— Ладно, — произнёс он, закончив и откинувшись обратно в кресле, — что ты хотел по операции рассказать?

Руки он для удобства завёл за голову, а ноги вновь взгромоздил на край стола. Мне, что характерно, в этот раз присаживаться не предложил.

— Пришлось применять оружие.

— Убитые, раненые? — деловито поинтересовался Стив, не выказав особого удивления, дав понять, что подобная практика имеет место быть.

— Нет, но пулю и гильзу пришлось оставить, не было времени забирать.

— Ну, это не проблема.

Сняв трубку со своего спикерфона, пояснил:

— Сейчас технический отдел напряжём. Алло, Майк? Как жизнь? Бьют ключом? Гаечным и по голове? Ну ничего. Я тебе небольшую работёнку подкинуть. Надо моему сотруднику на пистолете ствол поменять…

Тут он отвлёкся на долю секунды, уточнив у меня:

— Из пистолета стрелял же?

Я кивнул.

— Да, на пистолете. Да. Да, в машине, как обычно. Какой у тебя номер парковочного места? — снова отвлёкся Стив.

Я назвал, и тот быстро передал техническому специалисту. Затем закончил разговор и, глядя на меня, довольно произнёс:

— Ну вот, через час готово будет. Как раз от одного из твоих клиентов запрос пришёл, нужно будет два миллиона ему привезти. Как техники сообщат, что готово, сразу поедешь.

— Что за клиент?

— Мэд Лукс.

Вернувшись к себе, я порылся в папках, а когда нашёл нужную, то не отказал себе в удовольствии побольше изучить, что это за персонаж такой, потому что папка была весьма пухлой. Данный клиент активно и приносил деньги, и изымал, но приносил больше, поэтому в базе данных имел высокий клиентский индекс. К слову, Тед Симмонс, которого я тоже ради интереса и для сравнения поискал, индекс имел и вовсе отрицательный. Потому что вывел всё, что вложил, полностью закрыв счёт и перестав быть клиентом.

Что до Лукса, то персонаж оказался очень любопытный. На самом деле, его звали Леонард Меддисон (Мэд) Лукс. Адвокат. Выпускник Принстона и Гарвардской юридической школы. Работал в офисе генерального прокурора Министерства юстиции, затем в одном из управлений Федеральной торговой комиссии. А следом должность адъюнкт-профессора юридического факультета. Можно было бы это считать крахом политической карьеры, но нет, одновременно с этим он занимает должность солиситора штата, нарабатывая вес и известность своей адвокатской деятельностью. В настоящий же момент он, отойдя от госдолжностей, вёл частную адвокатскую практику. И что-то подсказывало мне, что решал он вопросы совсем не законопослушных клиентов, и методами тоже далёкими от законных.

Судя по карточкам в папке, всего неделю назад я же, то есть прошлый Дерек Коэн, принял от Лукса четыре миллиона долларов. И вот теперь два следовало обратно передать ему. Очередные деньги мафии, надо полагать. С наваром самого адвоката в размере 100%. Неплохо, неплохо.

Прошло действительно не больше часа, когда Хейз отзвонился и попросил зайти. У него в кабинете уже стояла возле столика чёрная сумка, примерно такая, как у меня со спортивной одеждой, а на самом столике лежал документ, который адвокату требовалось подписать.

— Ствол тебе заменили, — в качестве напутствия произнёс Стив, — но зная Мэда, всё должно пройти тихо. Он слишком осторожен, чтобы подвергать себя любимого опасности. Так что не думаю, что пушка тебе там понадобится. Но всё-таки будь на чеку. Всегда может вылезти какая-нибудь хренотень.

«Не каркай», — мысленно поморщился я.

Вот ещё с той жизни не люблю подобные разговоры. Но вслух ничего не сказал, только коротко кивнул.

— Встреча будет в ресторанчике «Шанхай Джо», в Чайна-Тауне, координаты на телефоне. Всё, двигай, — махнул он рукой, вновь берясь за трубку, чтобы опять кому-то звонить.

А я, взяв увесистую, больше двадцати килограммов, сумку в одну руку и документ в пластиковом файле в другую, пошёл к лифту.

* * *

Чайна-Таун представлял из себя район старой застройки, с приземистыми зданиями до десяти этажей высотой, с кучей разноцветных вывесок, пестрящих иероглифами. Здания были буквально прилеплены друг к другу, окружая квартал монолитной, но очень разномастной стеной, в чём я смог убедиться, спустившись по 6-й Авеню до Ченэл-стрит.

Сам ресторанчик, впрочем, производил приятное впечатление, потому что располагался в более современном здании — пристройке к двадцатиэтажному отелю «Хотел 50 Бовери», находившемуся на одноимённой улице Бовери и относящемуся к достаточно известной сети отелей «Хаятт». Вот не удивлюсь, если интерес мистера Лукса не в ресторанчике, а как раз в отеле.

Пройдя с сумкой внутрь, я оглядел помещение, оформленное, скажем прямо, как обыкновенная столовая с кучей дешёвых столов и стульев, куда народ забегал поесть дешёвой еды в обеденный перерыв и умотать дальше. С другой стороны, отделка внутри была свежей, чистенько, достаточно уютно, не напоминало какой-нибудь подвал. Мельком глянув меню на блюда из морепродуктов на одном из столов, не увидел ничего дороже тридцати баксов. И правда, совсем не пафосное место.

Посетители внутри присутствовали в энном количестве, хоть до обеда было ещё больше часа. Но, завидев меня, скромно подпиравший стену бодигард в костюме, расположившийся у задней двери, махнул мне рукой, подзывая.

— Мистер Лукс уже ждёт, — пробасил он, кивая на дверь за собой.

Мы прошли кухню, где человек пять азиатов что-то активно готовили под шипение масла на сковородах, в пару и чаде. Пересекли полутёмный коридор и, наконец, распахнув ещё одни двери, оказались в отдельной комнатке, обставленной в китайском стиле, где за столом, в окружении ещё трёх бодигардов, обсасывал утиные косточки мужчина лет пятидесяти в деловом костюме, с привычно перекинутым через плечо галстуком.

— А, Дерек, — даже как-то обрадовался он мне, — проходи, садись. Хочешь утку? Тут её делают по особому рецепту, всегда, когда бываю неподалёку, стараюсь сюда заглянуть. Жаль, получается не так часто, как хотелось бы.

Я не особо поверил в то, что он здесь только из-за этой особой утки. Отдельная комнатка, не задающие вопросов хозяева заведения, отель, в который, скорее всего, можно зайти отсюда напрямую, не выходя на улицу. Нет, это место он присмотрел давно и целенаправленно использует для своих дел. А утка — это так, приятный бонус.

— Я по делу, мистер Лукс, — я аккуратно опустил тяжёлую ношу на один из свободных стульев, после чего пододвинул к мужчине ближе файл с документом.

— По делу это хорошо, — кивнул тот, продолжая жевать, — но сначала еда.

Адвокат обладал классическим пузиком солидного делового человека, холёным лицом и начинающейся лысиной на голове, которая, похоже, его нисколько не заботила. Ну да, сначала ты работаешь на репутацию, а затем репутация на тебя. Ему уже не надо никому ничего доказывать, его услуги и так весьма востребованы и очень дороги.

Ещё раз оглядев стол, заставленный тарелками с едой, понял, что это надолго, потому что тот явно намеревался не просто перекусить, а нормально так пожрать, отдавшись греху чревоугодия по-полной.

— Мистер Лукс, буквально минута вашего времени, — постарался я донести до него максимально тактично, что мне не с руки с ним здесь сидеть.

— Нет-нет, Дерек, — качнул тот головой, отрицательно, — сначала еда. Да к тому же тебе всё равно со мной идти, сразу посылку и заберёшь.

— Посылку? Руководство мне ничего о ней не говорило.

— Что поделать, — развёл руками Лукс, — про некоторые вещи лучше никому заранее не сообщать. Чтобы не сглазить.

Он холодно улыбнулся и вновь вцепился зубами в утку.

А я принялся резко переосмысливать сегодняшнее поручение. Получается, он здесь вовсе не для подкупа какого-нибудь судьи, как я первоначально предполагал. Это ведь вполне в духе подобных мутных личностей, отмазать какого-нибудь попавшего в руки полиции мафиози. Не совсем отмазать, конечно, иначе уже к самому судье будут вопросы, но, скажем так, более благосклонно отнестись к доводам защиты, учесть десять иждивенцев и беременную кошечку обвиняемого и выпустить того под залог.