Ади изогнул бровь у неё за спиной. Было невозможно не слышать отрывки её часовых телефонных разговоров с родителями каждый вечер, в том числе и тот, где она пыталась объяснить, что произошло на вечеринке. Возможно, ему было бы жаль её чуть сильнее, если бы он сам не испытывал лёгкую зависть к тому, что у неё есть родители, которым не всё равно. Симфония посчитала бы жутко смешным, если бы Ади напился и заблевал соперников. Он прям слышал её голос: «Добро пожаловать в шоу-бизнес, милый!»

— А ты что скажешь, капитан? — обратился Фитци к Сиерре. — Вы готовы?

Сиерра смерила его холодным взглядом:

— Да, Фитци. Мы готовы. Разгромить соперников.

— Ха! Разгромить! В оригинале — «slay», то есть «заколоть»! Как и ваш тёзка Ван Хельсинг, да? — Он подмигнул. — Я готовился!

Картер засмеялась, и улыбка Фитци на мгновение стала шире, прежде чем он повернулся к Луису:

— Гейм-мастер, не соизволишь ли ты раскрыть, что ждёт нашу команду в первом раунде на выбывание?

— С удовольствием. — Голос Луиса драматично понизился. — Четверо из вас были приглашены погадать у великой мадам Клары Войянс. Но когда вы приходите, вы обнаруживаете, что на гадалку пало проклятие!

— Как небудетственно, — вставил Фитци. — Гадалка? Будущее? Понимаете?

Ади ужасно захотелось дать ему подзатыльник.

Луис продолжил, словно его и не прерывали:

— Её дух запечатан внутри хрустального шара. Вы должны разгадать тайны шатра гадалки, чтобы освободить её… и самих себя.

Фитци издал жутковатый звук: «У-у-у!».

— После такого будоражащего вступления, Гейм-мастер, есть ли у тебя мудрый совет для нашей отважной команды?

— Разумеется. Чтобы управлять своей судьбой… позвольте интуиции вести вас.

Им раздали повязки на глаза, но прежде чем их успели увести со сцены, по съёмочной площадке пронёсся громкий зуммер.

— Ой-ой, — поморщился Фитци. — Я совсем забыл упомянуть про пакость-фишку.

— Ты шутишь, — произнесла Сиерра.

— Команда «Ужас» решила направить свою самую первую пакость сезона именно на вас. Поскольку они быстрее всех разгадали номера элементов в прошлом раунде, им разрешено назначить соперникам штраф за ошибку. Предупреждаю заранее: Гейм-мастер заготовил одно крайне неприятное наказание, если вы ошибетесь в одной конкретной части комнаты. Желаю удачи!

— Замечательно, — пробормотал Ади, надевая повязку на глаза.

Пока их вели к квест-комнате, он попытался выбросить из головы паршивое утро и настроиться на решение головоломок. Это было непросто. Он был голоден. Хотел пить. И жутко устал.

За ними захлопнулась дверь. Ади уловил запахи древесного благовония, свежеспиленного и покрытого морилкой дерева, а также стойкий аромат краски.

Голос Фитци раздался в наушнике:

— Команда «Хельсинг», вы можете снять повязки и начать через три… два… один… Погнали!

ЧАСТЬ 3

ВЫЖИВАЛИТИ: СЕЗОН ПЯТЫЙ

Раунд первый: Удача любит смелых

ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ КОМАНД

Глава 17

Ади

Комната была примерно размером с его спальню и оформлена в винтажном стиле: темно-бордовые обои, драпировки глубоких ювелирных оттенков, перехваченные золотыми кистями, и пестрые ковры под ногами. Они вошли через тяжелую деревянную дверь, которая теперь была наглухо заперта; её поверхность украшала искусная резьба с изображением старика в длинном балахоне, с посохом и фонарем в руках. Прямо под фонарем темнела внушительная замочная скважина.

Ади подошел к столу и слегка постучал пальцем по хрустальному шару, который на ощупь оказался обычным пластиком. В ту же секунду туман внутри шара рассеялся, и возникла проекция клишированной гадалки, в огромных серьгах-кольцах и с шалью на плечах.

— Приветствую вас, — произнесла она драматичным голосом. — Если вы жаждете свободы, выберите три карты, чтобы узнать свою судьбу. Я заперта глубоко внутри, так позвольте интуиции вести вас…

Позвольте интуиции вести вас. Та самая подсказка, которую дал Гейм-мастер.

Но Ади ощутил скорее раздражение, чем азарт:

— Цыганские стереотипы. Классический Голливуд.

Картер хихикнула.

Ади взглянул на неё, и его губы дернулись в полуулыбке.

— Здесь есть углубления для трех карт, — сказал он, проведя пальцем по прямоугольным контурам на скатерти.

— Таро, — пояснил Бек, указывая на дверь. — Эта резьба похожа на Отшельника из классической колоды Райдера — Уэйта. Карта символизирует период уединения и поиск пути с помощью собственной внутренней мудрости.

Все уставились на него.

Он пожал плечами:

— У меня был такой период в жизни.

— Так, ладно, — перебила Сиерра. — Хватит болтать. Ищем эти карты.

Они рассредоточились по комнате, выкрикивая свои находки.

Над дверью висели красные цифровые часы — официальный таймер комнаты. Они пробыли здесь всего сорок две секунды, но казалось, что время летит слишком быстро.

Прямо над центром стола висел неподсвеченный фонарь — точно такой же, как в руках у Отшельника на двери.

По всей комнате были размещены двенадцать небольших картин с изображениями знаков западного зодиака — Овен, Скорпион, Близнецы…

Сундук в углу был заперт на кодовый замок из четырех букв.

На туалетном столике вверху виднелись три крошечные дырочки, а рядом с каждой вырезан символ: роза, яблоко и перо.

Бек и Картер начали обшаривать выдвижные ящики столика. Один был заперт, но в остальных они нашли брошюру о картах Таро и их значениях, диаграмму цвета чакр и карту созвездий.

Ади погрузился в брошюру Таро в поисках зацепок, пока Картер сравнивала карту звездного неба с картинами зодиака.

— Подождите, — сказала она, остановившись перед Близнецами. — В этих картинах спрятаны буквы.

И правда, как только Ади присмотрелся, буквы стали очевидными. Буква E в клешнях Рака. T в луке и стреле Стрельца.

— Ади, сможешь составить из них слово? — спросила Сиерра.

— Не нужно. Они уже идут по порядку, начиная отсюда. — Он указал на F в чешуе одной из Рыб. — Тут написано: FIND THE TRUTH — Найди правду.

— Очень «полезно», — пробормотал Бек.

Ади осмотрел фонарь над столом. Внутри было место для свечи, но сама свеча отсутствовала.

Присев, он приподнял край скатерти и заметил деревянную коробку:

— Нашел кое-что. — Он вытащил её на свет. Коробка была разделена на девять равных ячеек, в каждой из которых лежала небольшая белая свеча. — Свечи пронумерованы. От одного до девяти.

— Поставь одну в фонарь и посмотрим, что будет, — предложила Сиерра.

Ади вставил первую свечу в фонарь. В тот же миг комната погрузилась в полную темноту. Картер ойкнула. Хрустальный шар снова засиял — на этот раз зеленым светом, и перед ними снова появилась та же гадалка. Но теперь она выглядела взбешенной.

— Вы утверждаете, что ищете правду, но лишь тратите мое время! — крикнула она. — За вашу ошибку я добавлю одну минуту к вашему таймеру!

— Что?! Нет! — крикнула Картер, когда раздался зловещий гул колокола, и красные цифры над дверью прибавили целую минуту.

— Пакость-штраф, — с стоном произнес Бек.

Свет снова включился.

— Черт, — ругнулась Сиерра. — Не надо было мне просить тебя делать это.

— Нет, идея была нормальная, — возразил Ади. — Я думал, наша задача — освободить дух гадалки. При чем тут «поиск правды»?

— Может, мы должны найти правду о том, кто ее запер? — предположила Картер.

Внезапно Бек ахнул:

— Попробуй номер девять. — Но тут же замялся: — Хотя это просто догадка.

— Почему девять? — спросила Сиерра.

Он указал на резную дверь:

— Отшельник — это девятый аркан в Старших Арканах Таро. И фонарь выглядит один в один как у него на резьбе.