— Обычно виновен парень или муж, — сказал Бек. — По крайней мере, если верить всем тру-крайм шоу на свете. Так что… — Он запнулся, словно не мог подобрать слов для мыслей, крутившихся у всех в голове.

Зато Сиерра могла.

Её сестра боялась, что с ней что-то случится, и затем… а затем…

Сиерра закрыла глаза, снова видя то, что преследовало её каждый день. Алисия в гробу: её тело бледное, застывшее, мокрое. То, как был вымочен её труп, само по себе казалось надругательством.

Она села, до белых костяшек сжав диванную подушку.

— Это был Гейм-мастер, — чеканно произнесла она. — Этот ублюдок убил мою сестру.

Глава 30

Ади

— Не нужно делать поспешных выводов, — сказал Ади. Он всё ещё тщательно изучал записку, пытаясь разглядеть скрытые закономерности, но пока безуспешно. Топорный язык, странные знаки препинания, опечатки… Очевидно, за этим зашифровано нечто большее — то, что Алисия хотела донести исключительно до Сиерры. — Нам нужно расшифровать остальную часть этого послания.

Картер заглянула ему через плечо:

— Как думаешь, что означают эти зачёркивания и подчёркивания?

— Не уверен. Дай мне минуту.

— Она не была такой уж умной, — хмуро бросила Сиерра. — Как она могла составить шифр, который оказался тебе не по зубам?

— Он у меня в руках всего секунд двадцать!

— И ещё вот это, — добавил Бек, заглядывая через другое плечо Ади и указывая пальцем в нижнюю часть листа. — «Не верь Расселам». Расселам — во множественном числе.

— Луис достаточно умён, чтобы спланировать и совершить убийство, — произнёс Ади. — У него был доступ и к Алисии, и к комнате финала, где нашли её тело…

— А Раниэль обеспечивала ему алиби, — подхватил Бек. — Что, если она ему просто соврала?

Картер покачала головой:

— Зачем Раниэль покрывать мужа, если у него был роман на стороне? Записка порождает только больше вопросов.

Ади сузил глаза:

— Ты просто отказываешься верить, что твой драгоценный Гейм-мастер может быть убийцей.

— Эй! — воскликнула Картер, выглядя искренне оскорблённой. — Мы только что узнали, что мой «драгоценный Гейм-мастер» — лживый, изворотливый бабник. И да, я не в восторге от этого, но, по-моему, я переношу эти новости вполне достойно! — Она эмоционально взмахнула рукой в сторону записки. — Но от того, что у Алисии была какая-то личная драма с Расселами, вовсе не следует автоматически, что Луис её убил!

Глаза Бека округлились:

— Может, они убили её вместе?! — Он всплеснул руками и прижал ладони к щекам. — Вот куда Алисия постоянно пропадала! Она встречалась с Луисом!

— Нет, — возразила Сиерра. — Ну… в смысле, может, иногда и так. Но был случай, когда она испарилась прямо перед съёмками отборочного раунда. И Луис, и Фитци в тот момент находились на съёмочной площадке. Я отлично это помню, потому что тогда вычеркнула Фитци из списка главных подозреваемых в измене — в обоих смыслах этого слова. Но потом я подумала, что в тот раз она могла просто пойти в другое место.

— Куда, например? — спросил Бек.

Сиерра лишь неопределённо пожала плечами.

— Давайте сделаем шаг назад и всё трезво обдумаем, — предложила Картер. — Прочитай письмо вслух ещё раз, пожалуйста.

Ади перечитал текст от слова до слова.

Как только он закончил, Сиерра поднялась с дивана и принялась за свою фирменную проходку из угла в угол:

— Что ещё за «свет от виллы номер четыре»? О чём она вообще?

— Я тоже над этим думал, — отозвался Бек. Он забрал записку из рук Ади. — Тут три цифры: два, четыре и один. Это может что-то означать?

— Она дала нам подсказку, — сказала Картер. — Какая подсказка во втором эпизоде вызвала столько споров? И была ли она как-то связана со светом?

Сиерра нервно затеребила колечко в губе:

— Ничего такого не помню, но, честно говоря, почти весь прошлый сезон у меня как в тумане.

— Я сейчас проверю, — Картер потянулась к своему ноутбуку, пока Бек поднимал листок к потолочной лампе, разглядывая его на просвет.

— Чисто. А у нас есть ультрафиолетовая лампа? — Он ахнул, сам же отвечая на свой вопрос: — Точно! Тот фонарик из приветственного набора!

Принеся фонарик, он начал щелкать режимами, водя лучом по обеим сторонам бумаги… но никаких невидимых чернил или скрытых знаков не проявилось.

Ади и не удивлялся. Нет, разгадка таилась в самом тексте. Он был написан слишком странно и неуклюже, чтобы это оказалось случайностью.

Картер быстро прокручивала кадры четвёртого сезона на экране ноутбука:

— Второй эпизод… Это была тема подпольного бара спикизи.

— О-о, точно, — вспомнил Бек. — Обожаю этот эпизод!

Но Сиерра лишь тяжко вздохнула:

— Ах да. Пианино.

Ади оторвал взгляд от текста и посмотрел на экран. Комната была стилизована под тайный бар времён Сухого закона: послания в бутылках с самогоном, задания на винтажных коктейльных картах и ноты на сцене для джазового квартета. Там была одна невероятно сложная головоломка, где участникам требовалось сыграть мелодию на рояле в обратном порядке.

— Команда Алисии прошлась по раунду без особого труда, — заметила Картер, — а вот вы тогда жестко застряли.

Сиерра мгновенно ожесточилась:

— Потому что Элайджа отказывался меня слушать!

— Ладно-ладно, — Картер примирительно подняла ладони.

Сиерра фыркнула и пробормотала под нос:

— Я ведь была права, чёрт возьми.

— Ноты, значит? — переспросил Бек, откладывая записку и разглядывая хайлайты серии. — Может, дело в нотном стане? Буквы от A до G, да? Кто-нибудь из нас играет на инструментах?

— Я играла на кларнете в начальной школе, — ответила Картер, — но почти ничего не помню. И при чём тут ноты, если свет должен нас куда-то направить?

— Да какая разница! — отрезала Сиерра. — Алисия прямым текстом сказала всё, что нужно! — Она резко ткнула пальцем в бумагу. — Луис Огастес Рассел. Не Фитци. Не Элайджа. Не случайный декоратор или техник. Всё это время это был Гейм-мастер! — Её глаза горели праведным гневом. — Нам нужно найти способ допросить его.

Ади обменялся быстрыми взглядами с остальными. Он не то чтобы был не согласен с Сиеррой. Если они пойдут с этим письмом в полицию, это может дать толчок расследованию, но у них по-прежнему нет прямых улик. Настоящих доказательств. Вроде признания.

И тут Картер произнесла совершенно нерешительным голосом:

— Кажется, у меня есть вариант.

Она положила свой телефон на журнальный столик прямо между ноутбуком и запиской Алисии:

— Он дал мне свой номер. Свой… личный номер.

Заявление встретили гробовым, обескураженным молчанием, после чего Сиерра рявкнула:

— Он ЧТО?!

— Ничего такого! — Картер отчаянно замахала руками. — Он просто сказал, что я могу взять у него интервью. Для моего канала. Вот и всё!

Ади подавил колкий комментарий. Картер выглядела слишком перепуганной, чтобы над ней подшучивать.

— Ладно, — произнесла Сиерра, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. — Значит, ты возьмёшь у него это интервью.

Картер с трудом сглотнула и открыла мессенджер.

На составление короткого сообщения у них ушло минут десять… А вот ответ от Луиса пришёл практически мгновенно. Когда телефон Картер звякнул, они замерли, будто на столе лежала взведённая бомба.

Склонившись над экраном, они прочитали сообщение вместе:

Здорово, что ты написала, Картер. Мне очень жаль, что Раниэль так резко прервала нас в прошлый раз. Она бывает довольно строга в вопросах интервью для СМИ, но чего она не знает, то ей не навредит. 🤫 Мой график расписан до крайности вплоть до завтрашнего выбывания, но как насчёт того, чтобы встретиться сразу после него? Скажем, в 20:00? Я могу прислать за тобой машину к виллам. С нетерпением жду встречи. — Луис

ВЫЖИВАЛИТИ: СЕЗОН ПЯТЫЙ