— Неожиданно, — растеряно пробормотала она. — Не знала, что у нее со свекром такие близкие отношения.

Антон нервно облизал губы. Эти двое, и правда, выглядели, как любовники. Крылов поддерживал Таис под руку, рядом с ним она казалась расслабленной. Она смотрела на него с интересом, ловила каждое его слово. Может быть, она бросила его ради этого старика? Тот смог дать ей больше, чем он? На Антона накатила ярость. Пальцы сами сжались в кулаки, и он спрятал руки под стол, чтобы не пугать Машу.

Крылов и его спутница медленно двинулись к своему столику мимо них. Сердце Антона едва не выпрыгнуло из груди, когда они остановились рядом и он уловил знакомый аромат духов Таис.

— Антон, какая встреча! — произнес Крылов и бросил быстрый взгляд на Таис. Та выглядела равнодушной и даже скучающей. — Рад видеть тебя в полном здравии и с такой милой спутницей!

Последние слова были сказаны с легкой иронией. Похоже, он знал, что Маша — девушка брата Таис. Маша покраснела и опустила глаза.

— Наверное, это большое облегчение — знать, что твой сын не стал убийцей, — сказал Антон. Губы Крылова тронула горькая улыбка.

— Ты прав. Но и за тебя я искренне рад, — сказал он. Таис по-прежнему молчала, рассматривая тарелки на их столе.

— Спасибо, — ответил Антон и посмотрела на Таис. — Отлично выглядишь, Тая!

— Благодарю, — сухо ответила она.

— Приятного вечера! — сказал Крылов и, приобняв Таис за талию, двинулся к своему столику. Антон проводил их взглядом и с трудом сглотнул.

— Не сомневаюсь, что завтра он расскажет все Артуру! — зло прошептала Маша, словно Крылов был виноват в том, что она проводила вечер с Антоном.

— Для чего бы ему это делать? — пожал плечами Антон.

— Чтобы досадить ему! В последнее время Крылов им недоволен, то и дело придирается по мелочам, — пожаловалось Маша. — Не знаю, чего он так на него обозлился, Артур же пылинки с него сдувает.

— Надеется на повышение? — усмехнулся Антон. Он видел Артура пару раз, но близко знакомы они не были.

— Да, у него очень амбициозные планы, — задумчиво проговорила Маша и обернулась посмотреть на Крылова. — И хочется верить, что я не буду из них вычеркнута.

Антон ничего не сказал. Ему внезапно захотелось напиться, но он вспомнил, что он за рулем. А может, ну его к черту, взять бутылку вина, а потом поехать домой на такси? «Мазерати» на парковке, и ее можно будет забрать завтра, ничего с ней там не случится. Он уже хотел подозвать официанта, как вдруг увидел, что Таис идет к выходу. Вскочив, он ломанулся следом.

— Антон! — гневно окликнула его Маша, но он даже не обернулся. Антон вышел из зала следом за Таис, и ему было все равно, заметил это Крылов или нет. Поймав Таю за локоть, он развернул ее к себе.

— Какого черты ты творишь, а? — тихо спросил Антон, и его голос перестал ему подчиняться. Таис посмотрела ему в глаза и попробовала высвободиться из его пальцев, но не смогла. — Нам надо поговорить.

— Не сейчас, пожалуйста, — прошептала Таис.

— Не держи меня за дурака! Думаешь, я не понимаю, зачем ты сейчас сюда пошла? — увлекая ее за собой, сказал Антон. Они оказались в небольшом закутке, ведущим к служебному входу. Здесь было темно и пахло едой.

— Антон, прошу тебя, — проговорила Таис, беспокойно глядя ему в лицо. Он не желал ничего слушать, наклонился к ней и поцеловал ее в губы — жадно, страстно, словно от этого зависела вся его жизнь. Он скучал по ней, нуждался в ней, и только смерть могла заставить егоперестать думать о ней. Он прижал ее к стене, продолжая целовать. Таис ответила ему сперва неохотно, холодно. Антон ощущал сопротивление в ее теле, а потом, поддавшись его страсти, она расслабилась и сама обняла его за шею, прижимаясь к нему всем телом.

— Я люблю тебя, — прошептал Антон, беря в руки лицо Таис.

— Ты сам не понимаешь, о чем говоришь, — пробормотала Таис. Она раскраснелась, волосы выбились из прически.

— Я места себе не нахожу, не зная, как ты, — сказал Антон, любуясь Таис. Он так соскучился по ней, что никак не мог на нее насмотреться.

— Со мной все хорошо, ты же видишь, — слабо улыбнулась Таис. — Мне надо идти.

— Стой, дай мне еще минуточку! — взмолился Антон, сжимая ее в объятиях. — Давай встретимся завтра. Клянусь, я буду осторожен, никто не узнает о нашей встрече.

— Мы не можем быть вместе. Никак, Антон, — сказала Таис, и в ее взгляде отразилась мука. — Не делай мне еще больнее, да и себе тоже.

— Крылов теперь твой любовник? — вырвалось у Антона.

— Это не имеет значения, — твердо произнесла Таис. — Я снова с Ником, и нам нельзя встречаться.

— Дело только в этом?

— По-твоему, этого мало?

— Вместе мы все можем преодолеть, — сказал Антон, касаясь пальцами ее мягких волос. — Я найду способ, чтобы Ник отпустил тебя.

— Только не делай глупостей! — в панике произнесла Таис. Да за кого она его принимает⁈ Антон чертыхнулся. — Все, пусти меня. Некрасиво так долго отсутствовать, Крылов все поймет!

— Да и черт с ним! Он уже взрослый мальчик! Таис, ты нужна мне! — тяжело дыша, проговорил Антон, глядя ей в глаза.

— Это была связь всего на одну ночь, — напомнила Таис. — Не дав мне уйти тогда, ты сам согласился на такое. Нам больше не о чем говорить.

Антон отпустил ее, и Таис быстрым шагом направилась к залу. Он с яростью шарахнул кулаком по стене. Костяшки пальцев глухо заныли. Если бы он тогда воспринял ее слова серьезно, было бы сейчас все иначе? Или это просто ее отговорка, чтобы не дать ему узнать настоящую причину ее поведения? Он снова терялся в собственных вопросах и сомнениях. Поняв, что Маша не простит ему такого поведения, он нехотя вернулся обратно. Бросил взгляд на столик Крылова — Таис уже сидела с ним, а рядом с ней — Илья Покровский.

Антон отвез Машу домой. Она продолжала намекать ему, что не хочет оставаться одна, но у него не было никакого настроения играть в горячего любовника. Маша, конечно, обиделась и всю оставшуюся дорогу молчала, пялясь в окно.

— Маш, будет лучше, если мы проясним все сейчас, — сказал Антон, когда Маша вышла из машины. — Мы можем оставаться друзьями. Не более.

— Ты убиваешь мою самооценку.

— Я избавляю тебя от напрасных иллюзий.

— Но почему⁈ — в сердцах крикнула Маша. — Чем я хуже всех остальных, с кем ты спал?

— Тебе, правда, хочется стать одной из списка?

— Нет, я просто хочу понять, что со мной не так!

— С тобой все нормально. Абсолютно. Просто момент для отношений упущен, — терпеливо объяснил Антон. — Я изменился, и мои желания тоже.

— Понятно, — с горечью произнесла Маша. — Ты влюбился в девицу, которой ты не нужен, и теперь изо всех сил стараешься быть милым и ответственным, чтобы ей соответствовать. Так вот знай, что это все зря! Таис никогда тебя не полюбит!

— Предпочту услышать этот от нее лично.

— Если тебе хочется зря терять время — пожалуйста.

— Пока, Маш! — Антон хотел поцеловать ее в щеку, но она не далась. Дернулась в сторону, а потом резко развернувшись, направилась к подъезду. Он проводил ее взглядом и сел в «Мазерати».

Встреча с Таис в ресторане выбила Антона из колеи. Он то и дело вспоминал, как она вошла в зал под руку с Крыловым. Как интимно общалась с ним, тянулась к нему с таким доверием. Разве не она ему говорила, что у них сложные отношения и свекор будет выступать против нее? Что изменилось? И какое отношение к ним имеет Покровский? Можно ли назвать совпадением сперва его визит к нему, а потом этот ужин с Крыловым? Если выключить паранойю, то, скорее всего, можно, но Антон был слишком взвинчен, чтобы мыслить здраво.

Он почти до утра гонял по пустым московским улицам. Ему хотелось успокоиться, переключить мысли в мирное русло, потому что хаос, творившийся у него в голове, не давал ему сосредоточиться. Но это ему не помогло. Утомило, вызвало сонливость, но спокойствия не принесло. Приехав домой, он принял душ и вырубился на пару часов. С утра ему нужно было ехать к Женьке. Он заметил у парня изменения в лучшую сторону, но не решался ему пока об этом говорить, чтобы не вскружить ему голову. Впереди еще много работы, и до полной победы ой как далеко.