Макс последовал за амазонкой.

***

Вильгельм и Гварилус уже в пятый или шестой раз блуждали по пустыне, неизменно возвращаясь к чёрному камню.

- Вильгельм, я не понимаю, что происходит, - сказал Гварилус, обращаясь к своему спутнику. - Мы ходим по кругу и постоянно возвращаемся к этому камню, как будто нас к нему кто-то притягивает. Но зачем?

- Гварилус, не задавай дурацких вопросов, я сам ничего не понимаю, - раздражённо ответил маг.

- Слушай, Вильгельм, - продолжил жрец, - ты не знаешь, на каком языке сделана надпись на этом камне?

- Нет, но некоторые символы кажутся мне знакомыми, - задумчиво ответил Вильгельм, глядя на жреца.

Не сказав больше ни слова, Гварилус опустился на землю и прислонился спиной к камню.

Вильгельму ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Он тоже сел, прислонившись к камню, и задумался, где он мог видеть эти странные символы. Но сколько бы он ни напрягал память, вспомнить ничего не удавалось.

В конце концов, махнув на всё рукой, Вильгельм тоже прислонился спиной к камню и прикрыл глаза.

***

Покинув подвал под развалинами замка, Михаил обошёл всю эту груду камней, внимательно в них вглядываясь, ища белый камень, о котором ему говорил голос. Но с первой попытки, он так и не смог его найти. А вот вторая попытка была удачной.

Взобравшись, Михаил встал к этому камню спиной и бросил свой взгляд вперёд, не понимая, зачем он это делает и почему поверил словам того, кто разговаривал с ним.

Запомнив это направление, чародей, спустившись с развалин замка, и пошёл вперёд.

Сколько времени Михаил шёл по пустыне, проваливаясь и поднимаясь, никто сказать ему не мог, кругом, куда ни кинь свой взгляд, был лишь песок.

Остановившись на мгновение, чтобы перевести дух, чародей, бросив взгляд на горизонт, увидел чёрный камень, торчащий из песка, а рядом с ним какие-то бесформенные тени.

Вздохнув полной грудью, он уже привык к этому воздуху с примесью серы, Михаил поспешил к этому камню.

Подойдя ближе, чародей увидел двух человек, неподвижно сидевших возле камня. Но понять, живы они или нет, разобрать было невозможно.

Увидев такую странную картину, Михаил прибавил шагу и уже через некоторое время, подошёл к камню. Приглядевшись к спящим людям, он узнал в них своего отца и верховного жреца.

Поняв, что старики живы и невредимы, Михаил успокоился и, расслабившись, уселся рядом с ними. И едва он коснулся камня спиной, глаза его закрылись и чародей погрузился в глубокий сон.

***

Догнав Хелену, Макс пошёл рядом с ней, расспрашивая, что с ним произошло, после того, как он второй раз попал в "Русалочью Заводь".

- Ты разве ничего не помнишь? - взглянула на парня амазонка, не прекращая идти.

- Я помню всё, с того момента, как Ундина перетащила меня в ваш мир, - ответил Макс. - А как я снова здесь очутился, совсем...

- Нечего рассказывать! - перебила Макса амазонка.

- Тогда расскажи, что произошло в вашем мире, во время моего отсутствия?

- Когда ты исчез, - остановившись, начала Хелена, - мы продолжили искать принцессу. Но все наши попытки ни к чему не привели, она словно растворилась или застряла в междумирье. Грандауль испробовал всё, что умел, но, увы, так ничего и не увидел.

- Хелена, - взглянул в лицо амазонки Макс, - вы её не там искали. Ундина находится в одном из параллельных миров, который примыкает к "Русалочьей Заводи".

- Откуда ты это знаешь? - поинтересовалась амазонка, сделав удивлённое лицо.

- Я не знаю, а чувствую, - ответил Макс. - Моё чутьё подсказывает, что скоро мы всё узнаем.

- Хорошо бы, а то Дитрих сходит с ума, а Даяна в последнее время...

- Что? - перебил Хелену Макс.

Но амазонка на этот вопрос отвечать не стала, а вытянув руку, показывая куда-то вперёд, воскликнула:

- Вон смотри, мы почти подошли к чёрному камню, о котором я тебе говорила, а рядом с что-то происходит! Только с этого расстояния, я не могу понять, кто там: люди или звери.

- Где? - воскликнул Макс, взглянув в ту сторону, куда указывала Хелена.

И действительно, возле камня что-то происходило, но разобрать было невозможно.

Сорвавшись с места, амазонка и парень помчались к камню, но быстро бежать было невозможно, ноги то и дело увязали в песке.

Сделав несколько шагов, Макс, вскрикнув, рухнул на землю, нога провалилась в глубокую яму.

Услышав крик, амазонка резко остановилась и обернулась.

- Что случилось? - сделав к Максу шаг, она протянула ему руку.

- Нога попала в яму, - ответил парень и стал подниматься, держась за руку амазонки, но тут же издал глухой стон.

- Что? - поинтересовалась Хелена.

- Нога. Я, кажется, подвернул ногу, - процедил сквозь сжатые зубы Макс, морщась от боли.

- Подожди, я посмотрю, - помогая парню вытащить ногу из ямы, произнесла амазонка.

Ощупав ногу парня, Хелена резко дёрнула её, Макс от неожиданности взвыл, как раненый зверь, попавший в капкан.

- Ничего страшного, нога не сломана, просто вывих, - улыбнулась амазонка. - Жить будешь. Всё в порядке, поднимайся, хватит притворяться.

Отпустив ногу Макса, Хелена поднялась и пошла дальше, по направлению к камню.

- Подожди! - поднимаясь, выкрикнул Макс и, прихрамывая, последовал за амазонкой.

Когда до камня осталось несколько шагов, Хелена и Макс увидели двух спящих стариков и мужчину. Приглядевшись, они поняли, что это Вильгельм, Гварилус и Михаил.

- Фу-ты, ну-ты, - выдохнула Хелена. - А я уж подумала, что это...

"А думать не нужно", - внезапно в голове амазонки раздался чей-то голос.

Не поняв, откуда пришёл этот голос, Хелена закрутила головой, но рядом, кроме Макса, никого не было.

"Что за чертовщина?" - подумала амазонка, но говорить ничего не стала, а поспешила к чёрному камню.

***

Выйдя из транса, Иван открыл глаза и поднялся из кресла.

- Ну вот, теперь вся команда в полном составе", - произнёс некромант и, улыбнувшись, направился к двери.

Выйдя в коридор, Иван, взглянув по сторонам и никого не увидев, медленно пошёл к комнате Деметриуса.

Подойдя к комнате Деметриуса, Иван на мгновение задумался, а затем тихо постучал в дверь.

- Кто там? - раздался из-за двери голос Деметриуса.

- Это я, Иван, - произнёс некромант. - Можно войти. У меня для вас есть хорошая новость.

- Входи! - прозвучал ответ Деметриуса.

Глава 14

Просидев в кресле два часа, Грандауль поднялся, ведь его обязанности никто не отменял. Да и сидеть, сложа руки и ничего не предпринимать в сложившейся ситуации, профессор не мог. Ему нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься от дум, что сейчас происходит в королевстве и других параллельных мирах.

Покинув кабинет, Грандауль решил сходить к своему приятелю Флориану, который держал небольшой трактир.

Покрутив головой и бросив взгляд в конец коридора, где находилась комната Даяны, он постоял в задумчивости пару минут, а потом не спеша пошёл на выход из дворца, так и не навестив сестру короля.

Но не успел профессор подойти к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж, как услышал голос Даяны:

- Грандауль, зайди ко мне, мне нужно с тобой поговорить.

Развернувшись, старик увидел, стоявшую в дверях своей комнаты Даяну. Одной рукой она придерживала свой огромный живот, а другой держалась за косяк, чтобы не упасть.

- О чём вы хотите со мной поговорить? - не двигаясь с места, поинтересовался Грандауль.

- Этот разговор не для чужих ушей, профессор! - воскликнула Даяна, не спуская глаз с Грандауля. - Зайди в мою комнату и там мы поговорим!

Произнеся эти слова, Даяна, развернувшись, скрылась в комнате, оставив дверь открытой.

Грандаулю ничего не оставалось делать, как подчиниться сестре короля и выслушать её, хотя в последнее время он старался избегать с ней встреч и как можно реже попадаться Даяне на глаза. Профессор предполагал, о чём сейчас пойдёт разговор, но в данный момент он был ему неинтересен.