Вера щелкнула пальцами.

— Я знала, что с отчетом что-то не так! Я думала, он подкупил какого-нибудь продажного коронера или вроде того…

— Кто? — перебила Картер. — Кто это?

Вера едва не рассмеялась.

— Вы реально до сих пор не поняли?

Ади сдавленно рыкнул. Вера явно получала от этого слишком много удовольствия.

Но Сиерра, которую, казалось, меньше смущала скрытность Веры, спросила:

— Я думала, ты ненавидела мою сестру.

— О, еще как ненавидела. Она манипулировала людьми, флиртовала, чтобы получить желаемое. Даже Раниэль перед ней лебезила: «Сделай так, чтобы она хорошо выглядела, Вера! Фанатам она должна понравиться!» Она не могла допустить, чтобы ее драгоценная новая ведущая опозорилась.

Арктический холод прошлся по спине Ади.

— Новая ведущая?

Вера фыркнула.

— Hitflix хотели сделать ее ведущей следующего сезона. Вот почему ее команда так хорошо шла — Раниэль сливала ей подсказки. — Ее тон стал саркастичным. — Знакомо звучит, а, красавчик?

Ади резко повернулся к Сиерре.

— Я видел пометки Раниэль на видео с моего прослушивания! Она написала: «следующая Алисия». Я решил, это кака-то больное маньяческое сравнение, но она имела в виду, что предложила Алисии место ведущей и собиралась предложить его и мне!

— Вот почему Алисия сказала, что отдаст мне свою долю выигрыша, если победит, — прошептала Сиерра. — Она метила выше.

— Но разве она не шантажировала Раниэль из-за ее интрижки с Луисом? — вмешалась Картер.

Сиерра качнула головой.

— Теперь я понимаю, что произошло. Она планировала шантажировать Расселлов и знала, что это опасно, поэтому и оставила мне ту записку в картине. Но когда она пришла к ним с угрозами, Раниэль предложила ей кое-что получше разовой выплаты. Высокооплачиваемую работу в Голливуде. Вот почему поведение Алисии резко изменилось: от перепуганного к откровенно высокомерному.

Мозг Ади работал на пределе.

— И убийца не хотел, чтобы она получила эту работу. Он бы слишком много потерял. — Он посмотрел на маленький белый камешек, зажатый в руке.

Не кристалл. Акулий зуб.

Реликвия. Улика, оставленная на месте преступления.

Он сжал пальцы вокруг кулона.

— Он знал?

— Не должен был, — ответила Вера. — Но, видимо, продал. Думаю, именно это означало послание на гробу Алисии. Каждый получает то, что заслужил. Это адресовалось Раниэль, потому что он решил, будто лишился работы, и захотел потопить шоу вместе с собой. Парень просто сдвинулся.

Он убил Луиса, думая, что тот оставляет подсказки. Он понял, что «реликвия» из стиха — это его пропавший акулий зуб… Ади даже застал его за поиском в гримерке Гейм-мастера…

— Фитци, — выдохнула Картер в ужасе. Это прозвучало как неверующий всхлип.

— Это был Фитци, — прошептал Ади, еще сильнее сжимая в кулаке акулий зуб. Он почувствовал непреодолимое желание извиниться — правда, сам не знал, за что.

Но Картер смотрела мимо него — на дверь павильона. И обернувшись, он уже примерно догадывался, что увидит.

Джеймс «Фитци» Фитцджеральд, любимец публики и дурачок-австралиец, стоял на пороге.

И в руке у него был пистолет.

Глава 48

Картер

Пистолет. У него был пистолет. Это не могло быть правдой. Потому что зачем Фитци, её Фитци, пистолет?

Но мгновение прошло, и отрицание сменилось леденящим ужасом, пробежавшим по спине.

Фитци убил Алисию.

Он же не собирался…

Он же не сможет на самом деле…

Холодный пот выступил у неё на загривке, когда Фитци прогулочным шагом направился к ним.

По крайней мере, он не выглядел как маньяк. Скорее, слегка раздражённым.

— Чёрт возьми, — сказал он. — Что вы здесь делаете?

Картер даже не осознавала, что отступает, пока не врезалась спиной в стену, едва не сбив один из скелетов с крюка. Лязг костей привлёк к ней внимание Фитци, и её передёрнуло.

Он прищурился:

— Вас не должно здесь быть. — Он перевёл пистолет на Веру. — Умная недо-инфлюенсерша. Я-то думал, это Луис, но тебе же нравилось издеваться надо мной и намекать, как я ошибаюсь, да? Мне пришлось поставить прослушку в кабинете Раниэль, чтобы понять, что за чертовщина происходит. И только когда я услышал, как вы вдвоём обсуждаете загадки для финала, до меня дошло. Настоящий Гейм-мастер. Чёрт, Ви, ты что, всё это время стояла за шоу?

На какую-то безумную секунду Картер покоробило от того, что Фитци, дружелюбный ведущий семейного шоу, ругается матом.

— Ах ты, ублюдок, — сквозь зубы процедила Вера. — Ты превратил мою жизнь в ад.

— Эй, ну зато теперь я тебя хоть немного уважаю. Это ведь чего-то стоит? — Фитци мотнул пистолетом в сторону дальнего угла. — Все встали туда.

Остальные молча, в панике переминались с ноги на ногу между деревянной дверью и скелетом, но Картер не могла сдвинуться с места. Всё её тело онемело.

Взгляд Фитци снова упал на неё. На его лице появилось саркастическое выражение.

— Извини, милая, но я сейчас не в настроении для очередного сеанса поцелуев. Так что двигай.

Его тон был настолько жестоким, что Картер вздрогнула. Она подошла ближе к двери, сжимая деревянный кол. Рядом с ней Ади держал карту и три пузырька со святой водой — может, они могли бы швырнуть один из них Фитци в голову? Мысль была настолько абсурдной, что Картер чуть не хихикнула и была вынуждена зажать дрожащий рот ладонью.

Фитци потёр подбородок:

— Думай, Фитци. Думай, думай, думай. Чёрт. — Он снова взмахнул пистолетом в их сторону, и они вздрогнули. — Что вы вообще здесь делаете? Вас же элиминировали!

Картер слышала дыхание остальных вокруг себя. Чутко ловила каждое едва уловимое движение и дрожь.

— Я хочу знать, почему, — произнесла Сиерра. Голос звучал твёрдо. Холодно.

Фитци сжал и разжал пальцы, будто душил воздух, и пистолет заколебался в такт движению.

— Она собиралась забрать мою работу! Я был здесь с самого начала, ещё когда мы были крошечным проектом на YouTube! Она не могла просто заявиться и отнять всё у меня. Меня бы депортировали! Обратно к моему отцу и мачехе, которые возненавидели меня из-за пары нелепых синяков на их драгоценном маленьком ребеночке…

Испуганный вдох вырвался из груди Картер. Она не могла поверить своим ушам.

— А Луис? — спросил Ади.

— Я думал, это он оставляет подсказки. Поэтому, когда он стал хвастаться своей новой победой, — он поморщился, глянув на Картер, — я решил сначала встретиться с ним в отеле для дружеской беседы.

— В блондинистом парике? — уточнил Ади.

— Разумеется. Персонал отеля не должен был меня узнать.

Разумеется.

Мозг Картер ворочался с трудом. Этот Фитци не был тем ведущим, который смешил её своими глупыми выходками и ужасными каламбурами. И уж точно не тем парнем, который смотрел на неё так, будто она умная, особенная и красивая. Точно не тем парнем, который целовал её так… будто хотел её.

— Я попросил его прекратить оставлять подсказки, — продолжил Фитци. — Он ответил, что это не он, но я думал, что он врет. Врет мне! После стольких лет, что я терпел его высокомерие и самодовольные ухмылки. Боже, как меня это взбесило.

Ади тихо застонал:

— Записка! Буква s! Вот в чём дело!

Картер качнула головой, не в силах оторвать взгляд от пистолета:

— Там же буквы g были…

— Нет, именно s. В слове «apologise». «Please apologise to my fans». Меня это всё время мучило.

Картер нахмурилась.

— Это британское написание. Австралийское написание.

— Чёрт, — ругнулся Фитци. — Вечно я про это забываю.

— Как насчёт того, — вмешался Бек, — чтобы ты нас отпустил, а мы пообещаем никому ничего не говорить?

— Ага, щас. Не-а. — Он повёл пистолетом в сторону Веры, которая пыталась незаметно вытащить телефон из кармана. — Убери.

Вера поморщилась и оставила телефон в покое.