– Оу, ― вырвалось из меня вместе с воздухом. ― Мне тоже.

Я улыбнулась. Как-то очень по-доброму он нарушил мое личное пространство, это даже не вызвало у меня отторжения.

– Кев, а это Николас Донован.

– Наслышан о тебе. Акула рекламы? ― с улыбкой спросил Кевин, пожимая руку Николасу.

– Просто акула, ― с ироничной ухмылкой ответил Донован, и я закатила глаза. комплексует он, что ли, потому что ниже и меньше по комплекции, чем Кевин?

– Ребятки, давайте отойдем немного в сторону и обсудим пару моментов, ― предложила Маргарет, и потянула меня за локоть в сторону небольшого сада.

Как только мы оказались немного поодаль от толпы, она остановилась и повернулась к нам. Я чувствовала, как позади меня встал Ник. Я ни с кем не спутала бы его запах и тяжелое дыхание на своем затылке.

– Линда! ― крикнула Маргарет, махнув рукой кому-то в толпе. ― Подойди к нам, пожалуйста!

Через пару мгновений рядом с нами уже стояла высокая улыбчивая женщина средних лет в рваных джинсах, с пирсингом и татуировками. Она была очень колоритной. В тот момент я даже немного пожалела, что не являюсь фотографом. Я бы запечатлела ее и потом повесила снимок в рамку. Линда удивительно гармонировала с участниками группы в своей неформальной одежде и с коротко выстриженными висками.

– Линда Холл, продюсер группы, ― представила ее Маргарет, а потом назвала наши с Ником имена. Мы пожали друг другу руки. ― Я бы хотела коротко обрисовать задание, а ты поправь меня, если я где-то ошибусь.

– Непременно это сделаю, ― усмехнулась Линда, которая то и дело притягивала к себе мой взгляд. Я ожидала, что продюсер будет в костюме или хотя бы в более привычной деловому человеку одежде. А тут полный неформат, и у меня в голове никак не складывалась целостная картинка.

– Итак, сегодня вы прослушали концерт, на котором звучали новые песни группы. Это был концерт, открывающий промо-тур по стране, который стартует через месяц. Реклама на телевидении и по радио давно пущена, о новом альбоме трубят на каждом углу. ― Я кивнула, потому что слышала эту рекламу не раз. ― Наша задача сейчас ― охватить соцсети и блоги. Заполонить собой интернет. Группа вышла уже на такой уровень, где флайеры и листовки неуместны. К тому же, они работают хуже интернета. Ваша задача: разработать баннеры для бигбордов и как можно громче прокричать о туре в интернете.

– Есть особые пожелания к баннеру? ― спросил Ник, и мой затылок покрылся мурашками. Каждое его слово как будто просачивалось сквозь мою кожу, дергая за все нервные окончания.

– Конечно, ― отозвалась Линда. ― Они должны быть черно-белые.

– С красными буквами, ― едва выдавила я из себя, борясь с мягкими коленями от присутствия Ника за моей спиной.

– Что в тексте? ― снова спросил Донован, и я слегка содрогнулась.

– Название группы, большой тур, новый альбом, все крупные города США, ― ответила Маргарет.

Я кивнула.

– Сроки?

– Чем раньше, тем лучше. Но максимальный – месяц. Справитесь? ― спросила Линда.

– Справимся, ― ответили мы с Донованом в унисон.

– Тогда развлекайтесь. ― Линда улыбнулась и, извинившись, отошла.

Маргарет тут же подхватила Ника под руку.

– Пойдем, хочу тебя кое-кому представить.

Ник бросил на меня быстрый взгляд и отправился вслед за ней.

– Как тебе Линда? ― раздалось справа от меня, и я слегка подскочила. Я и забыла, что Кевин стоял все это время с нами. А еще, судя по моим реакциям, мне пора было пропить курс успокоительных. Эта работа и Донован совсем превратили меня в невротика.

– Очень приятная, ― ответила я.

Он криво усмехнулся.

– Она такая приятная в этой обстановке. А когда дело касается работы, она может быть маленьким, но очень злым монстром.

Я рассмеялась.

– Что, правда? И кусается? ― Он кивнул. ― Не могу себе этого представить.

– О, поверь мне. Лучше не попадать ей под руку.

– Да она меньше тебя в два раза, и хрупкая.

– Если ей надо надавать мне подзатыльников, она заставит меня сесть на стул, чтобы дотянуться до моей головы.

– И ты сядешь? ― со смехом спросила я.

– Я и лягу, если надо. ― Мы смеялись пару минут, я ярко представляла себе, как выглядит описанная Кевином ситуация. Живое воображение ― одновременно благословение и проклятие маркетологов. ― Хочешь, покажу тебе дом?

– Но он же не твой.

– Это не мешает мне знать, его как свои пять пальцев. Мы часто здесь зависаем, останавливаемся на несколько дней. Линда любит движение. А еще она ― контролирующий фрик. Поэтому, когда музыка рождается на ее глазах, она особенно счастлива в эти моменты.

Я с улыбкой посмотрела на Кевина. Как бы он не описывал Линду, он каждое слово произносил с теплотой. Я могла с уверенностью утверждать, что между ними были хорошие отношения.

Почувствовав взгляд со стороны, я оглянулась и наткнулась на Донована. Он стоял примерно в пяти метрах от нас с Маргарет и каким-то мужчиной, сверля нас с Кевином. Его челюсть была крепко сжата, и вообще дружелюбием от него не веяло ни на секунду. Мне захотелось подразнить Ника. Я повернулась к Кевину и, взяв его под локоть, развернула в сторону дома.

– Показывай, Кев. Хотя бы в таких условиях почувствую себя преступницей и вспомню школу, когда воровала яблоки у соседей через забор.

– Так ты плохая девочка, Анна? ― промурлыкал Кевин.

– Еще хуже, чем ты думаешь, ― ответила я с улыбкой.

Всю дорогу до дома, несмотря на то, что нас с Ником отделяли десятки людей, я все же чувствовала спиной его напряженный взгляд. Казалось бы, я не делаю ничего, что дало бы ему повод злиться. И в то же время мне казалось, что я как будто предаю его доверие. Перед самым входом я снова посмотрела на него, безошибочно отыскав в толпе его глаза. Он был напряжен и… как будто злой. Я уже отворачивалась, когда он сорвался с места и, не сводя с меня взгляда, пробивался через толпу в нашу сторону. Я поторопилась в здание вслед за Кевином. Кажется, Ник собрался наказать меня за то, что я собиралась сделать.

Глава 21

Ник

Маргарет что-то говорила. Кажется, пыталась расхвалить меня перед каким-то потенциальным заказчиком. Ах, да, у чувака сеть салонов красоты по всему миру, и он как раз искал маркетолога, а Маргарет перечисляла ему мои достоинства. И мне бы вот прямо сейчас стоило ухватиться за это знакомство, чтобы начать сотрудничество с еще одним крупным клиентом. Но я стоял и смотрел, как громила Кевин окучивал девушку, которую я по-прежнему дико хотел.

Мало мне было того, что весь концерт я провел со стояком, по которому с завидной регулярностью скользила задорная попка Анны, так теперь я еще должен был смотреть на то, как ее окучивает другой мужик. Во мне нарастало раздражение и злость уже понемногу достигала критической отметки. Мисс Чарльз нарывалась на крупные неприятности, которые я готов был ей устроить с превеликим удовольствием. Выпороть эту неугомонную задницу и оттрахать так, чтобы дым пошел.

Я испепелял взглядом их спины, пока они не исчезли в толпе. Но благодаря росту Кевина я прекрасно видел, что они направлялись в дом. Когда достигли крыльца, Анна обернулась и посмотрела прямо на меня. Я не успел отвести взгляд или сделать безразличное выражение лица. Так и продолжал пялиться на нее, скрипя зубами. А потом я не выдержал и пошел сквозь толпу к дому. Я должен был прекратить то, что задумал Кевин. Анна может сколько угодно тешить себя иллюзией о том, что громила хочет с ней пообщаться, но по его взгляду и поведению легко было вычислить, что он уже представлял свой члены всаженным глубоко в тело, которое должно принадлежать мне. Дурацкая, наверное, мысль, но именно так я к Анне и относился.

– Эй, красавчик! Я видела тебя сразу после концерта там, на стадионе. ― Меня за локоть зацепила какая-то девица, и потянула к себе. Невысокого роста, на вид хрупкая, а хватка, как у бультерьера.

– Прости, я спешу, ― огрызнулся, а она слегка скривилась.