво проговорил я. — А ведь он постарше брата выглядит.

— Вот и я о том, — Коррин вытер пот со лба и положил руки на готовый столб. Видно было, что он работал с раннего утра, а потом ещё и взялся за заказ гвардейцев.

У меня тоже было почти всё готово. После всех моих тренировок с магической рудой работать с обычным камнем было легко. Я даже не задумывался особо над тем, что делаю — дар сам тянулся к камню, рыхлил и уплотнял где надо.

— Ты что это творишь? — охнул Коррин, шагнув ко мне. — Я ж тебя учил, как делать! Внешние и внутренние желобки для энергии должны быть одной глубины, — он отпихнул меня плечом и уставился на почти готовый столб. — И углубление под кристалл должно быть с плоским дном. Кайан, ты позабыл всё, что ли?

— Коррин, — начал было я, но старик только рукой махнул, не желая меня слушать. Я же совсем о другом думал во время работы, вот и не заметил, что случайно применил те «знания» из второго пятна про столбы.

— Погоди-ка, — пробормотал старик, проводя ладонью по столбу. Он нахмурился и обернулся ко мне. — Ты почему внешние желобки глубже сделал?

— Ну так энергия собирается к центру, — спокойно ответил я. — Когда все желобки одной глубины, то она распыляется по краям. А так она ровнее идти будет.

— А углубление? — тихо спросил он, не отпуская ладонь от камня.

— Я его совсем чуть-чуть сместил к краю, чтобы контакт с желобками лучше был, — я показал примерное течение энергии пальцем. — Ну и форму чуть вытянул, чтобы кристалл плотнее садился и меньше энергии в зазор уходило. Да и держаться ровнее будет.

Коррин молчал и смотрел на меня прищуренным взглядом. Я видел, как в нём борются опыт и ревность мастера, на работу которого посягнул новичок, сделавший её лучше и проще.

— Молодец, Кайан, — сказал он наконец, убрав ладонь со столба. — Увидел то, чего я, дурак старый, не смог увидеть за девять десятков лет.

— Ты же сам учил меня слушать камень, — так же тихо проговорил я, решив, что никогда не расскажу ему о том, что получил «знание» в пятне, а не от него. — Вот я его и услышал. Так что это твоя заслуга.

— Ой, вот не надо меня утешать, — фыркнул он. — Я не барышня, обижаться не стану.

— Тогда давай заканчивать, ночь уже, — я усмехнулся. — Надеюсь, у тебя найдётся чего поесть? И мне бы одеяло, чтобы укрыться.

— Поесть найдётся, а вот одеяло я уже Эрику отдал, — хохотнул Коррин. — Так что уж извиняй, придётся помёрзнуть ночью.

— Ну ладно, хоть поем, — я пожал плечами и направился за ним к лестнице. — А сам Эрик где сейчас?

— На встречу с отцом ушёл, — веселье с лица Коррина слетело в один миг. Он открыл дверь на второй этаж и сделал приглашающий жест рукой. — Тот его у пятна углядел, вот и вызвал для разговора.

— Ладно, как-нибудь уж разберутся между собой, — я мотнул головой и увидел Камешка, который на миг выглянул из-под рукава. — Как Камешек поживает? Ты его подкармливаешь?

— Ну так, — старик неопределённо пожал плечами. — Пропускаю через себя по одному кристаллу в день. Ему, видать, мало, но не жалуется, — последнюю фразу он сказал с улыбкой, будто пошутил. — Да и как ему жаловаться, если он говорить не может?

— Угу, — я прошёл по коридору и остановился в дверях кухни.

Может, сначала помыться с дороги? Или всё же поесть нормально? В итоге голод победил. Дождавшись, когда Коррин умоется, я сел за стол и умял половину котелка, в котором сегодня оказалась мясная каша.

— Золотой твой отдал Тавишу, как и обещал, — хмыкнул старик, заметив моё удивление. — Вот он и закупил мяса да Лиаре наказал побольше варить, чтобы откормить тебя, если вернёшься. Говорит, что тощий ты больно, а ты вон за несколько дней будто бы мышц на костях нарастил.

— Спасибо за угощение, — я потянулся и зевнул. Пора бы уже и на боковую — Как дела у Кристы? Тея не искала меня?

— Криста не появлялась ещё — не часто ж выходные дают, — Коррин дёрнул плечом. — А Тея приходила в тот день, когда ты ушёл… что-то у них там назревает, Кайан. Она от тебя не отстанет. Как и Киваш — раз он не стал давить, значит, от братца про тебя наслышан. Не к добру это.

— Одного понять не могу, — протянул я, снова зевнув. — Чего ей от меня надо? Да и остальным тоже.

— Ну прям-таки понять он не может, — старик хмыкнул и покачал головой. — Ты сам всё знаешь, Кайан. Для Теи ты — носитель с симбионтом, который знает то, о чём говорить не хочет, — он замолчал ненадолго, глядя на меня. — Ну а для остальных — такая же аномалия, как пятна эти клятые. Разгадать для начала, а уж потом использовать в своих целях — вот чего они хотят.

— Коррин, мне деньги нужны, чтобы из королевства уйти, — сказал я, не став комментировать его слова. Старик прав — я и сам прекрасно знаю, что мной хотят попользоваться, как будто я новый инструмент, а не человек со своими желаниями и мечтами.