— Я вымочила его в кленовом сиропе, — мило улыбнулась Сиерра. — Это заглушает вкус мышьяка.

Бек перестал жевать. Затем пожал плечами и сглотнул:

— Оно того стоило.

— А если серьёзно, — сказала она, — я не доверяю исполнительным продюсерам. Они запросто могут подпортить еду. Я уже говорила Беку, перед финалом прошлого сезона кое-кто отравился. Готова заложиться на что угодно, это было сделано специально. Ну знаете. Ради драмы. — Она наигранно пошевелила пальцами в воздухе.

— Ты звучишь как параноик, — заметил Ади.

— Мою сестру бросили мёртвой в гробу, а ты думаешь, что я параноик?

— Справедливо.

Парни унесли свои тарелки за обеденный стол, а Сиерра направилась по коридору. Она постучала в дверь спальни:

— Картер?

Тишина.

Сиерра толкнула дверь. Картер дышала всю ночь и продолжала делать это сейчас. Сиерра ногой отодвинула мусорное ведро подальше от кровати — она поставила его туда на случай, если Картер снова тошнить начнет.

Осипший голос из-под одеяла прохрипел:

— Мне так плохо…

— Не удивлена.

— Что произошло?

Сиерра сдёрнула одеяло.

— Мы уехали с вечеринки на машине. Надеюсь, до того, как кто-то из исполнительных продюсеров пронюхал об инциденте.

Картер закинула руку на глаза. Её волосы начинали пушиться из-под сеточки, которую Сиерра неуклюже нацепила на неё прошлой ночью.

— Каком инциденте?

— Тебя вырвало на Джариуса.

— Я… что? — Картер отдёрнула руку. Её глаза были широкими и слегка покрасневшими.

— Ты же помнишь, как Фитци покупал тебе напиток? — мрачно спросила Сиерра.

— Да, но… потом почти ничего. И это был не алкоголь! — Картер скатилась с кровати, слегка пошатываясь, и сдёрнула сеточку. — Клянусь.

— Идём. — Сиерра вывела её из комнаты к обеденному столу, где Бек и Ади уже уминали яичницу. — Садись. Ешь.

— Намольно вкумно, — промычал Бек с набитыми щеками.

Картер неуверенно опустилась на стул. Сиерра поставила перед ней тарелку и чашку кофе.

— Я не понимаю, — пробормотала Картер.

— Фитци подсыпал что-то в твой напиток.

Ади и Бек замерли с поднятыми вилками.

— Это же очевидно, — сказала она, наливая себе остатки кофе. — Он принёс тебе стакан и бросил туда таблетку.

— В комнате, полной людей? — усомнился Ади. — Кто-нибудь да увидел бы.

— У тебя есть другие идеи, как в её стакане оказалось подмешано зелье?

— У неё вчера был не один напиток, — напомнил Бек.

— Всё остальное время она была со мной.

— Ну да, но…

— Фитци не стал бы ничего подсыпать в мой сок, — тихо произнесла Картер. — Он не такой.

Сиерра фыркнула, прислонившись к кухонной стойке и потягивая кофе.

Картер нахмурилась:

— Почему ты так настроена против него?

— Кто-то из присутствующих здесь убил Алисию.

— Ага, ты! — выкрикнула Картер. Но тут же вздрогнула и прижала руку к виску. — По крайней мере, мы так думаем. Мы ведь всё ещё так думаем? — Она посмотрела на Бека и Ади в поисках поддержки. Ади пожал плечами, а Бек уткнулся в тарелку, усердно загребая еду. Картер застонала: — Голова трещит…

— Ешь, — скомандовала Сиерра.

В этот момент в входную дверь резко и громко постучали. Сиерра глянула в окно, тихо выругалась про себя и пошла отпирать.

— Здравствуй, Раниэль.

Раниэль Рассел в темно-зелёном брючном костюме пронеслась мимо неё, тыча длинным ухоженным ногтем прямо в Картер:

— Ты.

Картер сжалась, как кролик перед удавом.

— Вон, — выплюнула Раниэль. — Собирай вещи. Ты вылетаешь.

— Погодите… — начал Ади, приподнимаясь со стула.

— Сядь, или вылетишь следом за ней. — Бритвенно-острый взгляд Раниэль вернулся к Картер. — На этом шоу есть правила, и они существуют не просто так. Ты думаешь, если ты грязная малолетняя блогерша, тебе всё сойдёт с рук?

— Я… я… не… — На глазах Картер выступили слёзы.

— Заткнись. С тебя хватит. Удали свой аккаунт. Не смей появляться в соцсетях. — Губы Раниэль искривились в жестокой ухмылке. — Впрочем, ты и сама этого захочешь после видео, которые уже слили в сеть.

Картер всхлипнула от ужаса.

— Ой, да хорош тешить своё эго, — вмешалась Сиерра, хлопая дверью. — Она не пила алкоголь. Ей подмешали дрянь в напиток. Твой драгоценный ведущий.

При этих словах выражение лица Раниэль дёрнулось. Это длилось долю секунды, но Сиерра успела подловить этот момент. Неуверенность. И… паника?

Сиерра добавила с оскалом:

— Если ты выставишь Картер из игры, гарантирую — наружу выплывет вся подноготная твоего святоши Джеймса Фитцджеральда.

— Фитци? — Из всего этого Раниэль выбрала именно смех. Её напряжённая поза расслабилась. — Хорошая попытка, Сиерра.

— Он был тем, кто принёс ей этот сок.

— Фитци связан куда более строгим контрактом, чем вы, и ему есть что терять. К тому же барменам было приказано следить за всеми в оба глаза. Меньше всего нам нужен очередной скандал в прессе. — Раниэль фыркнула. — Впрочем, проехали.

— Но кто-то правда подмешал что-то Картер, — вступился Бек. — Мы были с ней, и она точно не пила алкоголь.

Ярость Раниэль поутихла. Она уставилась на Бека, но уже не с гневом, а скорей с глубоким задумчивым расчётом. Сиерра знала этот взгляд. Раниэль Рассел собиралась обернуть эту ситуацию в свою пользу.

— Вы хотите сказать, — медленно проговорила Раниэль, — что кто-то из соперников попытался вас саботировать?

Бек испугался:

— Я… Нет, я не имел в виду…

— Жестокая атака на вражескую команду, — практически прошептала Раниэль. — Завистливый соперник, отчаянно жаждущий забрать куш… Настолько отчаянный, что готов отравить любимицу публики Картер-Взломщицу.

— Любимицу? — перебил Ади. — Секунду назад вы называли её грязной малолетней блогершей.

— Это шоу-бизнес, — отрегулировала Раниэль без тени раскаяния. — Картер, приведи себя в порядок и сними видео с объяснениями. Нет — лучше оставь всё как есть. Сними прямо сейчас, пока эти большие карие глаза ещё полны слёз. Продай им ощущение того, как тебя предали, и обязательно закончи заявлением, что ты выиграешь этот сезон во что бы то ни стало. Пришли мне на согласование перед публикацией.

Картер выглядела уничтоженной:

— Если мои родители узнают, они меня прикончат.

— Как и наши зрители, — усмехнулась Раниэль. — Чего ты ждёшь? Марш!

Картер поднялась из-за стола и поплелась в спальню. Удовлетворённая Раниэль повернулась к двери, где всё ещё стояла Сиерра.

— А ты, — чеканя слова, произнесла она, — не смей привязывать к этому мою съёмочную группу.

— Я не принимаю от тебя приказов, Раниэль.

— Принимаешь, если всё ещё хочешь получить призовые деньги. Я могу вышвырнуть тебя с шоу так же быстро, как одобрила твоё возвращение. — Раниэль Рассел подошла вплотную к двери и, наклонившись, прошептала: — И поверь мне, будь моя воля, тебя бы здесь вообще не было.

— Пожалей себя. Я — лучшее, что могло случиться с вашим шоу в этом сезоне. Посмотришь, как взлетят просмотры, когда в эти выходные выйдет первый эпизод.

— Ты — ходячая угроза и головная боль. Но на «Hitflix» посчитали, что из тебя выйдет отличное шоу. «Сестроубийца вернулась за искуплением… или за местью?» — Она закатила глаза, будто подобный кликбейт был ниже её достоинства, хотя Сиерра прекрасно знала, что Раниэль живёт ради такой дешёвой драмы. — Но я тебя предупреждаю, Сиерра. Хочешь дойти до финала? Тогда играй по правилам.

Глава 16

Ади

Ади беспомощно возился с кодовым замком. Символы не имели никакого смысла. Это были не цифры и не буквы — просто какие-то каракули. Как он должен был выбраться из комнаты, если даже не мог их прочесть?

— Давай же! — кричал слева от него Бек. — Разгадай, Ади!

— Чего ты так долго? — огрызнулась Сиерра. — Без тебя мы бы справились быстрее!

Картер, одетая в короткое платье и сапоги до колен, сняла очки и разразилась рыданиями.