— Кайан большой, — промурлыкала Ртуть, коснувшись лапкой моего подбородка. — Кайан злится.
— Вот только ты не начинай, — буркнул я, цедя воздух и пытаясь унять ярость. — Опять загадками своими накормить меня решила?
— Кайан большой, — повторила она. — Старший ждёт большого Кайана.
Прорычав что-то нечленораздельное, я сел и понял, что не чувствую отката и усталости. А, точно. Я в пылу ярости чуть не пропустил информацию об увеличении резерва. Ну а взятие десятого уровня, похоже, откатило все негативные последствия в теле. Неплохо, конечно, но злиться меньше я от этого не стал.
Уплотнив рассыпанную каменную крошку из руды, я сжал её в камень, затем смял магический металл в комок и сунул всё это обратно в карман. Как же бесят меня все эти недоговорки системы! И что, тащиться обратно к пятну?
Я уже километров пятьдесят отмотал, если не больше. Тут уже до столицы всего дня три идти осталось. Растерев лицо, я посмотрел на довольную мордочку Ртути.
— Может, нам надо найти другое пятно, где мы ещё не были? — спросил я скорее у самого себя, чем у неё.
— Новый корень даст новые знания, — кивнула Ртуть. — Кайан большой, может выбрать другого старшего.
— Угу, — я процедил воздух сквозь зубы.
Так, получается, что с каждого полученного уровня мне даётся по три очка и сейчас мне надо их распределить. Проблема была в том, что все описания были закрыты вопросительными знаками. И если со скоростью и силой было хотя бы относительно понятно, то с ловкостью и устойчивостью что делать?
Если я выберу, к примеру, силу, то превращусь в амбала на подобие Арага и Глена, которые Бихру охраняют? Или возьму ловкость и смогу по стенам ползать, как кошка?
Аргх! Как же всё через одно место с этой системой!
Я вложил три очка в силу и два в ловкость и замер, прислушиваясь к себе. По моим ощущениям, так вообще ничего не изменилось. Добавив по два очка к скорости и устойчивости, я только головой покачал от идиотизма ситуации.
Ладно, хрен с ними, с этими очками, пусть лежат себе в резерве. Разберусь потом, когда буду понимать, что они вообще дают. Ну а сейчас надо уже двигаться в сторону столицы.
Как бы мне ни хотелось прямо сейчас рвануть к пятну, я понимал, что два раза ходить к одному и тому же источнику резонанса смысла нет никакого. Мне нужно другое пятно, в котором я ещё не был. И помочь мне с этим может только Тея, но нужно что-то предложить ей в обмен.
У меня при себе только несколько сгустков очищенных камней и металла, двадцать два золотых не в счёт — это не та сумма, которая впечатлит дочь главы богатейшего клана столицы. Да и мне не только пятна нужны. Двести золотых для оплаты прохода в Вольные Города — это очень большая сумма.
Я прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза. Двести золотых! С одной стороны, понятно, почему плата такая высокая. А с другой — мне-то где столько денег взять⁈
Ещё в Башне однажды я краем уха слышал, что якобы на активацию порталов между континентами уходит прорва кристаллов. Теперь, когда я уже и по пятнам походил, и с энергией сопряжения поближе столкнулся, можно было отчасти понять, почему так много.
После сопряжения наш мир тоже пострадал. Он раскололся на огромные куски земли, между которыми теперь бушует энергия сопряжения. И через них не перебраться никакими способами, кроме стационарных порталов, построенных древними магами сразу после катастрофы. Что-то такое они знали, что смогли соединить цепью порталов разрозненные континенты.
И вот теперь, чтобы перебраться с одного на другой, приходится раскошелиться. Изначально я планировал продать очищенную руду на чёрном рынке. И только когда услышал это же предложение из уст Якена, понял, насколько оно провальное.
Бихра заплатит копейки, да ещё и попытается отобрать у меня магметалл. Не уверен, что потяну схватку с ним и его амбалами — у меня ни доспехов, ни оружия нет. Да и опыта в драках тоже.
Только безобидного кожевенника с его малолетним сыном и смог одолеть. Кстати! Якен уплотнил свою кожаную одежду, скрепив её в пластины на рёбрах, спине и коленях. Ну а я могу укрепить её камнем и металлом.
Я достал из карманов всё, что вынес из пятна, разделся и разложил перед собой куртку со штанами. А потом принялся за дело. На сплошную броню у меня материалов не хватит, но можно сделать защиту сегментами.
Растянув два сгустка очищенного металла в тонкие пластины, я уложил их поверх куртки и принялся сращивать материалы. После моих самодельных наручников из камня и речного железа работать с кожей было интересно.
У меня получилась почти цельная нагрудная защита с двух сторон куртки. Ещё один сгусток металла ушёл на защиту живота. Ну а остальные места я защитил магическим камнем так же сегментами, впаянными в саму кожу.
В итоге у меня остался небольшой сгусток магметалла и ещё меньший кусок камня, которые можно было бы продать, но мне сейчас нужнее оружие. Сражаться на мечах я не умел, но с кинжалом уж как-нибудь управлюсь.
На лезвие я потратил остатки металла, а на рукоять ушли последние крошки магического камня из пятна. Тонкий стилет, который у меня вышел, я тут же решил опробовать на дереве позади себя. Вонзил его в ствол без замаха и понял, что оружие у меня что надо! Острое и прочное, да ещё и в руке лежит удобно.
Ну вот, теперь я не безоружный слуга, а вполне достойный противник для тех, кто решит меня схватить.
— Ртуть, ты там не спишь? — спросил я вслух, натягивая на себя обновлённую одежду. — Нам надо проверить автономный режим.
— Мне погулять? — вполне осознанно спросила она, и я немного завис со штаниной в руках.
— Да, отойди на пару метров, хочу посмотреть, как это работает, — сказал я, закончив одеваться.
Ртуть соскочила с моего плеча и отошла на несколько шагов. Я посмотрел на серебристую кошку, осторожно ступающую лапками по траве, и поймал себя на том, что мне хочется протянуть руку и погладить её. Дожил! Скоро как Коррин буду возиться с симбионтом и гладить его по голове.
Через пару минут Ртуть обошла меня по кругу и вернулась на плечо. Я хмыкнул и задумчиво посмотрел по сторонам.
— Кажется, мы заблудились, — проговорил я. — Надо же было так заплутать, пока от избушки Якена бежал. Слушай, а ты на дерево можешь залезть? — спросил я у Ртути, всё же пять метров — это не так мало. — Посмотри, в какой стороне высокая гора.
Ртуть сиганула с моего плеча сразу на ствол, зацепившись за него серебристыми когтями, и полезла наверх. Вскоре она скрылась за ветвями и листьями, а я прислушался к ощущениям. Вроде и не видел я Ртуть, но всё равно чувствовал, где она находится. Интересно как.
— Там! — пискнула она, спрыгнув мне на спину и указав вправо.
— Ага, значит, надо налево повернуть, — кивнул я. — Ну всё, пошли обратно в столицу. Заработаем денег, а потом отправимся в путешествие.
— А старший? — спросила она. — К старшему когда пойдём? Старшего надо забрать.
— Вот в столице и выясним, можем ли мы в Срединном Королевстве по пятнам погулять или нет, — проговорил я, шагая в сторону столицы. — А что значит забрать старшего?
— Корень держит силу, — Ртуть тронула лапой мою шею. — Ты стал большим, можешь забрать силу старшего.
— И что я с ней буду делать? — спросил я осторожно, боясь спугнуть разговорившегося симбионта.
— Станешь ещё больше, — равнодушно ответила она, а потом застыла, вытянувшись в струнку. — Там в кустах еда для Кайана. Поймать?
— Ага, — я растерянно кивнул, и в следующую секунду мимо меня пронеслась серебристая стрела.
Ртуть сжалась так, словно и впрямь стала оружием. Через пару вздохов она вышла из кустов, держа в лапе задушенного зайца. Причём это была пятая лапа, вылезшая откуда-то из спины Ртути.
Я моргнул и помотал головой. Каждый раз видя перед собой кошку, забываю, что это симбионт, который может принимать любую форму.
— Еда для Кайана, — пятая лапа удлинилась и положила мне в руки тушку. — Ешь.
Ну, в принципе, пора привыкать, что моя жизнь уже не станет прежней. И симбионт со всеми его странностями — это новая норма.
