— Они уносят их в какую-то дыру! — воскликнула она.

Тут в камеру попала вывеска с большой надписью «GYM».

— Это их тренажёрный зал? Они уносят девушек туда!

Тут репортёрша, проводив взглядом последнего скрывшегося в дыре культуриста, на миг задумалась, а затем неуверенно добавила:

— Наверное, это всё же было спасение. Только почему они так одеты?

* * *

Резкая и тревожная мелодия звонка вырвала Ричардс из сна, заставив ту подскочить. Правда, немедленно запутавшись в одеяле, которым была накрыта, она тут же рухнула с дивана на пол, после чего некоторое время пыталась понять, где вообще находится. Затем вспомнила про встречу с Джесс, пиво, появление её мужа, и как её уговорили остаться у них.

Помотала тяжёлой головой, дотянулась до мобильника и, ткнув на вызов, морщась спросила:

— Да?

Правда, после первых же фразы широко распахнула глаза и резко подорвалась с пола.

— Поняла, сейчас буду.

Кинулась к выходу из комнаты и в коридоре практически лоб в лоб столкнулась с подругой, что тоже спешно собиралась, также не выпуская смартфон из рук.

— Вселенус? — односложно уточнила Джессика, встретившись с той глазами.

— Ага, — кивнула Алисия, но затем хлопнула себя с досады по лбу, — чёрт, моя машина возле паба осталась!

— Поедем на моей, — тут же отозвалась хозяйка дома.

На подземной парковке они быстро загрузились в красную Хонду Цивик и, стартанув с прошлифовкой, опасно маневрируя между колонн, понеслись на выход.

— Это недалеко! — держась за поручень, чтобы не влететь куда-нибудь лбом на очередном резком вираже, и набирая текст одной рукой, сообщила специальный агент, — на юг от Центрального парка, пересечение 9-й Авеню и 42-й Западной.

— Знаю! — лихо крутя руль, крикнула в ответ Джессика и юзом вылетела из паркинга на улицу, заставив несколько машин в панике затормозить и отвернуть от бешенной хонды.

Возмущённые водители тут же принялись давить на клаксон, но крепкая женская ножка уже вжала педаль в пол, и машина полетела вперёд, уходя в отрыв и оставляя встречные автомобили далеко позади.

Ричардс тоже любила быструю езду, но манера вождения подруги, протискивающейся на бешеной скорости между рядами чуть ли не впритирку, заставляла девушку до побеления пальцев вцепляться в поручень и рефлекторно давить правой ногой на несуществующую педаль тормоза. В один момент она даже нервно попросила:

— Джесс, не гони так, это опасно!

— Зато быстро!

И правда, долетели они, иного и не скажешь, за какие-то десять минут, затормозив на перекрёстке, где собрался затор из машин, брошенных в панике бежавшими от сражавшихся в небе суперов гражданами.

Выскочив наружу, Ричардс выхватила жетон и, махая им, принялась отгонять зевак подальше.

— ФБР, всем немедленно укрыться!

Вот опасно же, не дай, случайно прилетит что-то, и всё. А всё равно находятся идиоты, которых хлебом не корми, дай посмотреть на суперские разборки. Алисия это в упор не понимала. Ей самой приходилось рисковать по долгу службы, но зачем ставить свою жизнь под угрозу простым обывателям?

С другой стороны затора тем же самым занялся полицейский патруль на подлетевшей с мигалками Краун Виктории, откуда выскочила пара офицеров. И дело сразу пошло веселей.

— Джесс, тоже пока не торопись, — обернувшись, произнесла девушка, но вместо подруги увидела на водительском сиденье Цивика лишь пустоту.

Резко огляделась, но успела только заметить мелькнувший за машинами тёмный хвост волос и зло выругалась:

— Дура безбашенная! Ну куда⁈

Хотела было рвануть следом, оттащить обратно, но куда там. Той уже и след простыл, а впереди было слишком опасно, то и дело бахало, да мелькали в воздухе две фигурки суперов, обменивающиеся ударами.

Тут её внимание привлёк вертолёт ТБС, тоже круживший в опасной близости, чуть не цепляя верхушки небоскрёбов, и, сплюнув зло на асфальт под ногами, Ричардс покачала головой и буркнула:

— Они там все, похоже, чокнутые.

Глава 9

— Спасибо, спасибо, — безостановочно повторяла «Двадцатьседьмая», всё никак не отпуская мою руку.

Я продолжал мысленно звать её так, хотя уже знал, что её настоящее имя Джуди. После пережитого стресса девчонок трясло, и они жались к своим спасителям. А крепкие мужики тридцати плюс лет носились по залу, заботливо притаскивая бутылки с водой, всовывая в руки протеиновые батончики и укутывая в полотенца.

Про состязание на титул босса качалки все дружно забыли. Да и чёрт с ним. Хотя азиат явно недовольный тем, что наш финальный поединок сорвался, и особенно из-за маски, которую я ему, к слову, сразу вернул, то и дело бросал на меня вызывающие взгляды. Ничего, потерпит.

— Ну всё, всё хорошо, ты в безопасности, — погладил я девушку по голове.

Сущий же ещё ребёнок. Ну, по моим меркам, естественно. Хотя и красивая, этого не отнять. Точёное личико, чуть смугловатая кожа и огромные глаза, в которых можно было утонуть. Явно в предках затесался кто-то из Латинской Америки.

Посадил её в уголок к остальным, а сам решительно пошёл к проёму, ведущему на улицу.

— Ну, что там? — спросил я у дежурившего там Билла.

К дыре на всякий случай подтащили несколько тренажёров, перекрыв проход, и напихали резиновых матов слоем в полметра. От шального снаряда защитит не особо, но вот от осколков и обломков, что периодически залетали в дыру, вполне. Вот и сейчас что-то, звонко отрикошетив, завязло в матах с глухим ударом.

— Воюют, — лаконично ответил здоровяк, прислушиваясь.

Я аккуратно выглянул через просвет сбоку толщиной в ладонь, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Вновь увидел Вселенуса, удачно зависшего прямо в секторе обзора, продолжавшего с двух рук лупить какими-то заклинаниями, похожими на облачка зелёного тумана. Правда, уж больно быстро для тумана летающими.

А затем моё сердце ёкнуло, когда в спину суперзлодею, отправив того в полёт, с двух ног влетело новое действующее лицо. Это лицо на секунду зависло, прежде чем нанести следующий удар, и я тихо ругнулся, разглядев чёрно-красный костюм Найтгейл. Вот зачем она в это полезла⁈

Я же помнил сказанное по ТиВи, что в первую встречу с Вселенусом она едва смогла отбить Голденмена, но не победить, а ведь это была ясная ночь с почти полной Луной, когда она сильнее. А сейчас была самая середина дня, когда Луна за горизонтом и её сверхъестественные способности на минимуме. Нет, она всё ещё куда сильнее обычного человека и может летать, но её регенерация, сила, скорость и выносливость примерно втрое хуже, чем когда спутник Земли виден на небосводе. Я прекрасно помнил этот нюанс из комиксов. Почему, собственно, она и предпочитает действовать когда дающая ей силы Луна имеет максимальное влияние, то есть ночью, за что получила своё прозвище.

— Чувак, ты куда? — раздался мне в след удивлённый голос Билла, когда я, не помня себя, рванул из зала через ресепшн на лестницу выхода.

Прыгая через три ступеньки, выскочил наружу, правда, пришлось мгновенно заскакивать обратно, потому что совсем рядом приземлилась на крышу машина, подброшенная взрывом в воздух.

Переждав, когда прекратится дикий скрежет и скрип, выглянул снова, оглядывая небо. И вновь скрипнул зубами, видя, как моя жена мечется в воздухе, уходя от атак взбесившегося супера. Одна, потому что Донни Шарк или опять повредил свой бронесьют, или банально свалил, оставив Джессику отдуваться в одиночку. И где, спрашивается, остальные Уравнители?

Пока без Старбаттлера, он ещё не прибыл из параллельной вселенной, но там же были и другие суперы: Механикус, Миг, Водник — это из основных, и не считая мелких суперов на подхвате, таких как Марксман и Дефгай. Плюсом где-то ещё ошивалась секретная межгосударственная группа под названием «Меч», создаваемая как некий противовес суперам исключительно из людей, с передовым вооружением и техникой.

И за всю эту звездобратию с суперзлодеем, который приставку «супер» имеет вовсе не за красивые глаза, воюет одна шибко сильная и независимая суперша с гипертрофированным чувством ответственности.