– Пойдём, Пауль, – позвала меня Дора, как только закрыла за близнецами дверь. – Мне срочно необходимы свежий воздух и немного движения.

Я потянулся, нарочно изображая усталость, но Дора была неумолима:

– Пауль, движение полезно нам обоим. – Она уже нацепила на меня поводок, и мы выбежали из дома.

Мы ещё не успели добраться до парка, как нам на пути попались Кая и Том. Том улыбался, а вот Кая, как обычно, выглядела мрачной. Хмуря брови, она скрестила руки на груди. Том что-то говорил ей, но я не мог ничего разобрать, так как они были далеко.

– Это же Кая и Том! – сказала Дора и помахала им.

Как раз в этот момент по тротуару зигзагами пробежала знакомая мне рыжая кошка и – ШЛЁП! – упала на левый бок прямо возле ног Тома.

Том тут же присел на корточки и стал её осматривать, а Кая стояла рядом, вытаращив глаза.

Клянусь своей любимой резиновой косточкой, кошки уже принялись за дело!

Пока Том осматривал Жизель, она словно по мановению волшебной палочки вскочила на лапы, благодарно лизнула ему руку и весело убежала прочь.

– Ого, похоже, у Тома волшебные руки, – удивилась Дора. – Только дотронулся – и кошка уже здорова.

Дора тянула меня в парк, но мне хотелось посмотреть, как Кая отреагировала на волшебное исцеление кошки. Когда я снова обернулся, то увидел, как под ноги девочки упала чёрная кошка – прямо с ветки дерева на твёрдый асфальт. Она жалобно замяукала, так громко, что обернулась и Дора:

– Ещё одна кошка?! Что с ними сегодня творится?

И всё началось сначала. Том осмотрел кошечку, и вскоре после этого – о чудо! – она уже убегала прочь, не забыв лизнуть ему руку. Не успела скрыться Клео, как возник Бутци и тоже внезапно повалился на тротуар. Том погладил его – и кот вскочил на ноги. Кая смотрела на это, открыв рот от удивления.

Дора решила подойти к ним.

– Том, так ты волшебный целитель кошек? – спросила она с усмешкой.

Том растерянно пожал плечами:

– Понятия не имею, что сегодня с ними творится. Всё началось утром с соседской кошки, маленькой Минки. Она упала на лестнице прямо мне под ноги.

Недалеко от нас раздалось отчаянное мяуканье. Кошка в беде! Кошка в беде! В самом деле – на дереве сидела очень маленькая нежная кошечка и душераздирающе мяукала. Она дрожала от страха, и Супер-Том не стал медлить ни секунды.

Он лихо перепрыгнул через забор и с обезьяньей ловкостью вскарабкался на дерево. Кошечка с благодарностью прыгнула ему в руки, он осторожно спустился с ней вниз и выпустил её на зелёный газон. Благодарно лизнув ему руку, маленькая Лотти умчалась прочь.

Гафф! Я был впечатлён! Дора тоже.

– Вот это да! – прошептала моя хозяйка.

Только Кая ничего не говорила. Правда, она смотрела уже не так сердито, и мне даже показалось, что пару раз она устремила на Тома восхищённый взгляд, но, по-моему, всё ещё немного на него дуясь.

Хе-хе, значит, такса должна это исправить. Пора мне вмешаться. В конце концов, Том любит не только кошек, но и собак. Особенно такс. Спорим?

– Гафф-гафф, – пролаял я и потёрся мордой о ногу Тома.

– Том, ты нравишься Паулю, – улыбнулась Дора.

Я бросил взгляд на Каю. Ну как, она уже поняла, что если Том нравится животным, то ему можно доверять?

– Пойдём скорее, – буркнула Кая, ничуть не смягчившись. – Иначе я опоздаю в школу.

– Да-да, – спохватился Том и торопливо пошёл с Каей дальше.

Проклятье, девчонка и впрямь крепкий орешек! Я просто не понимал, почему Минке почудилось, что Кая ужасно страдает из-за Тома, когда всё как раз наоборот.

Что ж, пора переходить к серьёзным мерам.

Стойте! Жалобно подвывая, я рванулся вперёд, причём так неожиданно, что выдернул поводок из рук Доры. Я догнал Тома с Каей, бросился к нему и, прижавшись к его ногам, одарил его своим самым умильным взглядом.

Я часто дышал и повизгивал, изображая восторг. Кая точно должна была понять: Том добрый, любит животных, и он лучший отчим, о котором можно только мечтать.

– Маленький озорник, – ласково сказал Том и погладил меня по голове и спине. – Но я не смог бы тебя взять, даже если бы очень хотел. Ведь у тебя уже есть хозяева.

Ну, об этом я и не прошу.

– Ты правда согласился бы оставить его у себя, если бы мог? – услышал я внезапно тихий голос Каи.

Том был удивлён не меньше, чем я.

– Я… я… ну да, мне давно хочется завести собаку, – проговорил он. – Я очень люблю животных. Вот только я целый день провожу на работе, и собаке будет скучно.

Кая задумчиво кивнула.

– А если бы в это время о собаке заботился кто-нибудь ещё? – прошептала она.

Том улыбнулся:

– Ты имеешь в виду кого-то конкретно?

Кая пожала плечами. И потом, словно солнышко выглянуло из-за туч, на её лице появилась улыбка:

– Я могла бы взять это на себя…

Ох, я был тронут, честное слово. Но больше всего меня поразил Том – он улыбнулся Кае так по-доброму, что я понял: он будет классным хозяином для собаки. Таким же, как мои любимые Швенке.

– Но Пауля мы не отдадим, – вмешалась в их разговор Дора. Она прибежала следом и энергично подхватила меня с асфальта. – Билле с Фипсом никогда мне этого не простят.

Том покачал головой:

– Конечно. Мы найдём в приюте маленькую собачку, которая отчаянно мечтает о новой семье. – Том осторожно взял Каю за руку. – Как ты думаешь, Кая, ты сможешь сходить со мной в собачий приют, когда я вернусь с работы?

– Если мама разрешит, – прошептала Кая, улыбнувшись.

– Я уверен, что она разрешит, – заверил её Том.

– Было бы здорово, – тихо сказала Кая.

И они пошли дальше, кажется, теперь уже перестав быть друг другу чужими людьми.

А на другой стороне улицы радостно завывали кошки, я совершенно точно это слышал.

Впрочем, я надеялся, что они поняли, кто настоящий герой. Его зовут Пауль фон Таксенвальд.

Гафф-гафф!

Глава 15

Жизненно важные разговоры

В последнее время Дора была слишком поглощена своими мыслями и совершенно забыла, что запретила мне выходить в сад, пока не починили забор. Дверь на террасу оставалась распахнутой, и я без проблем бегал туда-сюда.

Святая варёная колбаса, как мне это нравилось!

И я не сумасшедший, чтобы рисковать вновь обретённой свободой, поэтому никуда не убегал. Но мне было необходимо поговорить со Сникерсом. Жизненно важно!

В общем, я помчался в сад и сел прямо у забора. Я сидел и тихо скулил, надеясь, что толстяк Сникерс меня услышит. Обычно в это время он спал. Я точно знаю. Но моё пронзительное повизгивание… яауууль-яауууль… должно было когда-нибудь добраться до его ушей. Во всяком случае, я на это рассчитывал.

Но время шло и шло. Несколько раз я видел Дору, проходившую мимо двери на террасу, и думал: проклятье, сейчас она вспомнит, что запретила мне выходить в сад, и заставит вернуться домой.

Но Дора была занята. Она разговаривала по телефону с разными людьми, расхаживала как заведённая по дому, и ей было не до меня.

Мои внутренние часы подсказали мне, что скоро из школы вернутся Билле с Фипсом, и если я сейчас не разбужу Сникерса, то уже не смогу с ним поговорить.

ЯААУУУЛЬ-ЯААУУУЛЬ-ЯААУУУЛЬ!

– ШШШШШ! – послышалось над моей головой с балкона второго этажа. – Пауль, что ты всё время так нервно завываешь, а?! – сердито спросил Сникерс.

Слава собачьему богу! Наконец-то Сникерс проснулся. Правда, я удивился, что он делает на балконе Шлютеров. Впрочем, чего удивляться, если речь идёт о Сникерсе.