— Леша! Алексей, иди-ка сюда! Тут твой контингент озорует!

А еще через минуту в задымленный зал кафешки вошел рыхлый молодой милиционер, очень похожий на жабиного сына из сказки про Дюймовочку.

— Где тут мои девулечки? — игриво осведомился он, обводя помещение сальным взглядом.

Но, наткнувшись глазами на насупленную Наталью, у которой от обиды даже запотели очки, он брезгливо сморщился и, цыкнув зубом, грозно скомандовал:

— А ну, тюлениха, пшла вон отсюда!

Наташка мужественно пережила унижение и, решив разоблачить преступника прямо на глазах у сотрудника милиции, рывком откинула край скатерти, отчаянно крикнув: «Осторожно, у него нож!» Но это оказался вовсе не нож, а черенок вилки, которой убийца до этого ел свой салат.

Милиционер Леша радостно заржал, а коварный Таганский, как ни в чем не бывало, убрал вилку от колена Оганезовой и применил по назначению. Подцепив на зубец кружочек лука и тщательно прожевав его, бард продолжил пить горькую.

Вспыхнув от перенесенных унижений, Оганезова гордо вылезла из-за стола и, вскинув голову так, что очки подпрыгнули на переносице, покинула негостеприимное заведение, в душе клянясь себе, что эти люди еще горько пожалеют о нанесенной ей обиде.

* * *

Утро следующего дня я встретила непроходящей головной болью. Словно докучливые пчелы, у меня над ухом звенели голоса. Некоторое время я пыталась избавиться от них, накрывая голову подушкой, но тщетно. Звуки продолжали назойливо лезть в уши. Я приоткрыла глаза и нашла себя лежащей на полу, прямо под столом, за которым сидели Наталья и Илянка. Обе девицы пили чай из основательных литровых кружек. Отправляя в рот сдобренное вареньем печенье, Иляна пронзительным голосом говорила:

— А я так думаю, что Светлану тот тип с седым ежиком убил. Она его еще родственником называла, помнишь?

— Тебе тоже его рожа не понравилась? — оживилась Наташка. — Скажи ведь, типичный убийца?

— Угу, вылитый уголовник, — кивнула Илянка, хрустя сухариком. — Это любовник Светин был, а никакой не родственник, точно тебе говорю. У моей двоюродной сестры в Кишиневе тоже такой вот родственник с Урала объявился. Поселился у них на квартире, стал в маленькой комнате жить. Муж Марийкин до последнего момента ничего даже не подозревал, он дальнобойщиком работает, дома почти не бывает. А потом этот родственничек смылся в неизвестном направлении, прихватив с собой компьютер, телевизор, музыкальный центр и утюг. Муж, конечно, кинулся к Марийке — мол, давай адрес своего уральского родственника, я сейчас поеду на Урал, найду его и ноги повырываю. Марийка тогда заплакала и призналась, что никакой это не родственник, а самый что ни на есть настоящий любовник. Досталось ей, конечно, по первое число. Но я так считаю, что Марийке еще повезло, этот хмырь их только обокрал, а мог бы и убить, вот как эту Светлану. Ведь у Светы муж — ученый, а они все с прибабахом, в упор ничего не замечают. Я так думаю, что уголовнику надоело делить свою любимую с законным супругом, он стал настаивать, чтобы Светлана бросила ученого мужа и ушла к нему. А Круглова, как порядочная, наотрез отказалась. А уголовники знаешь, Наташ, какие ревнивые? Просто ужас! Вот этот тип, с седым ежиком, и задушил несчастную. А теперь делает вид, что это вовсе и не он, и изображает сочувствие к их горю.

Оганезова молчала, о чем-то напряженно раздумывая, и Иляна, так и не дождавшись ответного отклика, заговорила снова:

— Слушай, Наташ, а может, мне попробовать стать донором Светиному отцу? А вдруг у меня окажется такая же группа крови, что и у Руслана Ножкина? Хоть я и боюсь кровь сдавать, мне человека жалко…

— Да нет, Илян, там не в крови дело. Там все гораздо сложнее. При заболевании Ножкина пересаживают костный мозг, и донором ему может стать только кровный родственник, да и то при условии полной совместимости определенных показателей.

— Да ты что? — изумилась сердобольная молдаванка. — А я и не знала, что все так плохо. Думала, надо просто кровь сдать. Слушай, Наташ, а может, тогда позвонить брату Руслана? Ну, тому, Никите, который в свое время калининградскую квартиру Ножкиных заграбастал? Может, этого гада жизнь так потрепала, что он уже сделался порядочным человеком?

— Наивная ты, Илянка, — усмехнулась Оганезова. — Но мыслишь в правильном направлении.

Соседка польщенно хмыкнула, с грохотом отодвинула чашку и поднялась из-за стола.

— Ну ладно, Наташ, спасибо за чай, я побежала, — заторопилась девушка и выпорхнула из комнаты, громко стукнув дверью.

А Наташка заглянула ко мне под стол и настоятельно попросила встать с пола и занять место на стуле. Я, хватаясь за разные предметы, со стоном приняла вертикальное положение. Болело все тело, начиная с головы и заканчивая пальцами ног, но что-что, а осанка у меня была отменная.

Я уселась на стул, держась так прямо, словно проглотила кол, и потребовала объяснить, что все это значит. Почему я сплю в одежде и с чего это вдруг Илянка надумала податься в доноры.

И вот тогда-то Оганезова дала волю своему гневу. Она высказала мне все, что думает по поводу моих гулянок с криминальными молодыми людьми, которые воруют у меня бриллиантовые платья, и про то, что я позволяю себе напиваться как сапожник, когда надо искать настоящего преступника, а между делом поведала о своем ночном приключении на Ленинградском вокзале.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — уныло спросила я, двумя руками держась за свою многострадальную голову, чтобы она не разваливалась на куски, как перезрелый арбуз.

Оганезова смерила меня холодным взглядом и, маскируя скепсис в голосе под дружеское участие, уточнила:

— Ты как, способна воспринимать информацию?

— Таблетка аспирина и пачка активированного угля, и я свежа, как майская роза, — противным голосом проскрипела я.

— Аспирин у нас, допустим, есть, но где ж я тебе, Гришечкина, угля-то возьму? — удивилась Наташка.

— Ты дай мне денег, я сама схожу, — предложила я, болезненно щурясь на свет.

— Ага, щаз, — ехидно откликнулась подруга, — чтобы ты притаранила из аптеки поразившую твое воображение клистирную трубку или здоровенную банку йода, на которую была тридцатипроцентная скидка? Сиди уж, сходит она.

И Оганезова отправилась на кухню, откуда вскоре вернулась с пачкой активированного угля. Как впоследствии оказалось, Наташка выменяла абсорбент у Лючии с вечно поносящим малышом за одну ночевку на диване.

* * *

Я приняла аспиринчик, проглотила разом пачку угля и завалилась на диван, в то время как Наташка, сидя за чаем, принялась излагать свое видение происшедшего.

— Значит, так. Как нам известно из достоверных источников, Светлана Круглова была курьером в банде Гиви Дантария. Из тех же источников нам известно, что Дантария сейчас сидит в колонии под Воркутой, в народе именуемой «Черный пингвин». Да, кстати, я навела об этом Таганском справочки в Интернете. Он как раз полгода как условно-досрочно освободился. Угадай, где он отбывал наказание?

Я промолчала, не в силах произнести ни слова, но Оганезову это, кажется, ничуть не смутило.

— Правильно! — оптимистично продолжала она. — Именно в «Черном пингвине» он и сидел. Значит, мы можем предположить, что он притаранил Светлане весточку от ее дружка и подельника. Денег после отсидки у певца не было, квартиры тоже. И хотя Илянка и считает, что Круглова была любовницей Таганского, я так думаю, что вряд ли бард позарился бы на женщину уважаемого человека. И вот тогда-то, — торжествующе продолжала самодеятельная сыщица, — негодяй и задумал совратить приемную дочку Ножкина, пообещав оставить девчонку в покое лишь в том случае, если Стервоза заплатит за спокойствие сестры десять тысяч долларов отступных. Этот клоун так мне и сказал: «Уж я Дашу обхаживал, обхаживал, в цирк с ней ходил и в кино, а Светка, паразитка такая, денег на бай-ин мне пожалела».

Оганезова потерла лоб, поправила очки и уверенно закончила: